En seger i Europadomstolen

DEN 11 januari 2007 fattade Europadomstolen i Strasbourg i Frankrike enhälligt ett beslut till förmån för Jehovas vittnen i Ryssland i deras sak mot Ryska federationen. Domen försvarade religionsfrihet för Jehovas vittnen och deras rätt till en opartisk prövning. Låt oss se på bakgrunden till det hela.

En församling av Jehovas vittnen, av vilka flertalet är döva, i staden Tjeljabinsk i Ryssland höll sina möten i en lokal som de hyrde av en yrkesskola. Söndagen den 16 april 2000 avbröts deras möte av ordföranden, eller chefen, för den regionala kommissionen för mänskliga rättigheter och två poliser samt en civilklädd polis. Falska anklagelser om att man inte hade tillåtelse att hålla möten och fördomsfullhet, framför allt från ordförandens sida, gjorde att mötet måste avbrytas. Den 1 maj 2000 sade man upp kontraktet på hörsalen.

Jehovas vittnen ingav klagomål till åklagaren i Tjeljabinsk, men utan resultat. Den ryska konstitutionen och konventionen till skydd för mänskliga rättigheter och grundläggande friheter garanterar religionsfrihet och frihet att församlas. Målet överklagades därför till två högre instanser. Högsta domstolen hade tidigare, den 30 juli 1999, i ett annat fall fastställt att ”enligt rysk lag om samvetsfrihet och religiösa sammanslutningar betyder uttrycket ’utan hinder’ att det inte behövs någon tillåtelse av eller tidigare bemyndigande från myndigheterna för att utföra religiösa ceremonier i lokaler som anskaffats [för det ändamålet]”. (Hakparentes deras) Men trots utslaget i detta tidigare fall avslogs överklagandena till de högre instanserna.

Den 17 december 2001 drogs fallet inför Europadomstolen. Målet togs upp den 9 september 2004. Här följer utdrag ur domstolens slutliga dom:

”Domstolen finner att myndigheterna har inkräktat på sökandens rätt till religionsfrihet genom att de den 16 april 2000 avbröt sökandens religiösa möte.”

”Det fanns ingen laglig grund för att avbryta ett religiöst möte som hölls i en lokal som lagenligt hade hyrts för det ändamålet.”

”[Domstolen] konstaterar att enligt den rättspraxis som följs av Rysslands högsta domstol behövs inte något tidigare bemyndigande från eller meddelande till myndigheterna för att hålla religiösa möten.”

”Ordföranden och hennes medhjälpare har därför överträtt konventionens artikel 9 [om religionsfrihet] när de avbröt sökandens religiösa möte den 16 april 2000.”

”Domstolen finner att ingen av de båda domstolarna har uppfyllt sin plikt ... att opartiskt höra båda parter. Man har ... överträtt konventionens artikel 6 [om rätten till en opartisk prövning].”

Jehovas vittnen är tacksamma mot Gud för sin seger i Europadomstolen. (Psalm 98:1) Vilken verkan kommer domstolens beslut att få? Joseph K. Grieboski, ordförande för Institute on Religion and Public Policy, förklarar: ”Detta är ännu en mycket viktig dom som påverkar religionsfriheten i hela Europa, eftersom den kommer att påverka religiösa rättigheter i alla stater underställda Europadomstolen.”