De äldre – en välsignelse för de yngre
De äldre – en välsignelse för de yngre
”Överge mig inte, Gud, inte ens när jag blir gammal och gråhårig, till dess jag har berättat om din arm för nästa generation, om din styrka för alla som skall komma.” (PSALM 71:18)
1, 2. Vad bör äldre tjänare åt Gud inse, och vad skall vi nu behandla?
EN KRISTEN äldste i Västafrika besökte en äldre smord broder och frågade honom: ”Hur står det till?” Brodern svarade: ”Jag kan springa, jag kan hoppa och jag kan skutta”, och så försökte han visa vad han menade. ”Men”, tillade han, ”jag kan inte flyga.” Det var inget tvivel om att han menade: ”Jag är glad över det jag kan göra, men det jag inte kan göra, gör jag inte.” Den äldstebroder som gjorde det här besöket är nu i 80-årsåldern, och han minns med glädje den här broderns lojalitet och sinne för humor.
2 De gudaktiga egenskaper som en äldre kristen har kan göra ett bestående intryck på andra. Men vishet och Kristuslika egenskaper kommer inte automatiskt med åren. (Predikaren 4:13) I Bibeln sägs det: ”Grått hår är en skönhetens krona när man finner den på rättfärdighetens väg.” (Ordspråksboken 16:31) Om du har kommit upp i åren, inser du då hur mycket gott du genom dina ord och handlingar kan göra för andra? Vi skall se på några bibliska exempel som visar hur de äldre har varit till stor uppmuntran för de yngre.
Tro som har långtgående verkningar
3. Hur har Noas trohet påverkat alla som lever i dag?
3 Noa var trogen och stod fast, och det har vi nytta av även i vår tid. Noa var närmare 600 år när han byggde arken, samlade in djuren och predikade för dem som bodde runt omkring. (1 Moseboken 7:6; 2 Petrus 2:5) Tack vare sin gudsfruktan överlevde Noa och hans familj den stora översvämningen, och Noa blev förfader till alla människor på jorden i våra dagar. Han levde i en tid då de flesta blev mycket äldre än människor blir i våra dagar. Han förblev trogen även i mycket hög ålder, och det medförde stora välsignelser. På vilket sätt?
4. Hur har Guds tjänare i våra dagar nytta av Noas fasta tro?
4 Noa var närmare 800 år när Nimrod började bygga Babels torn i trots mot Jehovas befallning att ”uppfylla jorden”. (1 Moseboken 9:1; 11:1–9) Men Noa hade ingen del i Nimrods uppror. Det är därför troligt att det språk han talade inte ändrades när Jehova skapade förvirring i upprorsmakarnas språk. Den fasta tro som Noa visade, inte bara när han var gammal utan under hela sitt långa liv, är verkligen något som Guds tjänare i alla åldrar bör efterlikna. (Hebréerna 11:7)
Positiv inverkan på familjemedlemmar och släktingar
5, 6. a) Vad blev Abraham befalld av Jehova att göra när han var 75 år? b) Hur reagerade Abraham på Guds befallning?
5 Äldre kan ha en positiv inverkan på sina familjemedlemmars och släktingars tro, vilket framgår av de patriarker som levde efter Noa. Abraham var omkring 75 år när Gud sade till honom: ”Gå ut ur ditt land och från dina släktingar och från din fars hus till det land som jag skall visa dig; och jag skall göra dig till en stor nation, och jag skall välsigna dig.” (1 Moseboken 12:1, 2)
6 Tänk dig hur du skulle känna det om du blev uppmanad att lämna ditt hem, dina vänner, ditt hemland och tryggheten bland dina släktingar och flytta till ett land som du inte visste någonting om. Abraham fick uppmaningen att göra just det. Han ”begav sig ... i väg, alldeles som Jehova hade sagt till honom”, och under återstoden av sitt liv bodde han i tält som främling och kringflyttande inbyggare i Kanaans land. (1 Moseboken 12:4; Hebréerna 11:8, 9) Jehova hade sagt att Abraham skulle bli ”en stor nation”, men han dog långt innan hans avkomlingar hade blivit särskilt många. Hans hustru, Sara, fick bara en son, Isak, och det först när han hade vistats i det utlovade landet i 25 år. (1 Moseboken 21:2, 5) Men Abraham gav inte upp, och han återvände inte till den stad han hade kommit från. Vilket fint exempel på tro och uthållighet!
7. Vilken inverkan hade Abrahams uthållighet på hans son Isak, och vad blev följden för mänskligheten?
7 Abrahams uthållighet hade stor inverkan på hans son Isak, som under hela sitt liv, 180 år, var bofast främling i Kanaans land. Isaks uthållighet var grundad på hans tro på Guds löfte, en tro som hans åldriga föräldrar hade hjälpt honom att bygga upp och som längre fram stärktes av det Jehova själv sade till honom. (1 Moseboken 26:2–5) Isaks fasta ståndpunkt hade stor betydelse för uppfyllelsen av Jehovas löfte att en ”avkomma” som skulle bli till välsignelse för hela mänskligheten skulle komma i Abrahams släktlinje. Hundratals år senare öppnade Jesus Kristus, den som i första hand är denna ”avkomma”, vägen för alla som utövar tro på honom att bli försonade med Gud och få evigt liv. (Galaterna 3:16; Johannes 3:16)
8. Hur visade Jakob att han hade stark tro, och vad blev följden?
8 Isak i sin tur hjälpte sin son Jakob att utveckla en stark tro som styrkte honom ända upp i hög ålder. Jakob var 97 år när han brottades med en ängel en hel natt för att få en välsignelse. (1 Moseboken 32:24–28) Innan Jakob dog vid 147 års ålder uppbjöd han tillräckligt med kraft för att välsigna var och en av sina 12 söner. (1 Moseboken 47:28) De profetiska ord han yttrade, och som nu finns i 1 Moseboken 49:1–28, visade sig sanna och får fortfarande sin uppfyllelse.
9. Vad kan sägas om det inflytande som andligen mogna äldre personer har på sin familj och sina släktingar?
9 Det står klart att äldre lojala tjänare åt Gud kan ha ett välgörande inflytande på sin familj och sina släktingar. Undervisning från Bibeln tillsammans med förståndiga råd och ett gott föredöme i fråga om att visa uthållighet kan vara av avgörande betydelse för om en ung människa skall växa upp med en stark tro eller inte. (Ordspråksboken 22:6) De äldre bör inte underskatta värdet av det goda föredöme de kan vara för sin familj och sina släktingar.
Positiv inverkan på medtillbedjare
10. Vad innebar det att Josef gav ”befallning om sina ben”, och vilken verkan hade denna befallning?
10 De äldre kan också ha ett gott inflytande på medtroende. Jakobs son Josef utförde vid hög ålder en enkel troshandling som fick mycket stor betydelse för miljontals sanna tillbedjare som levde efter honom. Han var 110 år när ”han gav befallning om sina ben”, dvs. om att israeliterna skulle ta hans ben med sig när de slutligen lämnade Egypten. (Hebréerna 11:22; 1 Moseboken 50:25) Den här befallningen gav förnyat hopp åt israeliterna under de många åren av hårt slaveri efter Josefs död och försäkrade dem om att deras befrielse skulle komma.
11. Vilket inflytande hade den åldrige Mose troligen på Josua?
11 Bland dem som blev styrkta och uppmuntrade av Josefs uttryck för tro var Mose. När Mose var 80 år fick han förmånen att föra Josefs ben ut ur Egypten. (2 Moseboken 13:19) Vid den tiden kom han i kontakt med Josua, som var mycket yngre. Under de följande 40 åren var Josua Moses personlige tjänare. (4 Moseboken 11:28) Han följde med Mose ett stycke upp på berget Sinai och mötte Mose när denne kom ner från berget med Vittnesbördets tavlor. (2 Moseboken 24:12–18; 32:15–17) Vilken källa till vishet och mogna råd den åldrige Mose måste ha varit för Josua!
12. Hur var Josua under hela sitt liv ett gott föredöme för Israels nation?
12 Josua i sin tur uppmuntrade Israels nation så länge han levde. I Domarboken 2:7 läser vi: ”Folket fortsatte att tjäna Jehova i alla Josuas dagar och i alla de äldstes dagar som levde kvar efter Josua och som hade sett alla de storverk som Jehova hade gjort för Israel.” Men när Josua och de andra äldre männen dog började en period på 300 år då man vacklade mellan sann och falsk tillbedjan, en period som varade fram till profeten Samuels dagar.
Samuel ”utövade rättfärdighet”
13. Vad gjorde Samuel för att ”utöva rättfärdighet”?
13 I Bibeln får vi inte veta hur gammal Samuel var när han dog, men händelserna i Första Samuelsboken omspänner omkring 102 år, och Samuel fick vara med om de flesta av dessa händelser. I Hebréerna 11:32, 33 läser vi att rättrådiga domare och profeter ”utövade rättfärdighet”. Ja, Samuel fick några av dem som levde samtidigt med honom att upphöra med att göra det som var ont. (1 Samuelsboken 7:2–4) Hur då? Genom att hela livet vara lojal mot Jehova. (1 Samuelsboken 12:2–5) Han var inte rädd för att ge kraftiga råd ens till kungen. (1 Samuelsboken 15:16–29) Han var dessutom ett gott föredöme när det gällde att be för andra, även sedan han blivit ”gammal och grå”. Han förklarade att han ansåg att det var ”otänkbart att synda mot Jehova genom att upphöra att be” för sina medisraeliter. (1 Samuelsboken 12:2, 23)
14, 15. Hur kan de äldre i våra dagar efterlikna Samuel när det gäller att be?
14 Allt det här visar hur de äldre på ett framträdande sätt kan öva ett gott inflytande på medtjänare åt Jehova. Även om de som har kommit upp i åren kan vara begränsade på grund av dålig hälsa eller andra omständigheter, kan de be för andra. Ni äldre, inser ni att era böner är till stor nytta för församlingen? Tack vare er tro på Kristi utgjutna blod har ni en godkänd ställning inför Jehova, och genom att ni har visat uthållighet har er tro visat sig ha ”prövad äkthet”. (Jakob 1:3; 1 Petrus 1:7) Glöm aldrig: ”En rättfärdig mans ödmjuka bön har stor kraft när den är i verksamhet.” (Jakob 5:16)
15 Era böner till stöd för Rikets verk har stor betydelse. Somliga av våra bröder sitter i fängelse på grund av sin neutralitet som kristna. Andra är offer för naturkatastrofer, krig och oroligheter i sitt land. Åter andra, kanske i vår egen församling, utsätts för frestelser eller motstånd. (Matteus 10:35, 36) Ni behöver också ständigt be för dem som har ledningen i förkunnarverksamheten och i församlingen. (Efesierna 6:18, 19; Kolosserna 4:2, 3) Det är utmärkt att ni nämner medtroende i era böner, alldeles som Epafras gjorde! (Kolosserna 4:12)
Undervisa nästa generation
16, 17. Vad är förutsagt i Psalm 71:18, och hur har detta visat sig vara sant?
16 De som tillhör de ”andra fåren” och har hoppet att få leva för evigt på jorden har fått viktig övning genom att vara tillsammans med de trogna som tillhör den ”lilla hjorden”, de som har den himmelska kallelsen. (Lukas 12:32; Johannes 10:16) Detta är förutsagt i Psalm 71:18, där det står: ”Överge mig inte, Gud, inte ens när jag blir gammal och gråhårig, till dess jag har berättat om din arm för nästa generation, om din styrka för alla som skall komma.” De som är smorda med Guds ande har varit ivriga att öva sina medtroende bland de andra fåren i att ta hand om större ansvarsuppgifter innan de lämnar dem för att förhärligas tillsammans med Jesus Kristus.
17 Det som sägs i Psalm 71:18 om att undervisa ”alla som skall komma” kan också i princip tillämpas på de andra fåren, som har fått undervisning av Guds smorda tjänare. Jehova har gett de äldre förmånen att vittna om honom för dem som nu omfattar den sanna tillbedjan. (Joel 1:2, 3) De andra fåren känner sig välsignade med anledning av det de har fått lära sig av de smorda, och de känner sig manade att berätta om sin kunskap i Bibeln för ytterligare andra som önskar tjäna Jehova. (Uppenbarelseboken 7:9, 10)
18, 19. a) Vilka värdefulla upplysningar kan många äldre tjänare åt Jehova ge? b) Vad bör äldre kristna vara övertygade om?
18 Äldre tjänare åt Jehova, både bland de smorda och bland de andra fåren, utgör en länk till viktiga historiska händelser. Några som fortfarande lever var med då man först visade ”Skapelsedramat i bilder”. Somliga kände personligen de bröder som hade ledningen och som sattes i fängelse 1918. Andra medverkade i radioutsändningar från Vakttornets radiostation, WBBR. Många kan berätta om den tid då man ända upp i högsta instans kämpade för Jehovas vittnens religiösa frihet. Åter andra stod fasta för den sanna tillbedjan under diktatoriska regimer. De äldre kan också berätta hur förståelsen av sanningen har uppenbarats undan för undan. I Bibeln uppmuntras vi att dra nytta av deras rika erfarenhet. (5 Moseboken 32:7)
19 Äldre kristna uppmanas att vara goda föredömen för de yngre. (Titus 2:2–4) Just nu kanske du inte förstår vilken inverkan din uthållighet, dina böner och dina råd har på andra. Noa, Abraham, Josef, Mose och andra kan inte helt och fullt ha insett den stora inverkan som deras trohet skulle få på kommande generationer. Ändå hade det vittnesbörd om tro och ostrafflighet som de lämnade i arv stor betydelse. Din tro och ostrafflighet har också stor betydelse.
20. Vilka välsignelser väntar dem som bevarar sitt hopp starkt intill slutet?
20 Vilken glädje det kommer att bli att få leva ”det verkliga livet”, oavsett om du kommer att få överleva den ”stora vedermödan” eller återföras till liv genom en uppståndelse! (1 Timoteus 6:19; Matteus 24:21) Föreställ dig den tid under Kristi tusenåriga styre när Jehova kommer att ta bort verkningarna av hög ålder. Då kommer vi inte att behöva känna hur vår kropp obevekligt bryts ner, utan i stället vakna varje morgon med en allt bättre fysik – mer energi, bättre syn, skarpare hörsel och bättre utseende! (Job 33:25; Jesaja 35:5, 6) De som blir välsignade med liv i Guds nya värld kommer alltid att vara unga i jämförelse med den evighet som ännu ligger framför dem. (Jesaja 65:22) Må vi därför alla bevara vårt hopp starkt intill slutet och fortsätta att tjäna Jehova av hela vårt hjärta. Vi kan vara övertygade om att Jehova kommer att uppfylla allt som han har lovat och att det han tänker göra kommer att vida överträffa allt vi kan föreställa oss. (Psalm 37:4; 145:16)
Hur skulle du svara?
• Hur blev den åldrige Noas fasta tro till välsignelse för hela mänskligheten?
• Vilken inverkan hade patriarkernas tro på deras avkomlingar?
• Hur stärkte Josef, Mose, Josua och Samuel vid hög ålder sina medtillbedjare?
• Vilket arv kan de äldre lämna vidare?
[Frågor]
[Bild på sidan 26]
Abrahams uthållighet hade stor inverkan på Isak
[Bild på sidan 28]
Moses mogna råd var till uppmuntran för Josua
[Bild på sidan 29]
Dina böner för andra kan uträtta mycket gott
[Bild på sidan 30]
De unga har nytta av att lyssna till trogna äldre