Från skriftrulle till kodex – hur Bibeln blev en bok

MÄNNISKOR har under århundradenas lopp bevarat information på många olika sätt. Långt tillbaka i tiden nedtecknade skribenter sina ord på sten- eller trätavlor, pergamentark och andra material och även på monument. I Mellanöstern under det första århundradet var skriftrullen den godtagna och etablerade formen för det skrivna ordet. Senare kom kodexen, som med tiden ersatte skriftrullen när man ville bevara skrivet material. Kodexen bidrog också i hög grad till spridningen av Bibeln. Vad är en kodex, och hur började den användas?

Kodexen var prototypen, eller föregångaren, till dagens bok. Den bestod av ark som hade vikts, lagts ihop och bundits samman längs vecket. Arken hade text på båda sidor och skyddades av pärmar. Den första kodexen såg inte ut som dagens böcker, utan som de flesta andra uppfinningar utvecklades den och modifierades efter behoven och önskemålen från dem som använde den.

Trä, vax och pergament

I början var kodexarna ofta gjorda av träplattor överdragna med vax. Skrivna vaxade polyptyker, eller plattor som fästs ihop utmed långsidorna, har hittats vid Herculaneum, en stad som förstördes samtidigt som Pompeji vid Vesuvius utbrott år 79 v.t. Så småningom ersattes de styva plattorna av ark av vikbart material. Dessa kodexar, eller böcker, kallades på latin membranae, eller pergament, på grund av att arken i allmänhet var av skinn.

Några av de kodexar som finns bevarade är gjorda av papyrus. De äldsta kristna kodexar som man känner till är av papyrus och har bevarats i torrt klimat i olika områden i Egypten. *

Skriftrulle eller kodex?

Det tycks vara så att de kristna huvudsakligen använde skriftrullar ända fram till slutet av det första århundradet v.t. Från slutet av det första århundradet och fram till det tredje  århundradet pågick en kamp mellan dem som förespråkade kodexen och dem som förespråkade skriftrullen. De konservativa, som var vana vid skriftrullar, var ovilliga att ge upp sina traditioner och sitt sedvanliga sätt att göra saker och ting på. Men tänk på vad det innebar att läsa en skriftrulle. En skriftrulle iordningställdes vanligtvis genom att man klistrade samman ett visst antal ark av papyrus eller pergament till ett långt stycke, som sedan rullades ihop. Texten skrevs i spalter på skriftrullens framsida. När någon skulle läsa i skriftrullen fick han rulla upp den fram till det avsnitt som han ville läsa. Efter läsningen fick han rulla ihop den igen. (Lukas 4:16–20) Ofta behövdes det mer än en skriftrulle för ett enda litterärt verk, vilket gjorde det hela ännu mer svårhanterligt. De kristna under 100-talet föredrog av allt att döma att göra avskrifter av Bibeln i kodexform, men man fortsatte ändå att använda skriftrullar i århundraden. Experter tror att de kristnas användning av kodexen i hög grad bidrog till att den kom i allmänt bruk.

Fördelarna med kodexen var uppenbara – den rymde mer text, var behändigare att använda och lättare att bära med sig. Även om några insåg fördelarna med den redan när den kom, var flertalet tveksamma till att sluta upp med att använda skriftrullen. Men under en period av flera hundra år ledde olika omständigheter gradvis till att fler och fler övergick till kodexen.

Jämfört med skriftrullen var kodexen mer ekonomisk. Man kunde skriva på arkens båda sidor, och flera böcker kunde bindas in i ett och samma band. Enligt somliga var en grundläggande orsak till att kodexen blev så populär bland de kristna och bland sådana yrkesgrupper som advokater att det var så lätt att hitta de avsnitt som man sökte. I sitt evangeliseringsarbete hade de kristna oerhört stor nytta av små kodexar eller bara av en lätthanterlig lista med bibelcitat. Dessutom var kodexen försedd med pärmar, ofta i trä, vilket gjorde att den var mer slitstark än skriftrullen.

Kodexen var också mer praktisk för personlig läsning. Vid slutet av 200-talet fanns evangelierna i små, smidiga kodexar i pergament som användes av de till bekännelsen kristna. Sedan dess har bokstavligen miljarder exemplar av hela Bibeln eller delar av den framställts i kodexform.

I dag finns det många hjälpmedel som har gjort det möjligt att snabbt och enkelt få tillgång till den gudomliga vishet som finns i Bibeln, till exempel datorer, ljudinspelningar och tryckta sidor. Oavsett vilken form du föredrar, bör du uppodla kärlek till Guds ord och läsa i det varje dag. (Psalm 119:97, 167)

[Fotnot]

[Bilder på sidan 15]

Kodexen har i hög grad bidragit till spridningen av Bibeln