Vad är det som gör livet meningsfullt?

”Frukta den sanne Guden och håll hans bud.” (PRED. 12:13)

1, 2. Hur kan vi ha nytta av att undersöka Predikarens bok?

TÄNK dig en man som tycks ha allting. Han är en berömd statsman, en av de rikaste männen på jorden och det största intellektet i sin generation. Men trots alla sina förmågor och tillgångar frågar han sig: Vad är det som gör livet meningsfullt?

² Det har faktiskt funnits en sådan man, och han levde för omkring tre tusen år sedan. Hans namn var Salomo, och i Predikarens bok finns hans redogörelse för hur han sökte finna tillfredsställelse i livet. (Pred. 1:13) Vi kan lära oss mycket av det Salomo fick vara med om. Ja, den vishet som finns i Predikarens bok kan hjälpa oss att sätta upp mål som kommer att ge vårt liv verklig mening.

”Ett jagande efter vind”

3. Vilket faktum om mänskligt liv ställs vi alla inför?

³ Salomo förklarar att Gud skapade ett överflöd av vackra ting på jorden – en outtömlig och fascinerande källa med intressanta och förunderliga ting som vi aldrig upphör att glädja oss åt. Men vi hinner inte utforska ens en bråkdel av Guds skapelse på grund av att vårt liv är så kort. (Pred. 3:11; 8:17) Som det sägs i Bibeln är våra dagar få och rinner snabbt i väg. (Job 14:1, 2; Pred. 6:12) Detta faktum bör få oss att använda vårt liv förståndigt. Det är inte lätt att göra det, för Satans värld kan mycket väl påverka oss i fel riktning.

4. a) Vad är innebörden i det hebreiska ord som översatts med ”tomhet”? b) Vilka strävanden skall vi se på?

⁴ För att betona faran i att slösa bort livet använder Salomo ordet ”tomhet” omkring 30 gånger i Predikarens bok. Det hebreiska ord som översatts med ”tomhet” syftar på något som är tomt, lönlöst, meningslöst, som saknar innehåll eller bestående värde. (Pred. 1:2, 3) Ibland använder Salomo ordet ”tomhet” som en parallell till uttrycket ”ett jagande efter vind”. (Pred. 1:14; 2:11) Det säger sig självt att det är lönlöst att försöka fånga vinden. Den som försöker göra det får inte tag i någonting. Det är lika frustrerande att försöka nå oförståndiga mål. Livet i den nuvarande världsordningen är för kort för att slösas bort på strävanden som inte ger någonting. Som en hjälp för oss att inte begå det misstaget skall vi se på några vanliga strävanden i livet som Salomo ger exempel på. Först gäller det jakten efter njutning och ägodelar. Sedan skall vi se på värdet av att arbeta.

Blir vi lyckliga genom att jaga efter njutning?

5. Hur sökte Salomo tillfredsställelse?

⁵ I likhet med många människor i våra dagar försökte Salomo finna tillfredsställelse genom att jaga efter njutning. Han säger: ”Jag nekade inte mitt hjärta någon glädje.” (Pred. 2:10) Hur sökte han njutning? Enligt Predikaren, kapitel 2, livade han upp sin kropp  med vin – men bevarade samtidigt självbehärskningen – och ägnade sig åt sådant som att anlägga trädgårdar, bygga palats, lyssna till musik och njuta av god mat.

6. a) Varför är det inte fel att njuta av något av det goda i livet? b) Vilken balans behöver vi ha när det gäller rekreation och avkoppling?

⁶ Fördömer Bibeln att man kommer tillsammans med goda vänner och har trevligt? Inte alls. Salomo säger till exempel att det är en Guds gåva att efter en dags hårt arbete njuta av en god måltid i en avspänd atmosfär. (Läs Predikaren 2:24; 3:12, 13.) Vidare uppmanar Jehova själv ungdomar att på ett ansvarsfullt sätt glädja sig och låta sitt hjärta göra dem väl till mods. (Pred. 11:9) Vi behöver avkoppling och nyttig rekreation. (Jämför Markus 6:31.) Men det får inte bli det viktigaste i livet. I stället bör det vara som en efterrätt i slutet av en måltid, inte själva huvudrätten. Du håller säkert med om att hur mycket du än tycker om söta efterrätter, skulle du snart tröttna på dem om du inte åt något annat, och de skulle inte ge dig särskilt mycket näring. På liknande sätt upptäckte Salomo att ett liv som kretsar kring nöjen var ”ett jagande efter vind”. (Pred. 2:10, 11)

7. Varför bör vi vara noga med vilken rekreation vi väljer?

⁷ Dessutom är inte alla former av rekreation nyttiga. Många är rentav skadliga – både andligt och moraliskt. Hur många miljoner har inte hamnat i en hopplös situation bara därför att de ville ha roligt genom att använda droger, dricka för mycket alkohol eller ägna sig åt hasardspel? Jehova varnar oss omtänksamt och säger att om vi låter vårt hjärta och våra ögon förleda oss till att göra det som är skadligt, får vi räkna med att ta konsekvenserna av det. (Gal. 6:7)

8. Varför är det förståndigt av oss att tänka efter hur vi lever vårt liv?

⁸ En obalanserad jakt efter njutning kommer också att hindra oss från att ägna tillbörlig uppmärksamhet åt viktigare saker. Vi får inte glömma att ett liv går fort och att det inte finns någon garanti för att vårt korta liv alltid kommer att kännetecknas av god hälsa och vara problemfritt. Det är därför Salomo fortsätter med att säga att vi kan ha större nytta av att vara med vid en begravning – särskilt en begravning av en lojal kristen broder eller syster – än av att gå till ”glädjens hus”. (Läs Predikaren 7:2, 4.) Varför är det så? När vi lyssnar till begravningstalet och tänker på att den döde har levt ett liv i trohet mot Jehova, kan vi motiveras till att tänka närmare på vårt eget liv. Som en följd av det kanske vi kommer fram till att vi behöver ändra våra mål så att vi använder resten av vårt liv förståndigt. (Pred. 12:1)

Kommer materiella ägodelar att göra oss tillfredsställda?

9. Vad upptäckte Salomo när det gäller rikedom?

⁹ Salomo var en av de rikaste männen på jorden när han skrev Predikarens bok. (2 Krön. 9:22) Han kunde skaffa sig allt han ville ha. Han skrev: ”Inget av allt som mina ögon begärde undanhöll jag dem.” (Pred. 2:10) Men han upptäckte att ägodelar i sig själva inte gör en människa tillfredsställd. Han drog följande slutsats: ”Den som älskar silver blir inte mätt på silver, och den som älskar rikedom blir inte mätt på inkomster.” (Pred. 5:10)

10. Vad är det som leder till sann tillfredsställelse och verkliga rikedomar?

¹⁰ Trots att ägodelar är förgängliga tycker många ändå att rikedomen har stor dragningskraft. I en färsk undersökning i USA sade 75 procent av dem som gick första året på universitet att deras främsta mål i livet var att ”få det gott ställt”. Men skulle de bli verkligt lyckliga ens om de nådde sitt mål? Inte nödvändigtvis. Forskare har konstaterat att det i själva verket är ett hinder för lycka och tillfredsställelse att lägga tonvikten på det materiella. Salomo kom redan för länge sedan fram till samma slutsats. Han skrev: ”Jag  samlade också silver och guld åt mig, och egendom som är kännetecknande för kungar. ... Och se, allt var tomhet och ett jagande efter vind.” * (Pred. 2:8, 11) Om vi som en kontrast till detta använder vårt liv till att tjäna Jehova av hela vårt hjärta, kommer vi att få hans välsignelse och verkliga rikedomar. (Läs Ordspråksboken 10:22.)

Vilket slags arbete ger verklig tillfredsställelse?

11. Vad visar Bibeln angående värdet av arbete?

¹¹ Jesus sade: ”Min Fader arbetar ännu i denna stund, och även jag arbetar.” (Joh. 5:17) Det råder inget tvivel om att Jehova och Jesus finner tillfredsställelse i att arbeta. Bibeln visar att Jehova var nöjd med sitt skaparverk när den säger: ”Gud [såg] på allt som han hade gjort, och se, det var mycket gott.” (1 Mos. 1:31) Änglarna ”ropade [jublande] ut sitt bifall” när de såg allt som Gud hade gjort. (Job 38:4–7) Salomo insåg också värdet av meningsfullt arbete. (Pred. 3:13)

12, 13. a) Vad säger två personer om den tillfredsställelse det ger att utföra ett gott arbete? b) Varför kan förvärvsarbete ibland vara frustrerande?

¹² Många människor inser värdet av att utföra ett gott arbete. José, en framgångsrik konstnär, säger till exempel: ”När du lyckas måla den bild du har i sinnet på duken, känns det som om du har bestigit ett högt berg.” Miguel, * en affärsman, säger: ”Arbete skänker tillfredsställelse därför att det gör det möjligt för dig att försörja din familj. Det kan också ge dig en känsla av att ha åstadkommit något.”

¹³ Å andra sidan finns det många enformiga arbeten som inte ger så stort utrymme för kreativitet. Ibland ger själva arbetsplatsen upphov till frustration, och man kan till och med bli orättvist behandlad där. Som Salomo framhåller kan den late, kanske därför att han utnyttjar sina kontakter med inflytelserika personer, få den lön som tillkommer den flitige arbetaren. (Pred. 2:21) Det finns också annat som kan leda till missräkning. Det som börjar som ett lönsamt affärsprojekt kan sluta med ett misslyckande på grund av lågkonjunktur eller oförutsedda händelser. (Läs Predikaren 9:11.) Många gånger slutar det med att den som kämpar hårt för att lyckas blir bitter och besviken när det går upp för honom att han har ägnat sig åt att ”med möda jaga efter vind”. (Pred. 5:16)

14. Vilket arbete ger alltid verklig tillfredsställelse?

¹⁴ Finns det något slags arbete som aldrig medför besvikelse? José, den konstnär som nämndes tidigare, säger: ”Med tiden kan målningar försvinna eller bli förstörda. Så är det inte med det vi gör i Guds tjänst. Genom att lyda Jehova och förkunna de goda nyheterna har jag fått hjälpa till med att bygga upp  något bestående – kristna som fruktar Gud. Det går inte att värdera i pengar.” (1 Kor. 3:9–11) Och Miguel säger att predikandet om Guds kungarike ger honom mycket större tillfredsställelse än hans förvärvsarbete. ”Ingenting kan ersätta den glädje man känner när man talar med någon om sanningen i Bibeln och märker att den har rört vid hans hjärta”, säger han.

”Sänd ditt bröd”

15. Vad är det som gör livet verkligt meningsfullt?

¹⁵ Vad är det då som gör livet meningsfullt? Vi får verklig tillfredsställelse om vi använder vår korta tid i den här världsordningen till att göra gott och behaga Jehova. Vi kan bygga upp ett nära förhållande till Gud, vi kan ingjuta andliga värderingar hos våra barn, vi kan hjälpa andra att lära känna Jehova, och vi kan utveckla bestående vänskap med våra bröder och systrar. (Gal. 6:10) Allt detta har bestående värde och skänker välsignelse åt dem som lyckas uppnå det. Salomo gjorde en mycket intressant jämförelse för att visa på värdet av att göra gott. Han sade: ”Sänd ditt bröd över vattnet, ty efter många dagar får du det tillbaka.” (Pred. 11:1) Jesus uppmanade sina lärjungar: ”Ta för vana att ge, och man skall ge åt er.” (Luk. 6:38) Och Jehova lovar själv att han skall belöna dem som gör gott mot andra. (Ords. 19:17; läs Hebréerna 6:10.)

16. När är den bästa tiden att planera för vad man skall göra med sitt liv?

¹⁶ I Bibeln uppmanas vi att fatta förståndiga beslut beträffande hur vi skall använda vårt liv medan vi ännu är unga. Därigenom kan vi bespara oss besvikelser senare i livet. (Pred. 12:1) Så sorgligt det skulle vara om vi slösade bort de bästa åren av vårt liv på att jaga efter det som den här världen lockar med, bara för att finna att det är ”ett jagande efter vind”!

17. Vad kommer att hjälpa dig att välja den bästa levnadsvägen?

¹⁷ Precis som varje kärleksfull far vill Jehova att du skall glädjas åt livet, göra gott och undgå att drabbas av onödiga hjärtesorger. (Pred. 11:9, 10) Vad kommer att hjälpa dig med det? Sätt upp andliga mål och arbeta sedan hårt på att nå dem. För nästan 20 år sedan behövde Javier välja mellan en lovande karriär som läkare och heltidstjänsten. ”Även om det arbete som en läkare utför kan vara tillfredsställande, är det ingenting jämfört med den glädje jag kände när jag hjälpte flera personer att komma till kunskap om sanningen”, säger han. ”Heltidstjänsten har gjort att jag har kunnat njuta av livet fullt ut. Det enda jag ångrar är att jag inte började tidigare.”

18. Varför visade sig Jesu liv på jorden vara meningsfullt?

 ¹⁸ Vad är då det värdefullaste vi bör sträva efter att skaffa oss? Predikarens bok säger: ”Ett gott namn är bättre än god olja och dödsdagen bättre än den dag man föddes.” (Pred. 7:1) Det finns ingenting som visar detta bättre än Jesu liv. Han skaffade sig verkligen ett mycket gott namn hos Jehova. När Jesus dog trogen hävdade han sin Faders suveränitet och tillhandahöll det återlösningsoffer som öppnade vägen till räddning för oss. (Matt. 20:28) Under sin korta tid på jorden var Jesus ett fullkomligt exempel i fråga om att leva ett verkligt meningsfullt liv, ett exempel som vi försöker följa. (1 Kor. 11:1; 1 Petr. 2:21)

19. Vilket vist råd gav Salomo?

¹⁹ Vi kan också skaffa oss ett gott namn hos Gud. Att ha ett gott anseende i Jehovas ögon är långt bättre än att ha stora rikedomar. (Läs Matteus 6:19–21.) Vi kan varje dag göra sådant som är gott i Jehovas ögon och som kommer att berika vårt liv. Vi kan till exempel tala om de goda nyheterna med andra, stärka vårt äktenskap och vår familj och fördjupa vår andlighet genom personligt studium och mötesnärvaro. (Pred. 11:6; Hebr. 13:16) Vill du ha ett verkligt meningsfullt liv? Fortsätt i så fall att följa Salomos råd: ”Frukta den sanne Guden och håll hans bud. Ty detta är hela den förpliktelse människan har.” (Pred. 12:13)

[Fotnoter]

Hur skulle du svara?

• Vad bör få oss att tänka allvarligt på våra mål i livet?

• Hur bör vi betrakta jakten efter njutning och ägodelar?

• Vilket slags arbete kommer att ge bestående tillfredsställelse?

• Vad för något som är värdefullt bör vi sträva efter att skaffa oss?

[Frågor]

[Bild på sidan 23]

Vilken plats bör rekreation ha i vårt liv?

[Bild på sidan 24]

Vad är det som gör predikoarbetet så tillfredsställande?