Bevara ”den kärlek du först hade”

”Håll fast vid vad du har.” (UPP. 3:11)

1, 2. Hur kände du det när du blev övertygad om att det du fick lära dig om Jehova var sanningen?

KOMMER du ihåg när du första gången fick höra om den underbara framtid som Jehova lovar lydiga människor? Om du tidigare tillhörde ett annat religionssamfund, hur kände du det då när Guds avsikter förklarades för dig med hjälp av Bibeln eller när du fick klarhet i lärofrågor som du tidigare tyckte var svåra att förstå? Du kanske insåg att du hade varit vilseledd? Men nu är du så glad över att du fått veta sanningen! Om du har uppfostrats av kristna föräldrar, minns du då hur du kände det när du blev övertygad om att det du fick lära dig om Jehova var sanningen och du beslöt dig för att leva i överensstämmelse med den? (Rom. 12:2)

² Många av dina andliga bröder och systrar kan berätta för dig om den glädje och tacksamhet de kände när Jehova drog dem till sig och de fick ett nära förhållande till honom. (Joh. 6:44) Deras glädje fick dem att ta del i den kristna verksamheten. Ja, de var så glada  att de ville tala om för alla hur de kände det. Har du upplevt något liknande?

3. Hur var situationen i församlingen i Efesos när Jesus sände ett budskap till den?

³ När Jesus riktade sig till den kristna församlingen i Efesos under det första århundradet, nämnde han ”den kärlek ... [de] först hade”. Efesierna hade många goda egenskaper, men den kärlek de en gång visade Jehova hade svalnat. Jesus sade därför: ”Jag känner dina gärningar och din möda och uthållighet, och jag vet att du inte kan tåla onda människor och att du har satt dem på prov som säger att de är apostlar men inte är det, och du har funnit att de är lögnare. Du visar också uthållighet, och du har tålt mycket för mitt namns skull och har inte tröttnat. Men ändå har jag detta emot dig, att du har övergett den kärlek du först hade.” (Upp. 2:2–4)

4. Varför är Jesu budskap till efesierna aktuellt i vår tid?

⁴ Jesu råd till efesierna och till andra församlingar som han riktade sig till i Uppenbarelseboken har varit passande med tanke på hur förhållandena var bland de smorda kristna från 1914 och en tid framåt. (Upp. 1:10) Men även i dag skulle somliga kristna kunna förlora ”den kärlek ... [de] först hade” till Jehova och till den kristna sanningen. Vi skall därför se hur vi genom att tänka tillbaka på och begrunda det vi själva har fått vara med om kan återuppliva, bevara och stärka den kärlek och iver vi först kände för Gud och för sanningen.

Vad övertygade dig om att du funnit sanningen?

5, 6. a) Vad måste varje kristen förvissa sig om? b) Vad övertygade dig om att Jehovas vittnen lär ut sanningen? c) Vad kan hjälpa en kristen att stärka den kärlek han först hade?

⁵ Alla som överlämnar sig åt Jehova måste först ”förvissa ... [sig] om vad som är Guds goda och välbehagliga och fullkomliga vilja”. (Rom. 12:1, 2) Det innebär bland annat att ta reda på vad Bibeln lär. Det som övertygar en person om att Jehovas vittnen lär ut sanningen kanske inte är det som övertygar en annan. Några minns att det blev en vändpunkt för dem när de såg Guds namn i Bibeln eller när de förstod sanningen om de dödas tillstånd. (Ps. 83:18; Pred. 9:5, 10) Andra tog intryck av den kärlek de såg bland Jehovas folk. (Joh. 13:34, 35) Åter andra insåg att de funnit sanningen när de förstod vad det betyder att inte vara någon del av världen, och de drog slutsatsen att de sanna kristna inte kan blanda sig i politiska tvister eller ta del i någon nations krig. (Jes. 2:4; Joh. 6:15; 17:14–16)

⁶ För många var det sådant som nämns här  ovan och andra sanningar som väckte deras första kärlek till Gud. Ta dig tid att tänka efter vad det var som övertygade dig om att du funnit sanningen. Det finns ingen som har exakt samma omständigheter och egenskaper som du, så de grundläggande skälen till att du älskar Jehova och tror på hans löften skiljer sig förmodligen från de skäl andra har. Men dina skäl är med all sannolikhet lika starka för dig i dag som de var när du först lärde känna sanningen. Sanningen har inte ändrats. Genom att du påminner dig hur du tänkte och kände kan du därför återuppliva och stärka den kärlek du först hade till sanningen. (Läs Psalm 119:151, 152; 143:5.)

Stärk den kärlek du först hade

7. Varför behöver vi stärka den kärlek vi först hade till sanningen, och hur kan vi göra det?

⁷ Mycket kanske har förändrats i ditt liv sedan du överlämnade dig åt Jehova. Din första kärlek till sanningen var viktig, men allteftersom tiden gick och du mötte nya utmaningar som satte din tro på prov behövde du fördjupa din kärlek. Men Jehova hjälpte dig. (1 Kor. 10:13) Därför har det som du varit med om under årens lopp också stor betydelse för dig. Det har hjälpt dig att stärka den kärlek du först hade, och det har gett dig möjlighet att förvissa dig om vad som är Guds goda och välbehagliga vilja. (Jos. 23:14; Ps. 34:8)

8. Hur lät Jehova Mose förstå vem han var, och hur fick israeliterna lära känna Gud närmare?

⁸ För att belysa det hela kan vi tänka på den situation som israeliterna befann sig i då Jehova förklarade sin avsikt att befria dem från slaveriet i Egypten. Gud lät Mose förstå vem han var genom att säga: ”Jag skall visa mig vara det som jag skall visa mig vara.” (2 Mos. 3:7, 8, 13, 14) Med de orden förklarade Jehova i själva verket att han skulle bli vad som än behövdes för att befria sitt folk. I de händelser som följde och allteftersom omständigheterna krävde det fick israeliterna se Jehova uppenbara olika sidor av sin personlighet. De fick se honom som den Allsmäktige, som en domare, en ledare, en befriare, en stridsman och en försörjare. (2 Mos. 12:12; 13:21; 14:24–31; 16:4; Neh. 9:9–15)

9, 10. Vilka personliga erfarenheter kan vara till hjälp när det gäller att lära känna Gud, och varför är det bra att tänka tillbaka på sådana erfarenheter?

⁹ Din situation skiljer sig från de forntida israeliternas. Men säkert har du ändå upplevt sådant som övertygat dig om att Gud är personligt intresserad av dig, och det har stärkt din tro. Jehova har kanske på något sätt sörjt för dina behov, tröstat dig eller undervisat dig. (Läs Jesaja 30:20b, 21.) Eller du kanske har känt att du fått ett tydligt svar på en bön. Du kan ha varit i en svår situation, och så fick du hjälp av en kristen broder eller syster. Eller också kanske du under ditt personliga studium har blivit uppmärksammad på lämpliga bibelställen.

¹⁰ Om du skulle berätta för andra vad du har varit med om, kanske somliga av dem inte tycker att det var något speciellt. Det skedde ju inget underverk. Men för dig var det något mycket speciellt. Ja, Jehova visade sig vara precis det han behövde för dig. Tänk tillbaka på dina år i sanningen. Kan du påminna dig mer än ett tillfälle då du känt Jehovas personliga omsorg? Tänk i så fall efter hur du kände det vid de tillfällena, för det kan väcka samma känslor av kärlek till Jehova i ditt hjärta som det gjorde då. Sätt värde på de erfarenheterna. Begrunda dem. De visar att Jehova är intresserad av dig personligen, och ingen kan ta ifrån dig den övertygelsen.

Granska dig själv

11, 12. Om en kristens kärlek till sanningen har svalnat, vad kan det då bero på, och vilket råd gav Jesus?

¹¹ Om du inte har samma kärlek till Gud och till sanningen som du hade förr, beror det inte på att han på något sätt har förändrats. Jehova förändras aldrig. (Mal. 3:6;  Jak. 1:17) Han var intresserad av dig då, och han är lika intresserad av dig nu. Men om det är något som har förändrats i ditt förhållande till Jehova, vad kan det då vara? Kan det vara så att du tycker att du utsätts för större press, är mer upptagen på grund av livets bekymmer? Kanske du tidigare brukade be innerligare, studera flitigare och meditera oftare. Var du mer nitisk i tjänsten och mer regelbunden på församlingens möten än du är nu? (2 Kor. 13:5)

¹² Du kanske inte ser några sådana förändringar hos dig själv, men om du gör det, vad beror de i så fall på? Kan berättigade bekymmer, till exempel för hur du skall sörja för din familjs behov, sköta om din hälsa eller något liknande, ha trubbat av din känsla av brådska i fråga om hur nära Jehovas dag är? Jesus sade till sina apostlar: ”Ge akt på er själva, så att aldrig era hjärtan blir nertyngda av omåttligt ätande och omåttligt drickande och livets bekymmer och den dagen plötsligt, på ett ögonblick, kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta. Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly allt detta som skall inträffa.” (Luk. 21:34–36)

13. Vid vad liknade Jakob Guds ord?

¹³ Den inspirerade bibelskribenten Jakob uppmanade sina medtroende att ärligt granska sig själva i ljuset av Guds ord. Han skrev: ”Bli ordets görare och inte bara dess hörare, annars bedrar ni er själva med ett falskt resonemang. Ty om någon är ordets hörare och inte dess görare, är han lik en man som i en spegel betraktar sitt eget ansikte. Han betraktar nämligen sig själv, och så går han bort och glömmer med ens vad slags människa han är. Men den som blickar in i frihetens fullkomliga lag och håller i med det, han skall, därför att han inte har blivit en glömsk hörare utan en gärningens görare, vara lycklig när han gör det.” (Jak. 1:22–25)

14, 15. a) Hur kan Bibeln hjälpa dig att förbättra ditt andliga tillstånd? b) Vilka frågor bör du begrunda?

¹⁴ Man kan använda en spegel för att kontrollera att man ser presentabel ut. Om en man till exempel ser att slipsen sitter snett, kan han rätta till den. Om en kvinna ser att håret inte ligger bra, kan hon snygga till det. På liknande sätt kan Bibeln hjälpa oss att granska hurdana vi är. När vi jämför vårt sätt att vara med hur Bibeln säger att vi bör vara, använder vi den som en spegel. Men vad skulle det vara för mening med att titta sig i en spegel om man inte gjorde något för att rätta till det som inte såg bra ut? Vi är förståndiga om vi handlar efter det vi ser i Guds ”fullkomliga lag” och blir dess ”görare”. De som märker att deras första kärlek till Jehova och till sanningen har svalnat gör därför väl i att begrunda följande frågor: Vilka påfrestningar utsätts jag för, och hur reagerar jag för dem? Hur reagerade jag förr? Har någonting förändrats? Om en sådan självrannsakan avslöjar några brister hos dig, nonchalera dem inte. Om du behöver rätta till något, gör det då med en gång. (Hebr. 12:12, 13)

 ¹⁵ Sådan begrundan kan också hjälpa dig att sätta upp rimliga mål för att gå framåt andligen. Aposteln Paulus gav sin medarbetare Timoteus inspirerade råd om hur han skulle förbättra sin tjänst. Han uppmanade den unge mannen: ”Begrunda detta, gå helt upp i detta, så att dina framsteg kan vara uppenbara för alla.” Vi gör också väl i att i ljuset av Guds ord begrunda vilka framsteg vi kan göra. (1 Tim. 4:15)

16. Vad måste du se upp med när du granskar dig själv i Bibelns ljus?

¹⁶ En ärlig granskning av dig själv kommer utan tvivel att uppenbara en del svagheter. Det skulle kunna slå ner modet på dig, men låt inte det hända. Syftet med självrannsakan är ju trots allt att upptäcka var man kan göra förbättringar. Satan vill naturligtvis att en kristen skall känna sig värdelös på grund av sina ofullkomligheter. Det har till och med gjorts påståenden om att Gud föraktar alla ansträngningar som görs att tjäna honom. (Job 15:15, 16; 22:3) Det här är en lögn som Jesus bestämt tillbakavisade. Gud betraktar oss alla som dyrbara. (Läs Matteus 10:29–31.) Medvetenheten om dina ofullkomligheter bör i stället få dig att ödmjukt besluta dig för att med Jehovas hjälp göra förbättringar. (2 Kor. 12:7–10) Om du på grund av sjukdom eller ålder inte kan göra så mycket som du skulle önska, sätt då upp mål som är realistiska, men ge inte upp och låt inte din kärlek svalna.

Du har mycket att vara tacksam för

17, 18. Vilken nytta har du av att stärka den kärlek du först hade?

¹⁷ Du har stor nytta av att fortsätta att stärka den kärlek du först hade. Du kan fördjupa din kunskap om Gud och din uppskattning av hans kärleksfulla vägledning. (Läs Ordspråksboken 2:1–9; 3:5, 6.) Psalmisten sade: ”Att följa ... [Jehovas domar] ger stor belöning.” ”Jehovas påminnelse är tillförlitlig, gör den oerfarne vis”, och ”lyckliga är de som är oklanderliga på sin väg, de som vandrar efter Jehovas lag”. (Ps. 19:7, 11; 119:1)

¹⁸ Du håller säkert med om att du har mycket gott att vara tacksam för. Du förstår den bakomliggande orsaken till det som händer i världen. Du drar nytta av den andliga omvårdnad och hjälp som Gud ger sitt folk i dag. Utan tvivel känner du dig också tacksam för att Jehova har dragit dig till sin världsvida församling och har gett dig förmånen att få vara ett av hans vittnen. Var tacksam för det du har! Om du skulle göra en lista över alla välsignelser, skulle den förmodligen bli lång. Tänk då och då på de välsignelser du har, för det kommer utan tvivel att hjälpa dig att följa uppmaningen: ”Håll fast vid vad du har.” (Upp. 3:11)

19. Vad mer, förutom att du begrundar ditt förhållande till Gud, är viktigt för att bevara den andliga hälsan?

¹⁹ Det är bra att du begrundar hur din tro har byggts upp under årens lopp. Men det finns mer du kan göra för att hålla fast vid vad du har. Den här tidskriften har gång på gång riktat uppmärksamheten på annat som är viktigt för att bevara den andliga hälsan, däribland att be, vara med vid och delta i kristna möten och nitiskt ta del i predikoarbetet. Det är sådant som kan hjälpa dig att återuppliva, bevara och stärka den kärlek du först hade. (Ef. 5:10; 1 Petr. 3:15; Jud. v. 20, 21)

Hur skulle du svara?

• Hur kan skälen till att du började älska Jehova vara en källa till uppmuntran för dig nu?

• Vad kan du bli övertygad om genom att tänka tillbaka på vad du varit med om under årens lopp?

• Varför bör du granska dig själv när det gäller din kärlek till Gud?

[Frågor]

[Bild på sidan 23]

Vad var det som övertygade dig om att du funnit sanningen?

[Bild på sidan 25]

Ser du sådant hos dig själv som behöver rättas till?