Odla kärlek som aldrig upphör

”[Kärleken] uthärdar allting. Kärleken upphör aldrig.” (1 KOR. 13:7, 8)

1. a) Hur framställs kärlek ofta? b) Vem och vad står ofta i centrum för människors kärlek?

DET har skrivits mycket om kärlek, och den egenskapen romantiseras ofta i sång. Kärlek är ett grundläggande mänskligt behov. Men böcker och filmer skildrar ofta kärlek i uppdiktade berättelser, och marknaden översvämmas av sådant material. Däremot råder det en sorglig brist på äkta kärlek till Gud och till nästan. Vi ser att det har blivit som Bibeln förutsagt om de här sista dagarna. Människorna älskar sig själva, är penningkära och ”älskar njutningar mer än de älskar Gud”. (2 Tim. 3:1–5)

2. Vilken varning ger Bibeln angående missriktad kärlek?

² Människor har förmåga att visa kärlek, men Guds ord varnar oss för missriktad kärlek. Och Bibeln beskriver vad som händer när sådan kärlek slår rot i någons hjärta. (1 Tim. 6:9, 10) Kommer du ihåg vad aposteln Paulus skrev om Demas? Han hade fattat kärlek till det som världen hade att erbjuda, trots att han var Paulus medarbetare.  (2 Tim. 4:10) Aposteln Johannes varnade de kristna för just den här faran. (Läs 1 Johannes 2:15, 16.) Kärlek till världen och det förgängliga som finns i den kan inte förenas med kärlek till Gud och det som kommer från honom.

3. Vilken utmaning ställs vi inför, och vilka frågor väcks?

³ Vi är ingen del av världen, men vi lever ändå i den. Det är därför en utmaning för oss att undvika världens snedvridna syn på kärlek. Det är viktigt att vi inte går i fällan och börjar älska fel saker. Vilka bör vi då odla äkta kärlek till? Vad kan hjälpa oss att odla kärlek som uthärdar allting och aldrig upphör? Hur har vi nytta av att göra det nu, och hur påverkar det vår framtid? Vi behöver veta hur Gud ser på detta så att vi kan få hans vägledning.

Odla kärlek till Jehova

4. Hur växer kärleken till Gud?

⁴ Att odla inbegriper att skapa gynnsamma förutsättningar för att något ska växa. Tänk på en jordbrukare som arbetar hårt för att bereda jorden och så säden. Han räknar med att säden ska växa. (Hebr. 6:7) Vår kärlek till Gud bör också växa. Vad krävs för att den ska göra det? Vi måste bearbeta den goda jorden i vårt hjärta, där sanningens säd såddes. Det kan vi göra genom att flitigt studera Guds ord, så att vår kunskap om Gud växer. (Kol. 1:10) Vi får också hjälp att växa till i kunskap genom att regelbundet vara med vid församlingens möten och ta del i dem. Anstränger vi oss personligen för att få djupare kunskap? (Ords. 2:1–7)

5. a) Hur kan vi lära känna Jehovas främsta egenskaper? b) Vad kan du säga om Guds rättvisa, vishet och kraft?

⁵ Jehova uppenbarar sin personlighet i sitt ord, Bibeln. Genom att studera den och fortsätta att inhämta kunskap om Jehova kan vi växa till i uppskattning av hans egenskaper – hans rättvisa, kraft, vishet och, framför allt, enastående kärlek. Jehovas rättvisa är uppenbar på alla hans vägar och i hans fullkomliga lag. (5 Mos. 32:4; Ps. 19:7) Vi kan tänka på allt Jehova har skapat och känna vördnad för hans överlägsna vishet. (Ps. 104:24) Universum vittnar också om att Jehova är källan till dynamisk energi och outtömlig kraft. (Jes. 40:26)

6. Hur har Gud visat oss kärlek, och hur har det påverkat dig?

⁶ Vad kan vi säga om Guds mest framträdande egenskap, hans kärlek? Den är obegränsad och påverkar oss alla. Han visade denna kärlek genom att sörja för en lösen för att friköpa mänskligheten. (Läs Romarna 5:8.) Den här anordningen är tillgänglig för alla människor i hela världen, men det är bara de som besvarar Guds kärlek och utövar tro på hans Son som får nytta av den. (Joh. 3:16, 36) Att Gud offrade Jesus som ett försoningsoffer för våra synder bör få oss att i vår tur älska honom.

7, 8. a) Vad måste vi göra för att visa vår kärlek till Gud? b) Trots vad håller Guds folk hans bud?

⁷ Hur kan vi visa vår kärlek till Gud i uppskattning av allt som han har gjort för oss? Det inspirerade svaret är tydligt: ”Detta är vad kärleken till Gud innebär: att vi håller  hans bud; och hans bud är inte betungande.” (1 Joh. 5:3) Ja, kärleken till Jehova Gud motiverar oss att hålla hans bud. Det är en av orsakerna till att vi vittnar om hans namn och kungarike, något som blir till nytta för andra. När vi talar av hjärtats överflöd visar det att vi har rena motiv till att hålla hans bud. (Matt. 12:34)

⁸ Våra bröder runt om på jorden fortsätter att hålla Guds bud, trots att människor är likgiltiga och rentav förkastar budskapet om Guds kungarike. De gör allt de kan för att helt fullgöra sin tjänst. (2 Tim. 4:5) Vi vill också tala med andra om Gud och även hålla alla andra bud.

Varför vi älskar vår Herre Jesus Kristus

9. Vad fick Kristus utstå, och vad var det som motiverade honom?

⁹ Vi älskar Gud, men det finns också många skäl för oss att odla kärlek till hans Son. Allteftersom vi lär oss mer om Jesus fördjupas vår kärlek till honom, fastän vi aldrig har sett honom. (1 Petr. 1:8) Vad fick Jesus utstå när han gjorde sin Faders vilja? Han blev bland annat hatad utan orsak, förföljd, utsatt för falska anklagelser och smädad. Han utstod även andra förödmjukelser. (Läs Johannes 15:25.) Jesu kärlek till sin himmelske Fader motiverade honom att uthärda de här prövningarna. Och det var kärlek som motiverade honom att ge sitt liv till en lösen för många. (Matt. 20:28)

10, 11. Vad bör vi sträva efter att göra, med tanke på det Kristus har gjort för oss?

¹⁰ Det Jesus gjorde väcker gensvar hos oss. När vi tänker på vad Kristus har gjort för oss fördjupas vår kärlek till honom. Som hans efterföljare bör vi försöka efterlikna hans kärlek. Då kommer vi att kunna fortsätta att lyda hans befallning att vittna om Guds kungarike och göra lärjungar. (Matt. 28:19, 20)

¹¹ Kristi kärlek till alla människor får oss att känna att vi måste fullgöra vårt uppdrag innan slutet kommer. (Läs 2 Korinthierna 5:14, 15.) Hans kärlek var avgörande för att han skulle kunna fullgöra det som är Guds avsikt med människorna. Och genom att vi tätt följer det exempel Kristus efterlämnade kan vi alla ha del i att förverkliga denna avsikt. Det här kräver att vi odlar kärleken till Gud så att den blir så fullständig som möjligt. (Matt. 22:37) Genom att vi rättar oss efter det Jesus lärde och håller hans bud visar vi att vi älskar honom och är beslutna att försvara Guds suveränitet vad som än händer, alldeles som Jesus gjorde. (Joh. 14:23, 24; 15:10)

Följ kärlekens långt bättre väg

12. Vad menade Paulus med uttrycket ”en långt bättre väg”?

¹² Aposteln Paulus efterliknade Kristus. Eftersom han själv följde tätt i Kristi fotspår kunde han frimodigt uppmana sina bröder att bli hans efterliknare. (1 Kor. 11:1) Han uppmanade visserligen de kristna i Korinth att fortsätta att nitiskt sträva efter vissa av andens  gåvor som användes under det första århundradet, till exempel helbrägdagörelse och tungotal, men han visade dem också att det fanns något bättre att sträva efter. I Första Korinthierna 12:31 skriver han: ”Dessutom visar jag er en långt bättre väg.” Verserna som följer visar att det var kärlekens långt bättre väg. I vilken bemärkelse var den långt bättre? Paulus fortsatte med att förklara vad han menade. (Läs 1 Korinthierna 13:1–3.) Om han hade särskilda förmågor och gjorde fantastiska saker men inte hade kärlek, vad skulle han då vara värd? Ingenting! Guds ande drev honom att förklara denna viktiga sanning. Vilken kraft han lägger bakom sina ord för att vi ska förstå det här!

13. a) Vad är årstexten för 2010? b) I vilken bemärkelse upphör aldrig kärleken?

¹³ Paulus förklarar sedan för oss vad kärleken är och vad den inte är. (Läs 1 Korinthierna 13:4–8.) Ta dig nu tid att fundera på om du lever upp till den här beskrivningen av kärleken. Tänk särskilt på den sista frasen i vers 7 och den första meningen i vers 8: ”[Kärleken] uthärdar allting. Kärleken upphör aldrig.” Det här är årstexten för 2010. Lägg märke till att Paulus i vers 8 säger att andens gåvor, bland annat gåvorna att profetera och att tala med tungor – som användes i den kristna församlingens barndom – skulle tas bort. De skulle upphöra. Men kärleken ska alltid finnas kvar. Jehova är kärleken personifierad, och han är evig. Så kärleken kommer aldrig att upphöra, eller ta slut. Den kommer att fortsätta att finnas för evigt som en egenskap hos vår evige Gud. (1 Joh. 4:8)

Kärleken uthärdar allting

14, 15. a) Hur kan kärlek hjälpa oss att uthärda prövningar? b) Varför vägrade en ung broder att kompromissa?

¹⁴ Vad gör det möjligt för de kristna att uthärda vilka prövningar, svårigheter och problem de än kan råka ut för? Det är i grund och botten kärlek vägledd av principer. Sådan kärlek innebär mer än att vi är beredda att förlora våra ägodelar. Den går så långt att vi är villiga att bevara vår ostrafflighet och till och med mista livet för Kristi skull. (Luk. 9:24, 25) Tänk på de trogna vittnen som fick lida i koncentrationsläger, arbetsläger och fängelser under och efter andra världskriget.

¹⁵ Det som Wilhelm, en ung tysk broder, fick utstå belyser det här. Han förblev lojal och kompromissade inte när han skulle avrättas av en nazistisk exekutionspluton. I ett avskedsbrev till sin familj skrev han: ”Som vår ledare Jesus Kristus befallde måste vi älska Gud mer än allt. Om vi ställer oss på hans sida, kommer han att belöna oss.” En syster till Wilhelm skrev senare i en artikel i Vakttornet: ”Under kaotiska tider har vi som familj sett till att vår kärlek till Gud alltid kommer främst.” Många bröder som just nu uthärdar fångenskap i Armenien, Eritrea, Sydkorea och andra länder har samma inställning. De står fasta i sin kärlek till Jehova.

16. Vad fick våra bröder i Malawi uthärda?

¹⁶ På många platser prövas våra bröders tro och uthållighet på andra sätt. I 26 år var Jehovas vittnens verksamhet i Malawi förbjuden av myndigheterna, och våra bröder fick uthärda hårt motstånd och fruktansvärda grymheter. Deras uthållighet blev belönad. När förföljelsen bröt ut fanns det omkring 18 000 vittnen i landet. Trettio år senare hade deras antal mer än fördubblats  till 38 393. Andra länder har fått uppleva liknande resultat.

17. Vad får en del som lever i delade hem utstå, och hur har de kunnat uthärda?

¹⁷ Frontalangrepp mot Guds folk som helhet kan vara mycket svårt att uthärda. Men det kan vara ännu svårare när motståndet kommer från egna familjemedlemmar eller nära släktingar. Men förutsade inte Jesus att det skulle bli så? Jo, det gjorde han, och många har fått erfara sanningen i hans ord. (Matt. 10:35, 36) Tonåringar har fått uthärda motstånd från icke troende föräldrar. En del har blivit utkastade från hemmet, men omtänksamma vittnen tog emot dem i sina hem. Andra har blivit förskjutna av sina föräldrar. Vad har hjälpt dem att uthärda sådana svåra prövningar? Inte bara deras kärlek till vännerna, utan framför allt deras kärlek till Jehova och hans Son. (1 Petr. 1:22; 1 Joh. 4:21)

18. Hur är kärleken som uthärdar allting en hjälp för gifta kristna?

¹⁸ Det finns många andra situationer där det behövs kärlek som uthärdar allting. Det är kärlek som får gifta par att respektera Jesu ord: ”Vad Gud har fogat samman, det får ingen människa skilja åt.” (Matt. 19:6) När gifta kristna får uthärda ”vedermöda i köttet” bör de påminna sig att Jehova är den viktigaste parten i deras äktenskap. (1 Kor. 7:28) Guds ord säger att kärleken ”uthärdar allting”, och en man och en hustru som har iklätt sig den här egenskapen får styrka att vara trogna mot varandra och hålla ihop äktenskapet. (Kol. 3:14)

19. Vad har skett bland Guds folk efter naturkatastrofer?

¹⁹ Kärleken hjälper oss att uthärda allting när vi drabbas av naturkatastrofer. Så var det efter en jordbävning i södra Peru och när orkanen Katrina hade ödelagt ett område i sydöstra USA. Många av våra bröder förlorade sina hem och sina materiella ägodelar. Kärleken fick den världsvida församlingen att ordna med hjälpsändningar, och frivilliga hjälpte till att återuppbygga hus och reparera Rikets salar. Sådana handlingar vittnar om att våra bröder visar varandra kärlek och omsorg vid alla tider och under alla omständigheter. (Joh. 13:34, 35; 1 Petr. 2:17)

Kärleken upphör aldrig

20, 21. a) Varför har kärleken så stort värde? b) Varför är du besluten att följa kärlekens väg?

²⁰ Bland Jehovas folk i vår tid ser vi att det är vist att följa kärlekens långt bättre väg. Det är den bästa vägen i alla situationer. Lägg märke till hur Paulus framhöll denna sanning. Först sade han att andens gåvor skulle tas bort och att den kristna församlingen skulle lämna barnstadiet och uppnå mogenhet. Sedan avslutade han med orden: ”Men nu består tro, hopp, kärlek, dessa tre; men störst av dem är kärleken.” (1 Kor. 13:13)

²¹ Så småningom kommer sådant som vi tror på att bli verklighet, och då behöver vi inte längre tro på det. När allting har blivit nytt behöver vi inte längre hoppas på de löften som vi längtar efter ska uppfyllas. Men hur är det med kärleken? Den kommer aldrig att upphöra. Den kommer att bestå. Eftersom vi har möjlighet att få leva för evigt, kommer vi säkert att få se och förstå ännu fler sidor av Guds kärlek. Genom att göra Guds vilja och följa kärlekens långt bättre väg, den kärlek som aldrig upphör, kan du bestå för evigt. (1 Joh. 2:17)

Hur skulle du svara?

• Varför måste vi akta oss för missriktad kärlek?

• Vad kan kärleken hjälpa oss att uthärda?

• I vilken bemärkelse upphör aldrig kärleken?

[Frågor]

[Infälld text på sidan 27]

Årstexten för 2010 är: Kärleken uthärdar allting. Kärleken upphör aldrig. (1 Kor. 13:7, 8)

[Bild på sidan 25]

Kärleken till Gud motiverar oss att vittna.

[Bild på sidan 26]

Orubblig kärlek gjorde att våra bröder och systrar i Malawi kunde uthärda prövningar.