Alla är välkomna!

VÄLKOMNA till vad då? Till ett av Jehovas vittnens avdelningskontor, som ofta kallas Betel. Det finns 118 sådana kontor världen över. De som kommer på besök uttrycker ofta sin djupa uppskattning över det de får se.

En ung man som studerade Bibeln besökte avdelningskontoret i Mexiko. När han såg alla som arbetade hårt och var glada över att få tjäna Jehova blev han så imponerad att han frågade: ”Vad måste jag göra för att få komma hit?” Han fick svaret: ”Till att börja med måste du bli döpt. Sedan är det en fördel om du blir pionjär, dvs. heltidsförkunnare.” Han följde de förslag han fick, och två år senare blev han inbjuden att börja på Betel i Mexiko, där han har varit de senaste 20 åren.

Vad är Betel?

”Betel” är ett hebreiskt namn som betyder ”Guds hus”. (1 Mos. 28:19, noten) Vid de olika avdelningskontoren trycker man och skickar ut biblar och biblisk litteratur och ger hjälp och vägledning åt de mer än 100 000 församlingarna av Jehovas vittnen över hela världen. Det finns närmare 20 000 beteliter – män och kvinnor med skiftande social och kulturell bakgrund – som osjälviskt tjänar Jehova och sina andliga bröder och systrar på heltid. De som har många års erfarenhet arbetar sida vid sida med energiska ungdomar. På kvällar och helger går beteliterna på möten och i tjänsten på fältet tillsammans med vännerna i närliggande församlingar. De använder också sin lediga tid till att studera Bibeln, koppla av och sköta personliga saker.

Betelfamiljens medlemmar får ett litet ekonomiskt bidrag varje månad. De får goda och näringsrika måltider och bor i rena och bekväma bostäder. Betelhemmen är inte lyxiga, men de är funktionella. Det gör stort intryck på besökare att byggnaderna och tomten är välskötta och att arbetet är välorganiserat, men också att det råder en vänlig och samarbetsvillig anda. Alla har mycket att göra, och ändå är ingen för upptagen för att vara vänlig. På Betel finns det inget klasstänkande eller några känslor av överlägsenhet på grund av den uppgift man har. Alla uppgifter är viktiga, oavsett om man  städar, sköter trädgården, lagar mat eller arbetar i ett tryckeri eller på ett kontor. Beteliterna arbetar tillsammans som ett team för att understödja Jehovas vittnens verksamhet. (Kol. 3:23)

Lär känna några av beteliterna

Vi ska få veta lite mer om några av dem som tillhör den här internationella familjen. Vad var det som gjorde att de ville börja på Betel? Tänk på hur det var för Mario. När han blev ett Jehovas vittne hade han ett bra jobb på ett känt tyskt företag som tillverkar bilar och hade möjlighet att avancera. Strax efter dopet erbjöd han sig att arbeta en vecka på Betel i Tyskland. Han fick hjälpa till i tryckeriet. Han märkte vilken stor skillnad det var mellan dem han arbetade med på Betel och dem han arbetade med på sitt vanliga jobb. Så han ansökte om att få börja på Betel på heltid. Även om många av hans släktingar och kolleger hade svårt att förstå hans beslut, är han glad över att nu få arbeta på Betel.

Många som börjar på Betel har inte någon särskild utbildning eller några särskilda färdigheter. Så var det för Abel, som har varit på Betel i Mexiko i 15 år. ”Betel har verkligen varit som en skola för mig”, säger han. ”Jag har fått lära mig att sköta mycket komplicerade tryckpressar. Med den kunskapen skulle jag kunna tjäna mycket pengar utanför Betel, men då skulle jag inte ha det jag har här – ett lugnt, meningsfullt liv utan den oro och konkurrens som finns på många arbetsplatser i det kommersiella samhället. Jag tycker att jag har fått den allra bästa utbildning man kan tänka sig, en utbildning som hjälpt mig att utvecklas både andligt och intellektuellt. Det skulle jag inte ha fått ens på det allra finaste universitet.”

Ett besök kan vara givande

Bara det att en person besöker Betel kan ha en positiv inverkan på hans andlighet. Så var det för Omar i Mexiko. Han hade fått lära sig Bibelns sanning av sin mamma. Men  när han var 17 år slutade han gå på mötena och i tjänsten. Han drogs så småningom in i ett orätt uppförande och skaffade sig en materialistisk livsstil. Längre fram ingick han i en grupp från ett företag som skulle demonstrera en del utrustning på Betel i Mexiko. Han kommenterar: ”Efter vår demonstration fick vi en guidad tur genom anläggningen. Det jag såg då och det vänliga bemötande jag fick gjorde att jag började tänka över det liv jag levde, ett liv utan Jehova. Jag började studera Bibeln och gå på mötena igen. Sex månader efter mitt besök på Betel blev jag döpt. Jag tackar Jehova för den motivation som det besöket på Betel gav mig.”

Masahiko i Japan växte också upp i en familj som var vittnen. Men så började han tycka att det kristna levnadssättet var för restriktivt. Han engagerade sig mycket i skolans aktiviteter och slutade gå på möten och ta del i predikoarbetet. Han berättar: ”En dag skulle familjen besöka Betel tillsammans med några andra vittnen. Min familj insisterade på att jag skulle följa med, och då gjorde jag det. När vi gick där på Betel kunde jag inte påminna mig något tillfälle då jag känt mig så uppmuntrad. Det jag fick ut av den här resan tillsammans med andra kristna var något jag aldrig upplevt med mina vänner som inte är vittnen. Jag började längta efter att leva som kristen igen, och jag bestämde mig för att be om ett bibelstudium.” Masahiko är nu heltidsförkunnare i sin församling.

En syster från Frankrike flyttade till Moskva för att arbeta. Hon tappade kontakten med Jehovas folk och blev andligt svag. Hon handlade orätt och gifte sig så småningom med en man som inte var ett vittne. Sedan kom en andlig syster från Frankrike och hälsade på henne, och tillsammans reste de till Sankt Petersburg för att besöka Betelhemmet där. Hon skriver: ”Vi fick ett varmt mottagande, och det rörde mig. Det var så fridfullt där. Jag kände Jehovas ande. Hur kunde jag göra misstaget att glida bort från Jehovas organisation? Efter besöket på Betel bad jag till Jehova om hjälp och blev mer besluten att undervisa mina barn om Bibeln.” Den här andligt svaga systern kanske också fick stöd på andra sätt, men besöket på Betel gjorde mycket för att hon skulle bli starkare, och efter det gick hon framåt i sanningen.

Vilket intryck kan ett besök på Betel göra på någon som inte är insatt i Jehovas vittnens verksamhet? År 1988 gjorde Alberto, som var starkt politiskt engagerad, ett besök på Betel i Brasilien. Han imponerades av att allt var så rent och välordnat, och han tänkte särskilt på att man var så öppen med vad man arbetade med. Strax innan hade han besökt ett prästseminarium där hans svåger var präst. Alberto lade märke till kontrasten. ”Allt var så hemligt på seminariet”, säger han. Kort efter besöket på Betel tackade han ja till ett bibelstudium och lämnade politiken, och nu är han äldste i en församling.

Kom och besök Betel!

Många har gjort enorma ansträngningar för att besöka avdelningskontoret i sitt land. Paulo och Eugenia i Brasilien sparade i fyra år för att kunna göra den två dagar långa bussresan på 300 mil till Betel. De säger: ”Det var värt alla ansträngningar. Vi har en mycket bredare bild av Jehovas organisation nu. När vi förklarar för dem som vi studerar Bibeln med vad man gör på Betel, så frågar de ibland om vi har varit där. Nu kan vi svara ja.”

Finns det ett avdelningskontor och Betelhem i det land där du bor eller i ett grannland? Vi inbjuder dig att komma på besök. Du kommer att bli varmt välkomnad och mycket uppmuntrad att fortsätta tjäna Jehova.

[Bild på sidan 18]

Mario.

[Bild på sidan 18]

Abel.

[Bild på sidan 18]

Tyskland.

[Bild på sidan 18]

Japan.

[Bild på sidan 18]

Brasilien.