”En är er ledare, Kristus”

”Inte heller skall ni låta någon kalla er ’ledare’, ty en är er Ledare, Kristus.” (MATT. 23:9, 10)

1. Vem erkänner Jehovas vittnen som sin ledare, och varför det?

KRISTENHETENS trossamfund har mänskliga ledare, till exempel påven i Rom, patriarkerna och metropoliterna i de ortodoxa kyrkorna, och andra religioner har sina överhuvuden. Jehovas vittnen erkänner ingen människa som sin ledare. De är inte lärjungar eller efterföljare till någon människa. Detta är i överensstämmelse med det Jehova sade profetiskt om sin Son: ”Se! Honom har jag satt till ett vittne för folkgrupperna, till en ledare och befälhavare för folkgrupperna.” (Jes. 55:4) Den internationella församlingen av smorda kristna och deras följeslagare, de ”andra fåren”, vill inte ha någon annan ledare än den som Jehova har gett dem. (Joh. 10:16) De instämmer i Jesu ord: ”En är er Ledare, Kristus.” (Matt. 23:10)

Israels andlige furste

2, 3. Vilket uppdrag hade Guds Son i samband med Israels nation?

² Flera hundra år innan den kristna församlingen grundades hade Jehova satt en ängel som ledare för sitt folk Israel. Sedan Jehova hade fört israeliterna ut ur Egypten sade han till dem: ”Se, jag sänder en ängel framför dig för att bevara dig på vägen och föra dig till den plats som jag har berett. Ta dig i akt på grund av honom och lyd hans röst. Handla inte upproriskt mot honom, för han kommer inte att förlåta er överträdelse; ty mitt namn är i honom.” (2 Mos. 23:20, 21) Det är rimligt att tro att den här ängeln, som hade Jehovas namn i sig, var hans förstfödde Son.

³ Innan Guds Son föddes som människa hade han av allt att döma namnet Mikael. I Daniels bok kallas Mikael ”er furste”, dvs. Daniels folks, Israels, furste. (Dan. 10:21) Lärjungen Judas visar att Mikael var engagerad i det som gällde Israels nation långt före Daniels tid.  Efter Moses död tänkte Satan tydligen använda Moses kropp för att främja sina egna intressen på något sätt, möjligen för att förleda Israel till avgudadyrkan. Mikael ingrep för att förhindra detta. Judas berättar: ”När ärkeängeln Mikael tvistade med Djävulen och diskuterade med honom om Moses kropp, vågade han inte framföra en dom mot honom i skymfliga ordalag, utan sade: ’Måtte Jehova gå till rätta med dig.’” (Jud. v. 9) Före belägringen av Jeriko en tid senare var det utan tvivel Mikael, ”fursten över Jehovas här”, som visade sig för Josua för att försäkra honom om Guds stöd. (Läs Josua 5:13–15.) När en demonfurste försökte hindra en ängel att framföra ett viktigt budskap till profeten Daniel, kom ärkeängeln Mikael till ängelns hjälp. (Dan. 10:5–7, 12–14)

Den förutsagde ledaren kommer

4. Vilken profetia uttalades om Messias ankomst?

⁴ Innan detta hände hade Jehova sänt sin ängel Gabriel till profeten Daniel för att förmedla en profetia om ”Messias, Ledarens”, ankomst. (Dan. 9:21–25) * Vid exakt rätt tidpunkt, på hösten år 29 v.t., blev Jesus döpt av Johannes. Helig ande göts ut över Jesus, och han blev då den Smorde – Kristus, Messias. (Matt. 3:13–17; Joh. 1:29–34; Gal. 4:4) Som den Smorde skulle han bli en ojämförlig ledare.

5. Hur visade sig Kristus vara en ledare under sin jordiska tjänst?

⁵ Jesus visade sig vara ”Messias, Ledaren”, ända från början av sin tjänst på jorden. Efter några dagar började han samla lärjungar, och han utförde sitt första underverk. (Joh. 1:35–2:11) Hans lärjungar följde med honom när han färdades genom landet och predikade de goda nyheterna om Guds kungarike. (Luk. 8:1) Han övade dem i predikoarbetet. Han var ett fint föredöme och tog ledningen när det gällde att predika och undervisa. (Luk. 9:1–6) Kristna äldste i våra dagar bör efterlikna honom i detta.

6. Hur visade sig Kristus vara en herde och ledare?

⁶ Jesus framhöll en annan sida av sitt ledarskap när han jämförde sig med en kärleksfull herde. Österländska herdar leder bokstavligen sina hjordar. I boken The Land and the Book skrev W. M. Thomson: ”Herden går framför, inte bara för att visa vägen, utan också för att se om vägen är framkomlig och säker. ... Med staven leder han hjorden till gröna betesmarker och försvarar den mot dess fiender.” Jesus visade att han är en sann herde och ledare när han förklarade: ”Jag är den rätte herden; den rätte herden ger ut sin själ till förmån för fåren. Mina får lyssnar till min röst, och jag känner dem, och de följer mig.” (Joh. 10:11, 27) I enlighet med sina ord dog Jesus en offerdöd till förmån för sina får, men Jehova ”uppväckte honom till att vara ledare och Frälsare”. (Apg. 5:31, New Jerusalem Bible; Hebr. 13:20)

Tillsyningsman för den kristna församlingen

7. Hur övar Jesus tillsyn över den kristna församlingen?

⁷ Sedan Jesus hade blivit uppväckt och innan han for upp till himlen sade han till sina lärjungar: ”All myndighet i himlen och på jorden har blivit mig given.” (Matt. 28:18) Jehova lät Jesus förmedla helig ande till sina lärjungar för att stärka dem i den kristna sanningen. (Joh. 15:26) Jesus göt ut helig ande över de första kristna vid pingsten år 33. (Apg. 2:33) Detta visade att den kristna församlingen hade grundats. Jehova gjorde sin Son till himmelsk ledare över församlingen på jorden. (Läs Efesierna 1:22; Kolosserna 1:13, 18.) Jesus leder den kristna  församlingen genom Jehovas heliga ande, och han har till sin tjänst änglar som har ”lagts under honom”. (1 Petr. 3:22)

8. Vilka på jorden använde Kristus under det första århundradet till att leda sina lärjungar, och vilka använder han i vår tid?

⁸ Genom helig ande gav Kristus också ”gåvor i form av människor”, några ”som herdar och lärare” i församlingen. (Ef. 4:8, 11) Aposteln Paulus gav kristna tillsyningsmän uppmaningen: ”Ge akt på er själva och på hela den hjord inom vilken den heliga anden har satt er till tillsyningsmän, till att vara herdar för Guds församling.” (Apg. 20:28) I den kristna församlingens början var alla tillsyningsmän smorda med Guds ande. Apostlarna och de äldste i församlingen i Jerusalem fungerade som en styrande krets. Genom den styrande kretsen ledde Kristus hela skaran av sina smorda ”bröder” på jorden. (Hebr. 2:11; Apg. 16:4, 5) Nu i ändens tid har Kristus anförtrott ”alla sina tillhörigheter” – alla Rikets intressen på jorden – åt sin ”trogne och omdömesgille slav”, representerad av den styrande kretsen, som består av en grupp smorda kristna män. (Matt. 24:45–47) De smorda och de andra fåren inser att de genom att följa den nutida styrande kretsens ledning i själva verket följer sin ledare, Kristus.

Kristus sätter i gång predikoarbetet

9, 10. Hur ledde Kristus förhållandena så att de goda nyheterna skulle kunna spridas?

⁹ Från början ledde Jesus personligen det världsvida arbetet med att predika och undervisa. Han fastställde i vilken ordning de goda nyheterna om Riket skulle predikas för jordens invånare. Under sin tjänst gav han sina apostlar anvisningen: ”Gå inte bort till nationernas väg och gå inte in i en samarisk stad, utan gå i stället ständigt till de förlorade fåren av Israels hus. Medan ni går, predika och säg: ’Himlarnas kungarike har kommit nära.’” (Matt. 10:5–7) De predikade ivrigt bland judar och proselyter, i synnerhet efter pingsten år 33. (Apg. 2:4, 5, 10, 11; 5:42; 6:7)

¹⁰ Genom helig ande utvidgade Jesus senare predikoarbetet, så att budskapet gick ut till samarierna och sedan till andra icke-judar. (Apg. 8:5, 6, 14–17; 10:19–22, 44, 45) För att de goda nyheterna skulle spridas bland nationerna ingrep Jesus personligen för att Saul från Tarsos skulle bli kristen. Jesus befallde sin lärjunge Ananias: ”Stig upp, gå till den gata som kallas Raka gatan, och sök i Judas hus efter en man vid namn Saul, från Tarsos. ... Ge dig av, eftersom den mannen är mig ett utvalt kärl till att bära mitt namn såväl till nationerna som till kungar och till Israels söner.” (Apg. 9:3–6,  10, 11, 15) ”Den mannen” blev aposteln Paulus. (1 Tim. 2:7)

11. Hur utvidgade Kristus predikoarbetet med hjälp av helig ande?

¹¹ När tiden var inne utsträcktes predikoarbetet till icke-judiska nationer. Jesus vägledde Paulus genom helig ande, och Paulus gav sig ut på missionsresor i Mindre Asien och in i Europa. Lukas berättar i Apostlagärningarna: ”Medan de [kristna profeter och lärare i församlingen i Antiokia i Syrien] offentligt tjänade Jehova och fastade, sade den heliga anden: ’Avskilj nu åt mig Barnabas och Saul för det verk som jag har kallat dem till.’ Därpå fastade de och bad och lade sina händer på dem och lät dem dra bort.” (Apg. 13:2, 3) Jesus hade personligen kallat Saul från Tarsos till att vara hans ”utvalda kärl” till att bära hans namn till nationerna. Det var alltså Kristus, församlingens ledare, som gav arbetet med att vittna den här nya inriktningen. Att Jesus använde den heliga anden till att leda arbetet blev helt uppenbart under Paulus andra missionsresa. Berättelsen säger att ”Jesu ande”, dvs. Jesus genom helig ande, vägledde Paulus och hans reskamrater när de skulle välja resväg, och i en syn uppmanades de att bege sig till Europa. (Läs Apostlagärningarna 16:6–10.)

Jesus leder sin församling

12, 13. Hur visar Uppenbarelseboken att Kristus noga följer vad som händer i varje församling?

¹² Jesus följde noga vad som hände i församlingarna av hans smorda efterföljare under det första århundradet. Han visste exakt hur det andliga tillståndet var i varje församling. Det ser vi tydligt när vi läser kapitlen 2 och 3 i Uppenbarelseboken. Han nämner sju församlingar som alla låg i Mindre Asien. (Upp. 1:11) Vi har all orsak att tro att han var lika medveten om hur det andliga tillståndet var i de andra församlingarna av hans efterföljare på jorden vid den tiden. (Läs Uppenbarelseboken 2:23.)

¹³ Jesus berömde några av församlingarna för att de var uthålliga, var trogna under prövningar, var lojala mot hans ord och tog avstånd från avfällingar. (Upp. 2:2, 9, 13, 19; 3:8) Han gav däremot uttryckliga råd till flera församlingar för att deras kärlek till honom hade svalnat och för att de tolererade avgudadyrkan, otukt och sekterism. (Upp. 2:4, 14, 15, 20; 3:15, 16) Som en kärleksfull andlig tillsyningsman sade Jesus – även till dem som han gav sträng tillrättavisning: ”Alla som jag är fäst vid, dem tillrättavisar och tuktar jag. Var därför nitisk och ändra sinne.” (Upp. 3:19) Jesus var i himlen, men han ledde församlingarna av sina lärjungar på jorden genom helig ande. I slutet av budskapen till de här församlingarna sade han: ”Den som har öron, han må höra vad anden säger till församlingarna.” (Upp. 3:22)

14–16. a) Hur har Jesus visat sig vara en modig ledare för Jehovas folk på jorden? b) Vad har följden blivit av att Jesus har varit ”med” sina lärjungar ”alla dagar intill avslutningen på tingens ordning”? c) Vad ska vi gå igenom i nästa artikel?

¹⁴ Vi har sett att Mikael (Jesus) visade sig vara en modig ängel som ledde Israel. Längre fram var Jesus en modig ledare och kärleksfull  herde för sina första lärjungar. Under sin jordiska tjänst tog han ledningen i predikoarbetet. Och efter sin uppståndelse övade han noggrann tillsyn över arbetet med att sprida de goda nyheterna.

¹⁵ Med hjälp av helig ande skulle Jesus till slut utvidga predikoarbetet till jordens ändar. Innan Jesus for upp till himlen sade han till sina lärjungar: ”Ni skall få kraft när den heliga anden kommer över er, och ni skall vara vittnen om mig både i Jerusalem och i hela Judeen och Samarien och till jordens mest avlägsna del.” (Apg. 1:8; läs 1 Petrus 1:12.) Under Kristi ledning blev ett enastående vittnesbörd avgivet under det första århundradet. (Kol. 1:23)

¹⁶ Men Jesus själv visade att det här arbetet skulle fortsätta in i ändens tid. Sedan Jesus hade gett sina efterföljare i uppdrag att predika och göra lärjungar bland alla nationerna lovade han dem: ”Jag är med er alla dagar intill avslutningen på tingens ordning.” (Matt. 28:19, 20) Efter det att Kristus fick makten som kung 1914 är han mer än någonsin ”med” sina lärjungar och är verksam som deras ledare. Hans intensiva verksamhet sedan 1914 kommer att behandlas i nästa artikel.

[Fotnot]

Repetitionsfrågor

• Hur visade sig Guds Son vara en verksam ledare i Israel?

• Hur leder Kristus sin församling på jorden?

• Hur har Kristus lett spridandet av de goda nyheterna?

• Vad visar att Kristus vet hur det andliga tillståndet är i varje församling?

[Frågor]

[Bild på sidan 21]

”Jag sänder en ängel framför dig.”

[Bild på sidan 23]

Kristus använder nu ”gåvor i form av människor” till att leda sin hjord precis som under den första kristna tiden.