Kraft att klara av vilka prövningar som helst

”Allt har jag styrka till genom honom som ger mig kraft.” (FIL. 4:13)

1. Varför får Jehovas folk utstå många svårigheter?

JEHOVAS folk vet vad det innebär att möta svårigheter av olika slag. En del motgångar beror på våra egna svagheter eller på den värld vi lever i. Andra beror på fiendskapen mellan dem som tjänar Gud och dem som inte gör det. (1 Mos. 3:15) Ända sedan början av människans historia har Gud hjälpt sina trogna tjänare att uthärda religiös förföljelse, stå emot negativt grupptryck och hantera andra svårigheter. Hans heliga ande kan ge även oss kraft att klara det.

Kraft att uthärda religiös förföljelse

2. Vad är syftet med religiös förföljelse, och hur kan den ta sig uttryck?

² Religiös förföljelse innebär att man blir trakasserad eller orättvist behandlad på grund av sina trosuppfattningar. Syftet är att utrota sådana trosuppfattningar, hindra att de sprids eller få de troende att överge sin tro. Förföljelsen kan ta sig olika uttryck, ibland handlar det om direkt förföljelse, ibland om indirekt. Bibeln liknar Satans metoder vid både hur ett lejon angriper och hur en kobra angriper. (Läs Psalm 91:13.)

3. Hur kan förföljelse liknas vid ett lejons eller en kobras angrepp?

 ³ Likt ett rasande lejon har Satan ofta öppet gjort frontalangrepp genom våld, fängelse eller förbud. (Ps. 94:20) I våra årsböcker finns det många exempel på hur Jehovas vittnen på senare tid har fått utstå sådan förföljelse. Laglösa pöbelhopar, ibland med präster eller politiska fanatiker i spetsen, har misshandlat Guds folk på många platser. Sådana lejonlika angrepp har fått några att falla. Djävulen kan också lömskt slå till likt en kobra från dolda platser för att försöka förgifta människors sinnen och få dem att utföra hans vilja. Syftet är att försvaga vår tro eller skada vår andlighet. Men med hjälp av Guds heliga ande kan vi klara av båda formerna av förföljelse.

4, 5. Hur förbereder man sig bäst för förföljelse, och varför är det så bra? Ge ett exempel.

⁴ Att tänka sig in i eventuella framtida prövningar är inte det bästa sättet att förbereda sig för förföljelse. Faktum är att vi inte vet vilka prövningar vi kan råka ut för, så det tjänar inte mycket till att oroa sig över sådant som kanske aldrig inträffar. Men det finns något vi kan göra. Många av dem som har lyckats uthärda förföljelse begrundade hur Jehovas tjänare på Bibelns tid kunde vara trogna, och de tog även till sig av Jesu undervisning och exempel. Detta fick deras kärlek till Jehova att bli ännu djupare. Tack vare den kärleken klarade de av vilka prövningar de än ställdes inför.

⁵ Vi kan ta två av våra systrar i Malawi som exempel. En våldsam pöbelhop försökte få dem att köpa partikort. De slog dem, klädde av dem nakna och hotade att våldta dem. De ljög och sade att till och med medlemmar av Betelfamiljen hade köpt partikort. Hur reagerade systrarna? De sade: ”Vi tjänar bara Jehova Gud. Så om bröderna vid avdelningskontoret har köpt kort eller inte spelar ingen roll för oss. Vi tänker inte kompromissa, även om ni slår ihjäl oss!” Efter det här modiga ställningstagandet släpptes systrarna.

6, 7. Hur ger Jehova sina tjänare kraft att klara av förföljelse?

⁶ Paulus skrev att de kristna i Thessalonike hade tagit emot sanningen ”under stor vedermöda” men också ”med den glädje som den heliga anden ger”. (1 Thess. 1:6) Många kristna, både förr och nu, har berättat att när förföljelsen var som allra svårast kände de en inre frid, som är en del av den heliga andens frukt. (Gal. 5:22) Den friden hjälpte dem att skydda sitt hjärta och sinne. Ja, Jehova använder sin verksamma kraft till att styrka sina tjänare att klara av prövningar och handla förståndigt när de drabbas av svårigheter. *

⁷ Utomstående har blivit imponerade av den beslutsamhet och trohet som Guds folk har visat även under våldsam förföljelse. De tyckte att vittnena verkade ha övermänskliga krafter, och det hade de ju faktiskt. Petrus försäkrar oss: ”Om ni blir smädade för Kristi namns skull, lyckliga är ni då, därför att härlighetens ande, ja Guds ande, vilar över er.” (1 Petr. 4:14) Att vi blir förföljda för att vi håller fast vid Guds normer visar att vi har hans godkännande. (Matt. 5:10–12; Joh. 15:20) Det här beviset på Jehovas välsignelse gör oss verkligen glada!

Kraft att stå emot grupptryck

8. a) Vad hjälpte Josua och Kaleb att stå emot grupptryck? b) Vad kan vi lära av deras exempel?

⁸ En försåtligare form av förföljelse är  negativt grupptryck. Men eftersom Jehovas ande är mycket starkare än världens ande kan vi stå emot när människor förlöjligar oss, ljuger om oss eller försöker få oss att göra som de. Vad var det som gjorde att Josua och Kaleb vågade ha en annan åsikt än de tio andra spejarna som hade sänts in i Kanaans land? De följde den heliga andens ledning och hade därför en annan ”ande” eller inställning. (Läs 4 Moseboken 13:30; 14:6–10, 24.)

9. Varför måste kristna vara villiga att skilja sig från mängden?

⁹ Helig ande gav på liknande sätt Jesu apostlar kraft att lyda Gud i stället för att lyda dem som många ansåg lärde ut den sanna läran. (Apg. 4:21, 31; 5:29, 32) De flesta föredrar att göra som alla andra för att undvika konflikter. Sanna kristna däremot behöver ofta ta ställning för det som de vet är rätt. Men tack vare den hjälp de får från Guds verksamma kraft är de inte rädda för att vara annorlunda. (2 Tim. 1:7) Vi ska se på ett område där vi inte får ge efter för grupptryck.

10. Vilket dilemma ställs en del kristna inför?

¹⁰ En del unga kan ställas inför ett dilemma om de får reda på att en vän har gjort något som är fel. Att gå till de äldste och berätta vad som har hänt kan kännas som att bryta mot en oskriven lag. En missriktad känsla av lojalitet får dem därför att hålla tyst om det hela. Den som har syndat kan också försöka tvinga sin vän att inte säga något. Det är naturligtvis inte bara unga som kan råka ut för det här. Även en del vuxna kan tycka att det känns jobbigt att berätta för de äldste om något som deras vän eller familjemedlem har gjort. Men hur bör sanna kristna reagera om de utsätts för den sortens grupptryck?

11, 12. Vad är det bästa du kan göra om någon i församlingen försöker övertala dig att inte avslöja vad han har gjort? Varför det?

¹¹ Tänk dig in i det här. Vi säger att Anton, en ung broder, får reda på att Sebastian, en av hans vänner i församlingen, brukar titta på pornografi. Anton berättar för Sebastian att hans vanor bekymrar honom. Men Sebastian rycker bara på axlarna. Anton försöker få honom att gå till de äldste, men han säger att en riktig vän inte skvallrar. Ska Anton riskera att förlora sin vän? Han kanske undrar vem de äldste skulle tro på om Sebastian nekade till allt. Å andra sidan blir det inte bättre av att Anton håller tyst. Det kan ju leda till att Sebastian förstör sitt förhållande till Jehova. Det skulle vara bra för Anton att påminna sig att ”fruktan för människor lägger en snara, men den som förtröstar på Jehova blir beskyddad”. (Ords. 29:25) Vad kan han göra mer? Han kan på ett kärleksfullt sätt ta upp problemet  med Sebastian en gång till. Det skulle kräva mod. Men den här gången kanske Sebastian vill prata om sina problem. Anton bör återigen uppmuntra Sebastian att tala med de äldste och säga att om han inte gör det inom rimlig tid så kommer han själv att göra det. (3 Mos. 5:1)

¹² Om du skulle hamna i den här situationen är det inte säkert att din vän uppskattar din hjälp på en gång. Men med tiden kanske han förstår att du bara tänker på hans eget bästa. Om han får och tar emot hjälp kanske han känner att han är dig evigt tacksam för ditt mod och din lojalitet. Om han i stället fortsätter att vara arg på dig kan du fråga dig om det verkligen är en sådan vän du vill ha. Att göra det som vår närmaste vän, Jehova, vill att vi gör är alltid rätt. När vi sätter honom främst kommer andra som älskar honom att respektera oss för vår lojalitet och bli våra sanna vänner. Vi får aldrig ge Djävulen rum i den kristna församlingen. I så fall skulle vi verkligen bedröva Jehovas heliga ande. Men genom att försöka hålla den kristna församlingen ren visar vi att vi följer andens ledning. (Ef. 4:27, 30)

Kraft att uthärda alla sorters svårigheter

13. Vilka olika svårigheter drabbar Jehovas folk, och varför är det så vanligt?

¹³ Vi kan råka ut för många olika sorters svårigheter – ekonomiska bakslag, arbetslöshet, naturkatastrofer, dödsfall i familjen, hälsoproblem och så vidare. Eftersom vi lever i ”kritiska tider” kan vi bara förvänta att vi alla förr eller senare kommer att få gå igenom prövningar av något slag. (2 Tim. 3:1) När det händer gäller det att inte gripas av panik. Helig ande kan ge oss kraft att klara av vilken prövning som helst.

14. Vad hjälpte Job att klara av sina prövningar?

¹⁴ Job drabbades av den ena motgången efter den andra. Han förlorade sin försörjning, sina barn, sina vänner och sin hälsa, och hans hustru tappade sin förtröstan på Jehova. (Job 1:13–19; 2:7–9) Men Elihu var till stor tröst för Job. Hans uppmaning och huvudtanken i Jehovas eget budskap till Job var: ”Stå stilla och ge akt på Guds underbara gärningar.” (Job 37:14) Vad hjälpte Job att klara av sina prövningar? Och vad kan hjälpa oss att klara av våra? Jo, att minnas och begrunda olika sätt som Jehovas heliga ande och kraft kommer till uttryck på. (Job 38:1–41; 42:1, 2) Vi kanske kan påminna oss tillfällen i livet då Jehova har visat oss personligt intresse. Han är fortfarande intresserad av oss.

15. Vad hjälpte Paulus att klara av prövningar?

¹⁵ Paulus gick igenom många livshotande prövningar för sin tros skull. (2 Kor. 11:23–28) Hur kunde han vara balanserad och hålla sig känslomässigt stabil under sådana svåra omständigheter? Genom att be till Jehova och förlita sig på honom. Under den prövning som antagligen slutade med att han fick lida martyrdöden skrev han:  ”Herren bistod mig och ingav mig kraft för att förkunnelsen helt skulle fullgöras genom mig och alla nationerna skulle få höra den; och jag blev befriad ur lejonets gap.” (2 Tim. 4:17) Därför kunde Paulus av egen erfarenhet försäkra medtroende om att de inte behövde vara ”bekymrade för någonting”. (Läs Filipperna 4:6, 7, 13.)

16, 17. Ge ett exempel på hur Jehova ger sina tjänare kraft att klara av motgångar i dag.

¹⁶ En pionjär som heter Roxana har själv fått uppleva hur Jehova hjälper sitt folk. När hon frågade sin arbetsgivare om hon kunde få ledigt några dagar för att vara med vid en sammankomst, snäste han av henne och sade att hon skulle få sparken om hon åkte. Roxana åkte ändå och bad innerligt till Jehova att hon skulle få behålla sitt arbete. Sedan kände hon sig lugn. Men på måndagen efter sammankomsten fick hon sparken. Roxana blev orolig. Även om jobbet var lågavlönat behövde hon det för att kunna hjälpa till med att försörja familjen. Hon bad igen till Jehova och tänkte på att han hade fyllt hennes andliga behov vid sammankomsten, så därför kunde han naturligtvis också fylla hennes materiella behov. På hemvägen fick hon syn på en skylt där det stod att ett företag sökte efter sådana som hade erfarenhet av att arbeta med industrisymaskiner. Hon sökte jobbet. Trots att hon saknade erfarenhet erbjöd chefen henne ett jobb, med nästan dubbelt så hög lön som på det förra jobbet. Roxana kände att hennes böner hade blivit besvarade. Men den största välsignelsen var att hon fick möjlighet att vittna för flera av sina arbetskamrater. Fem av dem, bland annat chefen, tog emot sanningen och blev döpta.

¹⁷ Ibland kan det verka som om våra böner inte blir besvarade, åtminstone inte på en gång eller på det sätt vi förväntat oss. I så fall finns det utan tvivel goda skäl till det. Jehova känner till skälet, men det kanske dröjer innan vi själva förstår det. Men en sak kan vi vara säkra på – Gud överger inte sina lojala. (Hebr. 6:10)

Kraft att klara av prövningar och stå emot frestelser

18, 19. a) Varför kan vi förvänta att möta prövningar och frestelser? b) Hur kan man klara av prövningar?

¹⁸ Jehovas tjänare blir inte överraskade när de råkar ut för besvikelser, frestelser, förföljelse och grupptryck. Världen är ju fientligt inställd mot oss. (Joh. 15:17–19) Helig ande kan hjälpa oss att övervinna vilken svårighet vi än kan råka ut för i vår tjänst för Gud. Jehova kommer inte att låta oss bli frestade utöver vad vi kan tåla. (1 Kor. 10:13) Inget kan få honom att släppa taget om oss eller överge oss. (Hebr. 13:5) Om vi följer hans inspirerade ord kommer det att skydda och hjälpa oss. Dessutom kan Guds ande få medtroende att komma till vår hjälp när vi som mest behöver det.

¹⁹ Visst vill vi alla fortsätta att söka hjälp från den heliga anden genom att be till Jehova och studera Bibeln! Och visst vill vi fortsätta att göras ”starka med all kraft efter vidden av hans [Guds] härliga makt för att fullständigt kunna hålla ut och vara tålmodiga med glädje”! (Kol. 1:11)

[Fotnot]

Hur skulle du svara?

• Hur kan man förbereda sig för förföljelse?

• Vad bör du göra om någon uppmanar dig att inte avslöja en synd som han begått?

• Vad kan du vara övertygad om, vilken svårighet du än ställs inför?

[Frågor]

[Bild på sidan 28]

Vad kan vi lära av Josua och Kaleb?

[Bild på sidan 29]

Hur kan du hjälpa en vän som handlar fel?