Ett historiskt möte

”NÄR det här mötet är slut, kommer ni att säga: ’Det här var verkligen ett historiskt årsmöte!’” Med de här orden ökade Stephen Lett, medlem av Jehovas vittnens styrande krets, förväntningarna hos den stora åhörarskara som var samlad till det 126:e årsmötet för Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Det hölls den 2 oktober 2010 i Jehovas vittnens sammankomsthall i Jersey City i New Jersey. Vilka var några av höjdpunkterna vid detta historiska möte?

Broder Letts inledande framställning var ett entusiastiskt tal om Jehovas himmelska vagn så som den beskrivs i Hesekiels bok. Den här stora, strålande vagnen är en bild av Jehovas organisation, som han har fullständig kontroll över. Den himmelska delen, som består av andevarelser, rör sig med blixtens hastighet, med snabbheten hos Jehovas egna tankar, sade broder Lett. Den jordiska delen av Jehova Guds organisation är också i rörelse. Broder Lett nämnde flera spännande förändringar i Guds organisation på senare år.

Ett antal avdelningskontor slås ihop. Det gör att den styrande kretsen kan ha tillsyn över verksamheten utan att behöva skicka ut så många zontillsyningsmän. Dessutom minskar kostnaderna för byggnation och underhåll. Sådana förenklingar gör också att fler kan inrikta sig på predikoarbetet. Broder Lett uppmanade åhörarna att fortsätta att be om att den styrande kretsen, som representerar slavklassen, också i fortsättningen ska vara inte bara trogen utan också vis, eller omdömesgill. (Matt. 24:45–47)

Uppmuntrande rapporter och intervjuer

I en gripande rapport berättade Tab Honsberger, som är medlem av avdelningskontorets kommitté i Haiti, om följderna av jordbävningen den 12 januari 2010 som tog omkring 300 000 människors liv. Han berättade att präster hade sagt att Gud straffade offren för deras brist på tro, men att Gud beskyddade de goda människorna. Men tusentals brottslingar kom ut i frihet när fängelsemurarna rasade i jordbävningen. Många uppriktiga haitier får tröst när de får veta varför vår tid är så fylld av problem. Broder Honsberger återgav vad en trogen haitisk broder som förlorat sin hustru i jordbävningen sade: ”Jag gråter fortfarande. Jag vet inte hur länge jag kommer att sörja, men jag  är glad över den kärlek som Jehovas organisation visar. Jag har ett hopp, och jag vill hjälpa andra att få samma hopp.”

Mark Sanderson, som nu tillhör Betelfamiljen i Brooklyn, rapporterade från Filippinerna. Han var tidigare medlem av avdelningskontorets kommitté där. Han riktigt strålade när han berättade att landet haft 32 förkunnarrekord i följd och att antalet bibelstudier är långt större än antalet förkunnare. Han berättade om en broder som heter Miguel, vars sonson blev mördad. Miguel arbetade hårt för att få mördaren åtalad och straffad. När Miguel senare predikade i fängelset, träffade han mördaren. Miguel blev nervös men talade vänligt till honom. Han började studera med mannen som tyckte om det han fick lära sig. Mannen kom att älska Jehova och är nu döpt. Miguel, som nu är hans nära vän, arbetar på att få hans straff förkortat. *

Mark Noumair, lärare vid avdelningen Teokratiska skolor, intervjuade sedan tre gifta par – Alex och Sarah Reinmueller, David och Krista Schafer samt Robert och Ketra Ciranko. Alex Reinmueller, som är medhjälpare till utgivarkommittén, berättade hur han gjorde sanningen till sin egen när han var bara 15 år och var pionjär i Kanada och ofta fick arbeta ensam i tjänsten. När broder Reinmueller fick frågan vilka som hade haft störst inflytande på honom under hans tid vid Betel, nämnde han tre trogna män, Richard Abrahamson, Daniel Sydlik och Lee Waters, och hur de hade hjälpt honom att växa andligen. Hans hustru, Sarah, berättade om sin vänskap med Nancy Yuen som uthärdade många år i kinesiska fängelser för sin tro. Sarah sade att hon hade lärt sig att förtrösta på Jehova genom att ha ett nära förhållande till honom genom bönen.

David Schafer, medhjälpare till undervisningskommittén, talade varmt om sin mor och hennes starka tro. Han berättade också om bröder som var skogshuggare och som hade hjälpt honom att vara hjälppionjär när han var ung. Hans hustru, Krista, berättade med värme om hur hon påverkats av äldre medlemmar i Betelfamiljen som var trogna ”i det minsta”, som Jesus sade. (Luk. 16:10)

Robert Ciranko, medhjälpare till författarkommittén, berättade om sina far- och morföräldrar som var ungerska invandrare och smorda kristna. När han var barn hade de stora sammankomsterna på 1950-talet gjort starkt intryck på honom och fått honom att  förstå att Jehovas organisation var långt större än hans egen församling. Hans hustru, Ketra, berättade hur hon hade fått lära sig vad lojalitet innebär, när hon var pionjär i en församling där man bland annat hade problem med avfällighet. Hon höll ut och blev slutligen förordnad som pionjär med särskilt uppdrag i en församling där enheten gjorde djupt intryck på henne.

Därefter rapporterade Manfred Tonak om situationen i Etiopien, ett land som fanns till redan på Bibelns tid. Där finns det nu över 9 000 förkunnare. De flesta bor nära huvudstaden, Addis Abeba. Avlägsna områden behöver därför mer uppmärksamhet. För att fylla det behovet inbjöds etiopiska vittnen som bor i andra länder att komma och predika i avlägsna delar av landet. Många kom, uppmuntrade de inhemska vittnena och fann många som ville lyssna.

En av höjdpunkterna på programmet var ett symposium som handlade om Jehovas vittnen i Ryssland och deras rättsliga strider. Aulis Bergdahl, medlem av avdelningskontorets kommitté i Ryssland, redogjorde för förföljelsen av vittnena i Ryssland, särskilt i Moskva. Philip Brumley, från juridiska avdelningen vid avdelningskontoret i USA, berättade om den spännande utvecklingen de senaste månaderna när Europadomstolen (ECHR) tog upp de nio anklagelser som riktats mot Jehovas vittnen. Den eniga domstolen fann att ingen av de nio anklagelserna hade någon grund. I flera av fallen förklarade domstolen i detalj varför de argument som anfördes var ohållbara. Vad resultatet blir återstår att se, men broder Brumley talade hoppfullt om att domstolens utslag kan komma att påverka rättsfall i andra länder.

Efter de här spännande nyheterna meddelade broder Lett att ECHR hade beslutat att ta upp det långvariga skattemålet mellan franska staten och Jehovas vittnen. Den här högt respekterade domstolen prövar mycket få av de ärenden som överlämnas till den. Att fallet tas upp är därför i sig ett gott tecken. Hittills har ECHR tagit upp sammanlagt 39 ärenden som inbegripit Jehovas vittnen och dömt till vår fördel i 37 av dem. Broder Lett uppmanade alla Jehova Guds tjänare att lägga fram saken inför Jehova i bön.

Den sista rapporten kom från Richard Morlan, lärare i Skolan för församlingsäldste. Han berättade entusiastiskt om skolan  och den uppskattning de äldste gett uttryck åt.

Andra tal av medlemmar av den styrande kretsen

Guy Pierce i den styrande kretsen höll ett innerligt tal om årstexten för 2011: ”Ta din tillflykt till Jehovas namn”. (Sef. 3:12) Han konstaterade att även om det på många sätt är en lycklig tid för Jehovas folk, är det också en allvarlig tid. Jehovas stora dag är nära, men människor fortsätter att ta sin tillflykt till falsk religion och politiska institutioner. Många strävar efter rikedom, och andra flyr från verkligheten på olika sätt. För att finna en verklig tillflykt måste vi anropa Jehovas namn. Det innebär att vi förtröstar på den person som bär detta namn, att vi känner honom, djupt respekterar och älskar honom.

David Splane i den styrande kretsen höll sedan ett allvarligt, tankeväckande tal över temat: ”Har du kommit in i Guds vila?” Han sade att Guds vila inte betyder overksamhet, eftersom Jehova och hans Son har fortsatt att arbeta under hela den bildliga vilodagen för att fullborda Guds avsikt med jorden. (Joh. 5:17) Men hur kan då vi komma in i Guds vila? Att upphöra med synd och gärningar som man gör för att rättfärdiga sig själv är bara en del av svaret. Vi måste ha Guds avsikt i tankarna och arbeta i linje med den. Ibland kan det vara särskilt svårt, men vi måste ta emot de råd som kommer från Jehovas organisation och följa den vägledning vi får. Broder Splane uppmanade åhörarna att göra allt de kan för att komma in i Guds vila.

Det avslutande talet, som hölls av Anthony Morris i den styrande kretsen, hade temat: ”Vad väntar vi på?” Med allvar och värme påminde broder Morris åhörarna om de profetiska händelser som snart ska inträffa och som alla trogna tjänare ivrigt väntar på, bland annat ropet om ”fred och säkerhet” och tillintetgörelsen av den falska religionen. (1 Thess. 5:2, 3; Upp. 17:15–17) Broder Morris gav rådet att inte säga: ”Det här måste vara Harmageddon”, när vi hör rapporter om svåra händelser. Han framhöll att vi bör ha den glada, tålmodiga och väntande inställning som beskrivs i Mika 7:7. Han uppmanade samtidigt alla att ”sluta leden” som soldater i stridens hetta och hålla sig nära den styrande kretsen. ”Låt ert hjärta vara starkt”, sade han, ”alla ni som väntar på Jehova.” (Ps. 31:24)

Som avslutning kom några spännande, historiska pålysningar. Geoffrey Jackson i den styrande kretsen berättade om planerna att på försök ge ut en upplaga av The Watchtower på förenklad engelska. Sedan pålyste Stephen Lett att den styrande kretsen ska ordna med att områdestillsyningsmännen i USA och deras hustrur får herdebesök. Han berättade också att Skolan för förordnade tjänare hädanefter ska kallas Bibelskolan för ogifta bröder. Den kommer snart att kompletteras med Bibelskolan för gifta par. Den här skolan kommer att ge gifta par utbildning så att de kan bli mer användbara i Jehovas organisation. Broder Lett pålyste också att Skolan för resande tillsyningsmän och deras hustrur samt Skolan för medlemmar av avdelningskontorens kommittéer och deras hustrur ska utökas till två klasser om året i Patterson. Även de som tidigare har gått igenom någon av de här skolorna har möjlighet att vara med ytterligare en gång.

John E. Barr, 97 år och under lång tid medlem av den styrande kretsen, avslutade programmet med en ödmjuk och allvarlig bön. * Alla var överens om att detta hade varit en minnesvärd dag.

[Fotnoter]

[Infälld text på sidan 19]

Alla de närvarande uppskattade intervjuerna.

[Infälld text på sidan 20]

Jehova har välsignat predikoarbetet i Etiopien.