”När vi kommer i gång och pratar om något under familjekvällen blir alla så uppspelta att jag måste hålla koll på klockan så att det inte blir för sent”, säger en pappa i Brasilien. Och en pappa i Japan säger att hans tioårige son glömmer både tid och rum och bara vill fortsätta. Varför det? ”Han är motiverad, och då blir det roligt.”

Naturligtvis är inte alla barn lika motiverade, och en del tycker ärligt talat inte om familjestudiet. En pappa i Togo påpekar: ”Det ska inte vara tråkigt att tillbe Jehova.” Men om barnen ändå tycker att det är tråkigt, skulle det i så fall kunna bero på hur studiet leds? Många familjer har upptäckt att familjekvällen kan vara deras ”största glädje”, som det sägs om sabbaten i Jesajas bok. (Jes. 58:13, 14)

En förutsättning för att familjekvällen ska bli trevlig är att stämningen är avslappnad. Ralf har tre döttrar och en son, och han säger att deras familjekväll är mer som ett vanligt samtal än en studiestund. På vilket sätt? Alla är engagerade. Men givetvis är det inte alltid så lätt att få alla att vara intresserade och fokuserade. En mamma säger uppriktigt: ”Ibland orkar jag inte göra familjekvällen så rolig som jag skulle vilja.” Hur gör man då för att engagera alla i familjen?

”Vi måste vara flexibla”, säger en tvåbarnspappa i Tyskland. ”Det viktigaste för oss i vår familj är variation, variation och åter variation”, säger Natalia, som har två  barn. I många familjer delar man upp kvällen i flera delar. Cleiton, som bor i Brasilien och har två tonåringar, förklarar varför: ”Det gör studiet mer omväxlande, och alla i familjen blir engagerade.” Dessutom får föräldrarna möjlighet att anpassa studiet så att varje barn får det han eller hon behöver även om åldersskillnaden skulle vara stor. Det är bra att vara flexibel när man väljer vad man ska studera och hur man ska göra det.

Vad gör en del familjer för att få större variation? En del börjar med att sjunga några sånger ur sångboken. ”Det gör att vi kommer i rätt stämning för studiet”, säger Juan i Mexiko. I hans familj brukar de välja sånger som har en koppling till det som de ska studera under kvällen.

Många familjer läser ett bibelavsnitt tillsammans. Och för att det ska bli lite variation delar de upp avsnittet så att alla får olika roller i läsningen. En pappa i Japan säger att det kändes ”lite ovant att läsa på det sättet i början”. Men hans två söner tyckte det var roligt att alla var engagerade. En del familjer brukar till och med göra egna små bibliska dramer. Barn ”lägger ofta märke till detaljer i berättelsen som vi föräldrar har missat”, säger Roger, som bor i Sydafrika och har två söner.

Ett annat sätt att få variation är att arbeta på ett projekt tillsammans, som att bygga en modell av Noas ark eller Salomos tempel. Det kan vara spännande att göra efterforskningar till olika projekt. En familj i Asien upptäckte det. Hemma i vardagsrummet gjorde den femåriga dottern, hennes föräldrar och hennes farmor ett sällskapsspel som byggde på Paulus missionsresor. En del familjer har gjort spel utifrån berättelser i Andra Moseboken. Variation ”har gjort att både familjestudiet och familjen har fått nytt liv”, säger Donald, som är 19 och bor i Togo. Kommer du på något projekt som skulle passa er?

Även om variation och flexibilitet gör familjestudiet intressant, så kan man göra mer för att det ska bli riktigt givande. Alla måste förbereda sig. Det kan vara svårt för yngre barn att sitta still och studera en längre stund, och därför är det viktigt att man noggrant väljer ut sådant som intresserar dem och sedan förbereder sig ordentligt. En pappa säger: ”När jag är förberedd blir studiet mer meningsfullt för alla.” En pappa i Tyskland berättar i förväg vad familjen ska studera de närmaste veckorna. Och en familj med sex yngre barn i Benin tittar ibland på någon av våra dvd-filmer under familjekvällen. Hur förbereder de sig? Pappan brukar ge alla en lista med frågor i förväg. Ja, förberedelse kan definitivt höja kvaliteten på den andliga familjekvällen.

När alla i familjen vet vad man ska behandla nästa gång kan man prata om det under veckan, och på så sätt byggs förväntningarna upp. Och om alla får en uppgift känner de att det är deras andliga familjekväll.

Många tycker att det är svårt att få familjestudiet att fungera regelbundet varje vecka. Varför det?

Många föräldrar är tvungna att arbeta långa dagar för att få ekonomin att gå ihop. En pappa i Mexiko åker hemifrån sex på morgonen och kommer inte hem förrän åtta på kvällen. Och ibland är det nödvändigt att flytta den andliga familjekvällen på grund av något annat som har att göra med sanningen, till exempel kretstillsyningsmannens besök.

Men vi måste ändå vara beslutna att studera regelbundet tillsammans som familj. Loïs är elva år och bor i Togo. Hon berättar: ”Även om vi måste börja sent därför att det har hänt något under dagen, så hoppar vi aldrig över familjekvällen.” Det är inte utan orsak som en del familjer har bestämt sig för att studera i början av veckan. Om något oförutsett inträffar justerar de schemat och tar det några dagar senare i stället.

Den andliga familjekvällen är en viktig del av vår tillbedjan av Jehova. Tillsammans som familj lovprisar vi Jehova vecka efter vecka och bär fram ”våra läppars ungtjurar”. (Hos. 14:2) Vi vill att det ska vara en glad och trevlig stund för alla, för ”Jehovas glädje” är vårt fäste. (Neh. 8:9, 10)