Visste du?

Varför var den välluktande olja Maria använde så dyrbar?

Några dagar innan Jesus dog kom Maria, Lasarus syster, ”med ett alabasterkärl med välluktande olja, äkta, mycket dyrbar nardus”, och hällde den över Jesu hår och fötter. (Markus 14:3–5; Matteus 26:6, 7; Johannes 12:3–5) Markus och Johannes uppger att oljan var värd 300 denarer, omkring en årslön för en vanlig arbetare.

Varifrån kom den här dyrbara oljan? Den nardus som nämns i Bibeln anses allmänt ha utvunnits från en liten, doftande växt (Nardostachys jatamansi) som växer i Himalaya. Eftersom nardusoljan kostade så mycket späddes den ofta ut eller förfalskades. Men både Markus och Johannes använder uttrycket ”äkta ... nardus”. Att oljan var så dyrbar tyder på att den kan ha kommit från ett så avlägset land som Indien.

Varför säger Markus att Maria bröt upp alabasterkärlet? Ett alabasterkärl hade vanligtvis en smal hals som kunde förseglas väl, så att dyrbara dofter inte gick förlorade. Alan Millard säger i sin bok Skatter från de första kristnas tid: ”Man [kan] lätt föreställa sig hur den ivriga kvinnan bröt av denna [flaskhalsen] utan att ta av locket, så att all parfymen tömdes ut på en gång.” Detta skulle förklara varför ”huset uppfylldes med doften av den välluktande oljan”. (Johannes 12:3) Det var alltså en mycket dyr gåva, men också mycket passande. Varför det? Maria kände stor tacksamhet mot Jesus eftersom han nyligen hade uppväckt hennes älskade bror, Lasarus, från döden. (Johannes 11:32–45)

Jeriko – en stad eller två?

Matteus, Markus och Lukas berättar alla om ett underverk som Jesus utförde vid Jeriko. (Matteus 20:29–34; Markus 10:46–52; Lukas 18:35–43) Både Matteus och Markus säger att Jesus ”gick ut ur” Jeriko när han utförde underverket. Men Lukas säger att underverket ägde rum när Jesus ”kom i närheten av” Jeriko.

Fanns det en eller två städer som hette Jeriko på Jesu tid? Boken Bible Then & Now ger svaret: ”På Nya testamentets tid hade Jeriko blivit återuppbyggt omkring en och en halv kilometer söder om den gamla staden. Herodes den store hade anlagt ett vinterpalats där.” Detta bekräftas i boken Archaeology and Bible History, där det sägs: ”Jeriko på Jesu tid [var] i praktiken två städer. ... Den gamla judiska staden låg omkring en och en halv kilometer från den romerska staden.”

Jesus kan alltså ha utfört underverket när han lämnade den judiska staden och närmade sig den romerska staden, eller tvärtom. Fakta om förhållandena som rådde vid den tid då den här skildringen skrevs ner kan alltså sprida ljus över en skenbar motsägelse.

[Bild på sidan 31]

Parfymflaska av alabaster

[Bildkälla]

© Réunion des Musées Nationaux/Art Resource, NY