Renlighet — Varför är det viktigt?

I tusentals år har människor drabbats av sjukdomar. En del har trott att sjukdomar är Guds sätt att straffa syndare. Men hundratals år av forskning och observationer har visat att boven i dramat ofta har varit djur eller mikrober som lever i närheten av oss människor.

Medicinska studier har visat att råttor, möss, kackerlackor, flugor och mygg kan fungera som värdar för sjukdomar som sedan överförs till människor. Man har också kommit fram till att dålig hygien ofta ligger till grund för infektionssjukdomar. Så renlighet kan alltså betyda skillnaden mellan liv och död.

Hur rent det är omkring oss beror förstås på lokala sedvänjor och omständigheter. I områden där det inte finns rinnande vatten eller fungerande avloppssystem kan det vara riktigt besvärligt att sköta sin personliga hygien. Men Gud gav israeliterna anvisningar om att de skulle vara renliga när de vandrade genom vildmarken, där de ändå hade sämsta tänkbara förutsättningar för att ha en god hygien.

Vilken betydelse har renlighet för Gud? Vad är en balanserad syn på renlighet? Och vad kan du och din familj göra för att slippa sjukdomar?

SKOLAN är slut, och Max kommer hem till det enkla huset i Kamerun där han bor. Han är både hungrig och törstig. Han klappar sin hund som har väntat på honom, lägger skolväskan på bordet och sätter sig ner. Det skall smaka gott med lite mat.

Max mamma är i köket och hör sonen komma hem. Hon tar med sig en tallrik ris och varma bönor till honom, men när hon ser hans skolväska på det rena bordet förändras hennes ansiktsuttryck. Hon tittar på sin son och säger långsamt: ”Maaaax!” Han förstår direkt, tar snabbt skolväskan från bordet och kilar i väg för att tvätta händerna. Han är strax tillbaka. ”Förlåt mamma, jag glömde”, mumlar han med skyldig röst.

 En mamma kan göra mycket för att alla i familjen skall hålla sig friska och rena, men hon måste få känna att alla vill samarbeta. Som exemplet med Max visar är det viktigt att lära sig renlighet tidigt i livet, eftersom det hela tiden kräver en medveten ansträngning, och barn måste hela tiden få påminnelser.

Smittämnen kan förstöra mat på olika sätt, och därför tvättar Max mamma alltid händerna noggrant innan hon hanterar matvaror. Hon är också noga med att täcka över maten för att skydda den mot flugor. Hon ser till att maten inte står framme och att huset är rent och städat. Därför har de inte några större problem med råttor, möss och kackerlackor.

En orsak till att hon gör sådana ansträngningar är att hon vill glädja Gud. Hon förklarar: ”Bibeln säger att Guds folk måste vara heligt eftersom Gud är helig.” (1 Petrus 1:16) ”Och helighet hör ihop med renlighet”, tillägger hon. ”Så jag vill att vårt hem skall vara rent, och jag vill att hela familjen håller sig ren. Men det går bara om alla i familjen hjälps åt.”

Viktigt med samarbete

Som Max mamma påpekar är hygien en familjeangelägenhet. Vissa familjer brukar med jämna mellanrum resonera igenom vad de behöver göra och hur de kan höja standarden både inomhus och utomhus. Det stärker också sammanhållningen, och det blir en påminnelse om att alla måste hjälpas åt för att värna om familjens hälsa. Föräldrarna kan till exempel förklara för de äldre barnen varför de måste tvätta händerna före maten, efter toalettbesök eller när de hanterat pengar. De äldre barnen kan i sin tur se till att de yngre tar det på allvar.

Varje familjemedlem kan ha sina bestämda uppgifter. Familjen kanske bestämmer att huset skall städas regelbundet varje vecka och att det skall storstädas en eller två gånger om året. Och utsidan då? Miljövårdaren Stewart L. Udall kommenterade miljön i USA: ”Vi lever i ett land där skönheten får  lämna plats för fulheten, där de öppna ytorna blir allt mindre och där miljön dagligen försämras av föroreningar, buller och förfall.”

Är det så där du bor? Förr i tiden ringde en utropare i en klocka för att få allas uppmärksamhet, och så gör man fortfarande i vissa städer i Centralafrika. Med hög röst uppmanar han invånarna att städa upp i staden, göra rent brunnar och avlopp, klippa träden, rensa ogräset och ta hand om soporna.

Sopor är ett problem överallt i världen och en verklig mardröm för myndigheterna i många länder. På vissa platser där sophanteringen inte fungerar fylls gatorna av sopor. Invånarna kanske blir ombedda att hjälpa till. Då är de kristna bland de första att erbjuda sig, eftersom de vill vara goda medborgare och följa myndigheternas anvisningar utan att klaga. (Romarna 13:3, 5–7) Sanna kristna gör gärna en extra ansträngning för att hjälpa till. De vill ha en ren miljö och tar själva initiativet till att hålla rent. De måste inte alltid ha någon som påminner dem om det. De förstår att renlighet visar att man är ansvarsfull. Varje enskild person och familj måste göra sin del. Om man gör sitt bästa för att hålla rent och snyggt kring sitt hem kan man både förbättra sin egen hälsa och bidra till en mer trivsam närmiljö.

God personlig hygien ärar Gud

Andra lägger ofta märke till att vi är rena och välvårdade, och det gör att de får ett gott intryck av vår religion. En grupp med 15 ungdomar hade varit på Jehovas vittnens sammankomst i Toulouse och gick till en restaurang efteråt. Ett äldre par vid bordet intill trodde att det skulle bli skränigt och stökigt. Men de blev imponerade när de märkte att de unga var skötsamma, att de samtalade på ett trevligt sätt och att de var snyggt klädda. När de unga vittnena skulle gå uttryckte det äldre paret sin uppskattning och sade till en av dem att ett sådant fint uppförande är ovanligt nu för tiden.

Besökare vid Jehovas vittnens avdelningskontor och tryckerianläggningar blir ofta imponerade av hur rent det är. Men det är också ett krav att de volontärer som bor och arbetar där på ideell basis håller sig själva och sina kläder rena och fräscha. Deodorant och parfym kan inte ersätta god personlig hygien. När de sedan går ut och predikar på kvällar och helger så upphöjer också deras rena och prydliga yttre budskapet som de kommer med.

”Guds efterliknare”

De kristna uppmanas att bli ”Guds efterliknare”. (Efesierna 5:1) Profeten Jesaja fick se en syn där änglar beskrev Skaparen med orden: ”Helig, helig, helig.” (Jesaja 6:3) Den här beskrivningen betonar Guds överlägsna och upphöjda renhet. Och eftersom Gud själv är ren, kräver han att alla hans tjänare skall vara rena, heliga. Han säger: ”Ni skall vara heliga, ty jag är helig.” (1 Petrus 1:16)

Bibeln uppmuntrar kristna att ha ”välordnad klädsel”. (1 Timoteus 2:9) Och i Uppenbarelseboken får rättfärdiga gärningar, som utförs av dem som Gud betraktar som heliga, symboliseras av ”glänsande, rent, fint linne”. (Uppenbarelseboken 19:8) Å andra sidan använder Bibeln ofta fläckar och smuts som en bild av synd. (Ordspråksboken 15:26; Jesaja 1:16; Jakob 1:27)

I dag måste miljoner människor bo och leva i områden där det är mycket svårt att hålla sig fysiskt, moraliskt och andligt ren. En fullständig lösning på det problemet blir när Gud ”gör allting nytt”. (Uppenbarelseboken 21:5) När hans löfte uppfylls kommer smuts och orenhet av alla slag att vara borta för alltid.

 [Ruta på sidan 10]

Renlighet är ett krav

Under israeliternas vandring i vildmarken fick de noggranna instruktioner om hur de skulle uträtta sina behov. (5 Moseboken 23:12–14) Det var säkert besvärligt att följa dem med tanke på hur stort lägret var, men det var ett bra skydd mot sjukdomar som tyfus och kolera.

Israeliterna fick också befallningen att tvätta eller förstöra allt som hade kommit i kontakt med en död kropp. De kanske inte förstod anledningen till det, men på det sättet skyddades de mot infektioner och smitta. (3 Moseboken 11:32–38)

Prästerna skulle tvätta både händerna och fötterna innan de utförde sina uppgifter vid tältboningen. Förmodligen var det inte alldeles enkelt att fylla kopparkaret med vatten för det ändamålet, men kravet att tvätta sig var mycket tydligt. (2 Moseboken 30:17–21)

[Ruta på sidan 11]

En läkares synpunkter

Vatten är en förutsättning för liv, men dåligt vatten kan betyda sjukdom och död. Doktor Jephté Mbangue Lobe, chef för en medicinsk avdelning i Douala i Kamerun, gav några praktiska tips vid en intervju.

Han sade bland annat: ”Koka dricksvattnet om du är osäker på kvaliteten. Tänk på att klor och andra kemikalier kan vara hälsovådliga om de inte hanteras på rätt sätt. Tvätta alltid händerna med tvål och vatten före maten och efter toalettbesök. En tvål kostar inte en förmögenhet, så även fattiga människor har råd med det. Tvätta kläderna ofta, och använd varmt vatten om du har hudproblem eller någon sjukdom.”

”Hela familjen måste tänka på att hålla rent både inomhus och utomhus”, fortsätter dr Mbangue Lobe. ”Toaletter och utedass blir ofta förbisedda och drar till sig kackerlackor och flugor.” Och med tanke på barnen tillägger han: ”Låt dem inte bada i små vattendrag som kanske finns i området. De är fulla av mikrober som kan innebära hälsorisker. Se till att barnen tvättar sig och borstar tänderna hemma varje kväll innan de lägger sig och att de sover under ett moskitnät.” Strategin bakom de här råden är: var förutseende, gör något i praktiken och slipp problem.

[Bild på sidan 10]

Tvätta kläderna för att undvika hudproblem och sjukdomar

[Bild på sidan 10]

En kristen tvekar inte att städa och hålla rent i sitt bostadsområde

[Bild på sidan 10]

En mamma kan göra mycket för att familjen skall hålla sig ren