Cyklonoffer i Burma fick hjälp

DEN 2 maj 2008 drog cyklonen Nargis in över Burma med förödande kraft och blev snabbt en huvudnyhet världen över. * Närmare 140 000 människor rapporterades döda eller saknade efter det att en enorm stormvåg översvämmat Irrawaddyflodens delta.

Förvånansvärt nog skadades inget av de många Jehovas vittnen som befann sig i området. Det berodde i stor utsträckning på att de begav sig till sina stabilt byggda Rikets salar. I en by satt 20 vittnen och 80 andra bybor uppe på taket till en Rikets sal i nio timmar medan vattnet steg fem meter. Alla överlevde. Men sorgligt nog var det 300 andra i den byn som dog. I många byar var Rikets sal den enda byggnad som stod kvar.

Två dagar efter cyklonen skickade Jehovas vittnens avdelningskontor i Rangoon ett hjälpteam till församlingen i byn Bothingone, som ligger på en ö i mynningen av floddeltat. Efter att ha rest genom ödelagda områden, klarat sig undan plundrare och passerat döda människors ruttnande kroppar kom gruppen fram till Bothingone med ris, torkade nudlar, vatten och stearinljus. Det var det första hjälpteam som nådde fram till området. Teamet överlämnade hjälpsändningen till vittnena på platsen och gav dem uppmuntran från Bibeln. De lämnade kvar biblar och biblisk litteratur, eftersom cyklonen hade svept med sig vittnenas alla tillhörigheter.

De Jehovas vittnen som drabbades av cyklonen visade en fantastisk inställning. En broder i en av församlingarna  i det drabbade Irrawaddyområdet sade: ”Vi har ingenting kvar. Våra hus är förstörda. Våra skördar är borta. Allt dricksvatten är förstört på grund av översvämningen. Men bröderna och systrarna är inte lika oroliga som andra. De litar på Jehova och hans organisation. Vi kommer att följa alla anvisningar vi får, oavsett om vi stannar kvar här i byn eller om vi flyttar någon annanstans.”

Trettio vittnen, som också hade förlorat allt de ägde, sjöng ändå med glädje sånger ur Jehovas vittnens sångbok under sin tio timmar långa resa till den plats där hjälpteamet fanns och där de kunde få mat, kläder och tak över huvudet. Under resans gång fick de reda på att Jehovas vittnen hade en kretssammankomst i en stad i närheten. De bestämde sig för att först vara med vid den för att få andlig mat och för att få vara tillsammans med sina kristna bröder och systrar.

För vittnenas del var det 35 familjer i det drabbade området som fick sina hus förstörda och 125 familjer som fick skador på sina hus. Åtta Rikets salar fick mindre skador. Avdelningskontorets byggnader fick lyckligtvis inga allvarligare skador.

Stora nedfallna träd blockerade vägarna runt avdelningskontoret, så till en början kunde ingen komma dit eller ta sig därifrån. Inom bara ett par timmar efter att stormen hade bedarrat började över 30 medarbetare vid avdelningskontoret röja undan träden för hand. Under tiden stod förbluffade grannar och tittade på. Efter ett litet tag kom några kvinnor som var Jehovas vittnen och serverade kalla drycker och färsk frukt till dem som arbetade, men också till grannarna, som inte kunde tro sina ögon. När en journalist såg det här frågade han: ”Vilka är de här människorna som arbetar så snabbt och effektivt?” När han fick reda på det sade han: ”Jag önskar att fler skulle vara lika goda medborgare som Jehovas vittnen!”

Jehovas vittnen organiserade snabbt två hjälpkommittéer i landet för att samordna hjälpinsatserna. Hundratals frivilliga ställde upp. På några dagar hade man byggt nya hus till de vittnen som hade förlorat sina hem. När ett av hjälpteamen kom för att bygga ett nytt hus åt ett vittne blev grannarna förundrade. En av dem sade: ”Den här kvinnan som är ett Jehovas vittne får sitt hus återuppbyggt av sin kyrka, men ingen av mina buddhistvänner har kommit för att hjälpa mig. Jag skulle ha lyssnat när hon predikade för mig och blivit ett Jehovas vittne!”

När byggarbetarna och hjälpkommittén inspekterade ett hus som nästan var helt förstört i staden Thanlyn, blev de djupt rörda när familjen sade: ”Vi klarar oss. Vi kan fortfarande bo här. Det kunde ha varit mycket värre. En del av våra bröder och systrar har inte ens ett hus. Hjälp dem i stället!”

På ett ställe i Rangoon försökte några söka skydd i en kyrka. Men kyrkdörren var låst, och ingen kunde komma in. Folk blev väldigt upprörda och ville bryta upp kyrkdörren. Jehovas vittnen däremot hjälpte många människor under cyklonen och lät dem söka skydd i deras Rikets salar. I Rikets sal i staden Dala hjälpte en man och hans hustru 20 förtvivlade människor som hade flytt dit för att komma i säkerhet. Dagen därpå hade de här familjerna inga hem att återvända till, och de var hungriga. Mannen fick tag på någon som sålde ris och köpte tillräckligt för att alla skulle kunna äta sig mätta.

I en familj som bor i Rangoon är några av familjemedlemmarna Jehovas vittnen, medan andra i familjen brukar besöka olika kyrkor. Efter cyklonen var hela familjen med på ett möte i Rikets sal. Hur kom det sig? En av dem som inte är ett vittne förklarade:  ”I vår kyrka lovade de att de skulle besöka oss efter stormen, men de kom aldrig. Det var bara Jehovas vittnen som kom. Ni gav oss ris och vatten. Ni är inte alls som de andra kyrkorna!” De här familjemedlemmarna uppskattade den artikel som behandlades under Vakttornsstudiet och som hade temat ”Jehova hör våra rop om hjälp”, och de var med och svarade flera gånger.

En kvinna som studerade Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen var med på ett församlingsmöte veckan efter cyklonen. Under mötet läste man upp ett brev från avdelningskontoret där det berättades om vilken hjälp som hade getts efter cyklonen och en del erfarenheter från överlevande. Medan brevet lästes upp började kvinnan gråta. Hon blev så rörd och lycklig när hon fick höra att man hade hittat alla vittnen och att de befann sig i säkerhet. Efter mötet fick hon del av hjälpsändningen, och ett tält sattes upp utanför hennes hus. Hon sade att hon kände att vittnena verkligen hade tagit hand om henne.

Jesus sade: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” (Johannes 13:35) Och lärjungen Jakob betonade att sann tro kommer till uttryck i goda gärningar. (Jakob 2:14–17) Jehovas vittnen har tagit de här orden till hjärtat och försöker visa sådan kärlek genom att ge hjälp och stöd åt människor i nöd.

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 11]

Bibeln visar att sann tro kommer till uttryck i goda gärningar