Pånyttfödelsen – Hur går den till?

JESUS talade med Nikodemos om hur viktig pånyttfödelsen är, vem som ger upphov till den och vad syftet med den är, men han berättade också hur den går till. Han sade: ”Om någon inte föds av vatten och ande, kan han inte komma in i Guds kungarike.” (Johannes 3:5) En människa föds alltså på nytt med hjälp av vatten och ande. Men vad menade Jesus med uttrycket ”vatten och ande”?

Vad menas med ”vatten och ande”?

Nikodemos var en lärd jude. Han kände utan tvivel till att uttrycket ”Guds ande” i de hebreiska skrifterna avser Guds verksamma kraft, som kan verka på människor så att de utför enastående bedrifter. (1 Moseboken 41:38; 2 Moseboken 31:3; 1 Samuelsboken 10:6) Så när Jesus använde ordet ”ande” förstod Nikodemos att han menade den heliga anden, Guds verksamma kraft.

Vad var det då för vatten Jesus talade om? Tänk på de händelser som är återgivna alldeles före och efter samtalet med Nikodemos. De visar att både Johannes döparen och Jesu lärjungar döpte människor i vatten. (Johannes 1:19, 31; 3:22; 4:1–3) Det här var något som var välkänt i Jerusalem. När Jesus talade om vatten förstod därför Nikodemos att Jesus inte talade om vatten i största allmänhet, utan om dopets vatten.

Döpt ”med helig ande”

Om uttrycket födas ”av vatten” syftar på att bli döpt i vatten, vad innebär det då att födas ”av anden”? Före Nikodemos samtal med Jesus hade Johannes döparen förklarat att det inte bara var vattnet som skulle ha betydelse vid dopet, utan också anden. Han sade: ”Jag har döpt er med vatten, men han [Jesus] skall döpa er med helig ande.” (Markus 1:7, 8) Evangelieskribenten Markus berättar om första gången ett sådant dop ägde rum. Han skriver: ”Under de dagarna kom Jesus från Nasaret i Galileen och blev döpt i Jordan av Johannes. Och just som han steg upp ur vattnet såg han himlarna bli skilda åt och anden, lik en duva, komma ner över  honom.” (Markus 1:9, 10) När Jesus sänktes ner i Jordan blev han döpt med vatten. I det ögonblick anden kom ner över honom från himlen blev han döpt med helig ande.

Omkring tre år efter sitt dop försäkrade Jesus sina lärjungar: ”Ni skall bli döpta i helig ande inte många dagar härefter.” (Apostlagärningarna 1:5) När hände det?

På pingstdagen år 33 var omkring 120 lärjungar till Jesus samlade i ett hem i Jerusalem. ”Plötsligt kom från himlen ett kraftigt ljud alldeles som ljudet av en stark vind som drar fram, och det uppfyllde hela huset där de satt. Och tungor som av eld visade sig för dem ..., och de blev alla uppfyllda av helig ande.” (Apostlagärningarna 2:1–4) Samma dag uppmanades andra i Jerusalem att bli döpta i vatten. Aposteln Petrus sade till en folkskara: ”Ändra sinne, och låt er alla döpas i Jesu Kristi namn, så att ni får förlåtelse för era synder, och ni skall få den heliga andens fria gåva.” Hur reagerade de? ”De som av hjärtat omfattade hans ord [blev] döpta, och på den dagen fogades omkring tre tusen själar till.” (Apostlagärningarna 2:38, 41)

En process i två steg

Vad visar dessa dop om pånyttfödelsen? De visar att den sker i två steg. Lägg märke till att Jesus först blev döpt i vatten. Sedan fick han den heliga anden. På liknande sätt hade Jesu lärjungar först blivit döpta i vatten (några av Johannes döparen), och sedan fick de den heliga anden. (Johannes 1:26–36) Även de 3 000 nya lärjungarna blev först döpta i vatten, och sedan fick de den heliga anden.

Hur bör vi, med tanke på de dop som ägde rum på pingstdagen år 33, förvänta att pånyttfödelsen ska gå till i dag? På samma sätt som för Jesu apostlar och hans första lärjungar. Först ångrar en person sina synder, vänder om från ett orätt handlingssätt, överlämnar sitt liv åt Jehova för att tillbe och tjäna honom och visar sitt överlämnande offentligt genom vattendop. Om Gud sedan utväljer honom som regent i sitt kungarike blir han smord med helig ande. Det första steget i den här processen (dop med vatten) sker på initiativ av den enskilda individen. Det andra steget (dop med ande) sker på initiativ av Gud. När någon genomgått båda dopen har han blivit pånyttfödd.

Men varför använde Jesus uttrycket ”föds av vatten och ande” i sitt samtal med Nikodemos? För att betona att de som döps med vatten och ande skulle genomgå en stor förändring. Vad den förändringen innebär tas upp i nästa artikel.

[Bild på sidan 9]

Johannes döpte ångerfulla israeliter i vatten.