Våra läsare frågar

Är Jehovas vittnen ett protestantiskt samfund?

Jehovas vittnen anser sig inte vara ett protestantiskt samfund. Varför inte?

Protestantismen uppstod i 1500-talets Europa i ett försök att reformera den romersk-katolska kyrkan. Ordet ”protestant” användes till att börja med om Martin Luthers anhängare på grund av en händelse vid riksdagen i Speyer 1529. Det har därefter varit en allmän benämning på alla som håller fast vid reformationens läror och principer. I en ordbok (elfte upplagan av Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary) definieras därför en protestant som ”en medlem av vilket som helst av ett flertal kyrkosamfund som förnekar påvens universella myndighet och som håller fast vid reformationens principer att rättfärdiggörelse sker enbart genom tro, att alla troende utgör ett allmänt prästadöme och att Bibeln är den enda källan till uppenbarad sanning”.

Även om Jehovas vittnen förnekar påvens universella myndighet och helt och fullt framhåller Bibelns överlägsenhet, skiljer de sig från protestantiska trossamfund i många viktiga avseenden. Ett religiöst uppslagsverk beskriver faktiskt Jehovas vittnen som ”annorlunda”. (The Encyclopedia of Religion) Vi ska se på tre områden där de är annorlunda.

För det första är deras läror annorlunda. De protestantiska trossamfunden avfärdar vissa inslag i den katolska tillbedjan, men reformationsledarna höll ändå fast vid flera katolska läror, till exempel läran om treenigheten, helvetesläran och läran om en odödlig själ. Jehovas vittnen menar däremot att sådana läror strider mot vad Bibeln lär och att de dessutom ger en felaktig bild av Gud. (Se sidorna 4–7 i den här tidskriften.)

För det andra är den religion som Jehovas vittnen förespråkar inte en protest mot andra trosuppfattningar. Den bygger i stället på positiv undervisning. Jehovas vittnen tar allvarligt på Bibelns råd: ”En Herrens tjänare skall inte strida; han skall vara vänlig mot alla, kunna undervisa, ha tålamod och med mildhet föra dem till ordningen som säger emot honom.” (2 Timoteus 2:24, 25, Bibel 2000) Det är sant att de påvisar motsägelser mellan det Bibeln säger och det många samfund lär. Men syftet är inte att reformera andra religiösa grupper, utan att hjälpa uppriktiga individer att få exakt kunskap om Gud och hans ord, Bibeln. (Kolosserna 1:9, 10) När människor som har en annan övertygelse envist talar emot dem, undviker de att ge sig in i meningslösa diskussioner. (2 Timoteus 2:23)

För det tredje har Jehovas vittnen, till skillnad från den protestantiska rörelsen som har splittrats i hundratals trossamfund, bevarat ett enat internationellt broderskap. När det gäller Bibelns läror följer Jehovas vittnen i mer än 230 länder och områden aposteln Paulus råd att ”tala överensstämmande”. Det finns ingen söndring bland dem. I stället är de alltigenom ”förenade i samma sinne och i samma tankegång”. (1 Korinthierna 1:10) Tillsammans med sina medtroende försöker de uppriktigt ”bevara andens enhet i fridens sammanhållande band”. (Efesierna 4:3)