”TACK SÅ MYCKET.” Visst tycker vi om att få några uppskattande ord när vi har hjälpt till eller gett någon en present? Alla blir glada av att få ett erkännande, särskilt när det kommer från någon vi tycker om. Och vi älskar naturligtvis vår Gud, Jehova, över allt annat. Vad tycker han om de ansträngningar vi gör för att tjäna honom? Vi ska se hur han kände för Ebed-Melek, en man som riskerade sitt liv för att rädda en av Guds profeter. (Läs Jeremia 38:7–13 och 39:16–18.)

Vem var Ebed-Melek? Tydligen var han en ämbetsman vid kung Sidkias hov i Juda. * Han levde samtidigt med Jeremia, en profet som Gud sände för att varna det trolösa Juda för en kommande ödeläggelse. Ebed-Melek trodde på Gud, trots att han var omgiven av furstar som inte gjorde det, och han hade stor respekt för Jeremia. Ebed-Meleks fina egenskaper sattes på prov när onda furstar anklagade Jeremia för uppror. Deras falska anklagelser ledde till att Jeremia kastades i en dyig cistern för att dö. (Jeremia 38:4–6) Vad skulle Ebed-Melek göra?

Ebed-Melek var både modig och beslutsam. Han lät sig inte skrämmas av att furstarna kanske skulle försöka hämnas. Han gick öppet till Sidkia och protesterade mot den orättvisa behandlingen av Jeremia. Ebed-Melek pekade kanske på de skyldiga när han sa till kungen: ”Dessa män har handlat illa ... mot profeten Jeremia.” (Jeremia 38:9) Kung Sidkia lyssnade på Ebed-Melek, som fick ta med sig 30 män och rädda Jeremia.

Nu visade Ebed-Melek en annan fin egenskap: omtänksamhet. Han tog ”utslitna trasor och utslitna tygstycken och släppte ner dem till Jeremia i cisternen med rep”. Vad skulle han ha trasorna och tygstyckena till? Jeremia skulle lägga dem i armhålorna så att repet inte skulle skava när de drog upp honom ur den djupa och leriga cisternen. (Jeremia 38:11–13)

Jehova lade märke till det Ebed-Melek gjorde. Men var det något som Jehova uppskattade? Han använde Jeremia för att berätta för Ebed-Melek att Jerusalem snart skulle ödeläggas. Sedan gav han Ebed-Melek ”en femfaldig garanti för frälsning”, som en bibelkännare uttryckte det. Jehova sa: ”Jag skall befria dig på den dagen ... du skall inte bli given i de mäns hand som du är förskräckt för. ... Jag skall helt visst föra dig i säkerhet ... du skall inte falla för svärd ... du skall få din själ som ett byte.” Varför lovade Jehova Ebed-Melek att han skulle klara sig? Jehova sa till honom: ”Därför att du har förtröstat på mig.” (Jeremia 39:16–18) Jehova visste att Ebed-Melek inte bara hade ingripit för Jeremias skull, utan också för att han trodde och litade på Gud.

Lärdomen är tydlig: Jehova uppskattar det vi gör när vi tjänar honom. Bibeln försäkrar att han lägger märke till minsta lilla handling som motiveras av tro. (Markus 12:41–44) Skulle du vilja lära känna Gud bättre, när du tänker på hur mycket han uppskattar det vi gör? I så fall kommer du själv att få uppleva sanningen i de här orden: ”Han belönar dem som uppriktigt söker honom.” (Hebréerna 11:6)

Förslag till bibelläsning i maj:

▪ Jeremia 32–50

[Fotnot]