HUR känner du inför tanken på att åldras? För många är det här ett mycket ångestladdat ämne, eftersom åldrande ofta sammankopplas med många negativa aspekter: rynkor och grått hår, en skörare kropp, ett sviktande minne, för att inte tala om kroniska sjukdomar.

Men hur man påverkas av åldrandet skiljer sig från person till person. En del har relativt god hälsa, både fysiskt och mentalt. Medicinska framsteg har gjort det möjligt att behandla många kroniska sjukdomar, eller åtminstone hålla dem i schack. Det här har lett till att människor i stora delar av världen lever längre och är friskare.

Oavsett vilka problem man personligen får möta vill de flesta försöka göra det bästa av sina år som pensionär. Hur kan man göra det? Det handlar mycket om ens inställning och villighet att anpassa sig till en ny fas i livet. Vi ska se på vad det innebär och ta hjälp av några enkla och praktiska principer i Bibeln.

VAR REALISTISK: ”Vishet finns hos de blygsamma.” (Ordspråksboken 11:2) I det här sammanhanget kan ”de blygsamma” syfta på äldre som inser och accepterar de begränsningar som kommer med åren, i stället för att förneka dem. Charles, 93, från Brasilien konstaterar: ”Lever man länge kommer man att åldras. Det går inte att vrida tillbaka klockan.”

Men att man är blygsam innebär absolut inte att man ska resignera och tänka: ”Jag är gammal och min tid är förbi.” En sådan inställning suger musten ur en. ”Förlorar du modet på nödens dag är din kraft begränsad”, sägs det i Ordspråksboken 24:10. En blygsam person är i stället vis nog att göra det bästa av situationen.

Corrado, 77, från Italien sa något klokt: ”När man kör i uppförsbacke måste man växla ner så att motorn inte lägger av.” Ja, man måste göra en del förändringar när man blir äldre. Corrado och hans fru har ett balanserat schema. De undviker att pressa in för många sysslor på en och samma dag för att inte bli helt slutkörda. Marian, 81, från  Brasilien har också en realistisk inställning. ”Jag har lärt mig att hålla ett lagom tempo”, säger hon. ”Jag tar små pauser då och då när jag känner att det behövs. Jag sätter mig eller lägger mig ner en stund och läser lite eller lyssnar på musik. Jag har insett mina begränsningar.”

VAR BALANSERAD: ”Jag [vill] att kvinnorna smyckar sig i välordnad klädsel, med blygsamhet och sunt sinne.” (1 Timoteus 2:9) Uttrycket ”välordnad klädsel” för tankarna till balans och god smak. Barbara, 74, från Kanada säger: ”Jag försöker vara snygg och prydlig. Jag vill inte se sjaskig ut, som om jag inte bryr mig om hur jag ser ut bara för att jag är gammal.” Fern, 91, från Brasilien säger: ”Jag går och handlar lite nya kläder ibland för att pigga upp mig.” Och hur är det då med männen? ”Jag gör mitt bästa för att hålla stilen”, säger Antônio, 73, från Brasilien. ”Jag vill ha rena och fina kläder, och jag duschar och rakar mig varje dag.”

Å andra sidan skulle man inte ha ett ”sunt sinne” om man lade överdrivet mycket energi på sitt utseende. Bok-im, 69, från Sydkorea har en balanserad syn på kläder. Hon säger: ”Jag inser att jag inte kan ha riktigt samma stil nu som jag hade när jag var yngre.”

VAR POSITIV: ”Den betrycktes alla dagar är onda, men den vars hjärta är väl till mods håller ständigt festmåltid.” (Ordspråksboken 15:15) Man kan bli lite ledsen när man tänker på sin ungdom och allt man kunde göra då. Det är helt förståeligt, men det är viktigt att man försöker hålla de känslorna på plats. Fastnar man i det förflutna blir livet trist, och man kanske till och med tappar lusten att ta itu med sådant man fortfarande orkar. Joseph, 79, från Kanada förklarar hur han tänker: ”Jag försöker glädja mig åt det jag kan göra i stället för att gräma mig över det jag inte längre kan.”

Att läsa och lära sig saker kan också lysa upp vardagen och vidga ens vyer. Så håll ögonen öppna och ta alla chanser att lära dig nya saker. Ernesto, 74, från Filippinerna brukar gå till biblioteket och titta efter intressant läsning. Han säger: ”Det bor fortfarande en liten äventyrare inom mig, och jag älskar att låta böckerna ta mig till nya, spännande platser.” Lennart, 75, från Sverige tog sig till och med an utmaningen att lära sig ett nytt språk.

VAR GENERÖS: ”Ta för vana att ge, och man skall ge åt er.” (Lukas 6:38) Gör det till en vana att dela med dig av din tid och dina resurser. Det gör att  man känner att man har uträttat något, och då känner man sig nöjd och glad. Hosa, 85, från Brasilien gör vad hon kan för att hjälpa andra trots sina fysiska begränsningar. Hon berättar: ”Jag ringer och skriver brev till vänner som är sjuka eller nedstämda. Ibland skickar jag små presenter till dem. Jag tycker också om att baka och laga mat åt dem.”

Generositet föder generositet. ”När man är omtänksam mot andra kommer de att bli vänliga och omtänksamma mot dig”, säger Jan, 66, från Sverige. Ja, generösa personer skapar en atmosfär av värme och uppskattning som andra trivs i.

VAR SOCIAL: ”Den som isolerar sig söker bara tillfredsställa sitt eget själviska begär; han går till storms mot all praktisk vishet.” (Ordspråksboken 18:1) Det kan finnas stunder då man vill vara för sig själv, men undvik att isolera dig och bli tillbakadragen. Innocent, 72, från Nigeria tycker om att vara med andra. ”Jag har vänner i alla åldrar.” Börje, 85, från Sverige säger: ”Jag försöker vara med ungdomarna så mycket jag kan. Deras entusiasm får mig att känna mig ung igen, åtminstone på insidan.” Ta initiativet och bjud hem vänner emellanåt. Han-sik, 72, från Sydkorea säger: ”Min fru och jag gillar att bjuda hem vänner i alla åldrar, både pensionärer och ungdomar, för att ha trevligt och äta en bit mat tillsammans.”

Sociala människor är öppna och pratar med andra. Men man får se upp så man inte tar över samtalet helt. Intressera dig för din omgivning. Helena, 71, från Moçambique säger: ”Jag försöker vara vänlig och behandla andra med respekt. Jag lyssnar på dem för att få veta vad de tänker och känner.” José, 73, från Brasilien säger: ”Människor tycker om att umgås med goda lyssnare – som bryr sig och intresserar sig för andra, som kan ge beröm när det behövs och som har sinne för humor.”

När du uttrycker dina tankar, se då till att ditt tal är ”kryddat med salt”. (Kolosserna 4:6) Var omtänksam och uppmuntrande.

VAR TACKSAM: ”Visa er tacksamma.” (Kolosserna 3:15) Kom ihåg att visa uppskattning när du får hjälp med olika saker. Det kommer att stärka dina relationer till andra. Marie-Paule, 74, från Kanada berättar: ”Min man och jag flyttade nyligen från vår villa till en lägenhet. Det var massor av vänner som hjälpte till, och det finns inte ord för hur tacksamma vi var. Vi skickade personliga tackkort till allihop, och vi har bjudit hem en del av dem på middag sedan dess.” Jae-won, 76, från Sydkorea uppskattar att hon får skjuts till och från mötena. Hon säger: ”Jag är så glad för all hjälp jag får, och jag är noga med att erbjuda bensinpengar. Ibland har jag förberett små presenter tillsammans med några uppskattande ord.”

Var framför allt tacksam för livet. ”En levande hund har det bättre än ett dött lejon”, konstaterade den vise kung Salomo. (Predikaren 9:4) Om du har rätt inställning och är redo att anpassa dig, kan ålderns höst bli en bra tid i ditt liv.