Dygnet runt i mer än 40 år har den 4,5 meter höga skylten med texten ”Watchtower” uppe på Jehovas vittnens huvudkontor varit en välbekant syn för många som bor i New York.

Många uppskattar också att den visar tiden och temperaturen. Eboni, som kan se skylten från sin lägenhet i Brooklyn, säger: ”Det är trevligt att kunna titta ut genom fönstret och se vad klockan är och hur många grader det är innan jag går till jobbet. Det hjälper mig att komma i tid och klä mig rätt.”

Kommer skylten att finnas kvar i 40 år till? Antagligen inte. Eftersom Jehovas vittnens huvudkontor kommer att flyttas längre norrut i staten New York får de som tar över byggnaden bestämma det.

En skylt installerades ursprungligen för över 70 år sedan av byggnadens tidigare ägare. Jehovas vittnen byggde om den efter att de köpt byggnaden 1969.

Skylten behöver underhållas regelbundet. Flera generationer unga män har arbetat med skylten och reparerat den vid alla tider på dygnet.

En nattarbetare berättar: ”Sent en kväll ringde en redaktör för ett nyhetsprogram på tv. Han ringde för att berätta att klockan gick 15 sekunder fel. Han ville att vi skulle fixa den så att han kunde ha med den i programmet den natten. Snart var en sömnig tekniker i full färd med att laga den.”

För att göra skylten mer energisnål och visa tid och temperatur mer exakt har den modifierats flera gånger. I mitten av 80-talet gjorde man så att den också visade temperaturen i Celsius och inte bara i Fahrenheit.

2009 byttes den ganska energikrävande neonbelysningen ut mot röd LED-belysning som håller bättre och sparar över 4 000 dollar per år i underhållskostnader. I dag förbrukar skylten bara en bråkdel av den elektricitet som den en gång gjorde. Skylten är nu inte bara röd, utan också ”grön”.