I juli 2013 skickade Jehovas vittnens styrande krets ut ett brev med en glad överraskning till missionärer och andra särskilda heltidstjänare som tjänar utomlands. I brevet stod det att de skulle få hjälp att ta sig till regionala och internationella sammankomster under 2014 och början av 2015.

Den här anordningen var inte bara till för att de skulle kunna vara med vid en sammankomst utan också för att de skulle få träffa släkt och vänner. Organisationen lovade att ordna med flygbiljetter både fram och tillbaka.

Liknande arrangemang har gjorts förr, men den här gången lade man upp det på ett nytt sätt. En ny avdelning upprättades för att ta hand om alla bokningar. Den kallas World Headquarters Travel (WHQ Travel), och den styrande kretsens undervisningskommitté har ansvaret för den.

Kort efter att brevet skickats ut började de första förfrågningarna om flygbiljetter droppa in till WHQ Travel, och i januari 2014 mer eller mindre forsade de in. Avdelningens medarbetare tog reda på olika resealternativ och bokade sedan biljetter åt bröder och systrar i världens alla hörn.

En del resor krävde mer planering än andra. Resenärer från Reykjavík på Island skulle ta sig till Cochabamba i Bolivia. Andra skulle från Nouméa i Nya Kaledonien till Antananarivo på Madagaskar. Några flög från Port Moresby i Papua Nya Guinea till Seattle i USA och ytterligare andra från Ouagadougouo i Burkina Faso till Winnipeg i Kanada.

De fem medarbetarna på WHQ Travel bokade omkring 19 000 flygbiljetter, som finansierades med pengar som församlingar skänkt till just det här ändamålet. Sedan skickades biljetterna ut till omkring 4 300 bröder och systrar i 176 länder.

Det här blev oerhört uppskattat. Ett missionärspar skrev: ”I dag reser vi tillbaka till vårt distrikt i Sydostasien. Vi är mycket tacksamma över att vi fick möjlighet att komma hem till England och få träffa släktingar som vi inte sett på fem år. Det hade inte gått om inte ni hade hjälpt oss. Så från djupet av vårt hjärta vill vi tacka alla er som gjorde det möjligt.”

En missionärsbroder som tjänar i Paraguay skrev: ”Jag och min fru vill att ni ska veta hur glada vi blev över att få vara med på den internationella sammankomsten i New Jersey i USA. Tidigt under 2011 började vi göra upp planer för att resa till USA och besöka huvudkontoret. Vi hade sparat lite pengar för att kunna göra det. Men så i juni det året blev vi ombedda att börja besöka teckenspråksförsamlingarna i Paraguay. Det skulle innebära en hel del resande. Efter att ha tänkt igenom det bestämde vi oss för att skippa resan till USA och köpa en bil i stället, så att vi kunde sköta vår nya uppgift på ett bra sätt. Sedan fick vi brevet med inbjudan till den internationella sammankomsten. Vår dröm gick i uppfyllelse! Jehova har verkligen varit god mot oss, och vi är tacksamma över att han visat sin kärlek på det här sättet.”

”Vi vill bara skicka ett litet mejl för att tacka er så mycket”, skrev ett par från Malawi. ”Vi förstår att ni måste ha lagt ner massor av tid, kraft och pengar på att boka alla dessa resor. Vi uppskattar ert hårda arbete. Och vi är framför allt tacksamma över den generositet som Jehovas organisation visat, så att vi kunde resa hem till den internationella sammankomsten och vara tillsammans med släkt och vänner.”

Medarbetarna på WHQ Travel har verkligen tyckt om sina uppgifter. ”Det var verkligen speciellt att få hjälpa missionärerna att komma hem och träffa släkt och vänner”, sa Mileivi. ”Det har gjort att jag förstått hur mycket organisationen uppskattar dem som ger ut av sig själva i andra länder”, säger Dorise. Och Rodney, som är ansvarig för avdelningen, säger: ”Det har varit ett nöje att få jobba med det här projektet.”

Jehovas vittnen jorden runt var glada att de fick vara med och bidra, så att deras hårt arbetande bröder och systrar kunde få den här fina presenten.