Från den 6–16 juni 2013 samlades miljontals besökare från jordens alla hörn till den franska hamnstaden Rouen, där en av världens största seglingsfestivaler, ”Armada”, gick av stapeln.

Efter att ha seglat 12 mil uppför den slingrande floden Seine genom de natursköna landskapen i Normandie, kastade de största och vackraste segelfartygen i världen ankar vid den sju kilometer långa kajen som gjorts i ordning för just detta tillfälle. I mer än tio dagar hade besökarna möjlighet att utan kostnad gå ombord på några av de 45 legendariska skeppen och segelfartygen på festivalen.

Vad fick så många i olika åldrar att komma till ”Armada”? Enligt grundaren och arrangören till festivalen ger ”Armada” dem en möjlighet att ”komma nära dessa ’havets giganter’, som får många att drömma sig bort”. För både unga och gamla väcker stora segelfartyg tankar på långväga resor och frihet.

Tusentals turister fick också möjligheten att höra om ett annat slags frihet, den frihet som sanningarna i Bibeln erbjuder. (Johannes 8:31, 32) När de vandrade fram längs de charmiga gränderna i den medeltida staden Rouen, kunde de inte undgå att lägga märke till de litteraturställ som Jehovas vittnen på platsen använde. När turister och seglare passerade fick de helt gratis ta av den bibliska litteratur som fanns där. Många visade intresse för rubriken ”En värld utan fördomar – När?” på Vakttornet, och de inbjöds även till ett bibliskt tal som hölls på franska, engelska och spanska.

Ortsborna uttryckte sin uppskattning för det här initiativet. En man som först blev överraskad över att få se vittnena vid ett litteraturställ på en offentlig plats sa: ”Jag är glad över att få se er ute på gatorna. Jag respekterar dem som står för det de tror på, även om jag inte delar era uppfattningar.” Två äldre män sa till några yngre vittnen som tog del i den här offentliga verksamheten: ”Ni kan känna er stolta över vilka ni är!”