Bibelns budskap predikas kring polcirkeln
År 2014 tog Jehovas vittnens styrande krets initiativet till ett nytt projekt med målet att nå ut med Bibelns budskap till de nordliga isolerade områdena i Europa och Nordamerika. (Apostlagärningarna 1:8) Projektet startades med fokus på några samhällen i Alaska i USA, Lappland i Finland samt Nunavut och Northwest Territories i Kanada.
Jehovas vittnen har i flera årtionden besökt de här områdena för att predika, men utan att kunna stanna någon längre tid. Ofta har de inte kunnat göra mer än att lämna biblisk litteratur efter sig.
Men nu får de avdelningskontor som ansvarar för Jehovas vittnens verksamhet i dessa nordliga trakter ge pionjärer (heltidsvolontärer) i uppgift att under minst tre månader gå igenom utvalda områden. Om pionjärerna hittar många som är intresserade av att studera Bibeln, kan de stanna längre och även anordna offentliga möten.
Undervisningsarbetet kring norra polcirkeln bjuder på en del unika utmaningar. De två pionjärerna som skickades till Barrow i Alaska bodde tidigare på mycket varmare breddgrader, i södra Kalifornien respektive Georgia i USA. Under deras första vinter i Barrow fick de känna på temperaturer ända ner till 38 minusgrader. Trots det hade de inom bara några månader besökt 95 procent av alla hushåll i staden och dessutom startat fyra bibelkurser. En av dem som fick en bibelkurs var John, som tillsammans med sin tjej studerar i boken Vad lär Bibeln? John berättar gärna för sina vänner och jobbarkompisar om det han lär sig, och varje dag läser han dagens text i Forska dagligen i Skrifterna i appen JW Library.
Det går inga vägar till Rankin Inlet i det kanadensiska territoriet Nunavut. Men två pionjärer tog sig dit med flygplan, och de startade flera bibelkurser på den här lilla orten. När de visade filmen Vad händer på Rikets sal? för en man, frågade han när de skulle bygga en Rikets sal där han bodde. Mannen tillade: ”Om jag fortfarande är i krokarna då, ska jag komma till era möten.”
”Det snöar och är iskallt”, berättade två pionjärer i Finland. De skickades till Savukoski, som har tio gånger så många renar som invånare. Men pionjärerna tyckte ändå att de kom i precis rätt tid. De berättar: ”Vi har lyckats träffa väldigt många i området. Vägarna till byarna och de isolerade områdena plogas och hålls efter, och den isande kylan gör att folk helst stannar hemma.”
Våra insatser att berätta om Bibelns sanning för dem kring polcirkeln har inte gått obemärkt förbi. Borgmästaren i en stad i Alaska fick besök av två pionjärer, och hon skrev senare ett positivt inlägg om det på nätet. Hon berättade om deras samtal och lade upp en bild på vikbladet Vad är Guds rike?
I Haines i Alaska bjöd två pionjärer in till möten i stadens bibliotek, och upp till åtta intresserade kom dit. Lokaltidningen rapporterade senare om det här. I notisen stod det att två män, den ene från Texas och den andre från North Carolina, hade kommit till stan och erbjöd individuell bibelundervisning på hemmaplan. I slutet av notisen stod det: ”Klicka in på jw.org för att få veta mer.”