Den 1 februari 1943, i delstaten New York, började den första klassen av en mycket speciell skola. Den här skolan, som nu är känd som Vakttornets bibelskola Gilead, har gett specialutbildning åt fler än 8 000 män och kvinnor från alla delar av världen.

Jonathan, som nyligen gick igenom Gileadskolan, säger: ”Den utbildning vi fick, som var grundad på Guds ord, kommer att hjälpa oss att vara bättre rustade oavsett vilket distrikt vi kommer till eller vilken kultur vi hamnar i.” Hans hustru, Marnie, tillägger: ”Jag känner ett större behov än någonsin av att hjälpa människor förstå att det inte finns något bättre liv än det som Skaparen vill att vi ska leva. Jag är övertygad om att det förbättrar människors liv om de lär känna Jehova.”

Gileadskolan erbjuder en avgiftsfri, fem månader lång utbildning. Den inriktar sig främst på Bibeln och visar hur viktigt predikoarbetet är. Tanken med utbildningen är att eleverna ska utveckla de andliga egenskaper de behöver för att klara av framtida utmaningar och för att kunna styrka Guds folk och stabilisera församlingarna. Under kursen diskuterar man hur bibliska principer kan hjälpa dem att komma ännu närmare Jehova.

De gifta par som går Gileadskolan är redan i någon form av heltidstjänst. Efter utbildningen kan de få återvända hem eller få ett förordnande i ett annat land. En del förordnas till något av de mer än 90 avdelningskontor som Jehovas vittnen har. Men de flesta förordnas till tättbefolkade områden där de kan göra störst nytta i predikoarbetet.

Från början låg Gileadskolan på Betels lantgård i South Lansing i delstaten New York. 1961 flyttade skolan till Jehovas vittnens huvudkontor i Brooklyn. Från 1988 till 1995 hölls skolan på Watchtower Farms i Wallkill i delstaten New York. 1995 flyttades den till Jehovas vittnens utbildningscentrum i Patterson i delstaten New York, där den fortfarande hålls. I mars 2013 utexaminerades den 134:e klassen.

Under Gileadskolans 70 år har de som gått igenom den varit fina exempel i att troget vittna om Jehova.