I år, 2022, är det 100 år sedan det första avdelningskontoret upprättades i Nederländernas huvudstad Amsterdam. Under de här åren har våra vänner där visat ett enormt mod och en osviklig tro.

De goda nyheterna nådde Nederländerna i början av 1900-talet när en ung man vid namn Heinrich Brinkhoff började läsa litteratur som getts ut av Watch Tower Society och Internationella Bibelstudiesällskapet. Det dröjde inte länge innan han började berätta för andra om det han hade lärt sig. Och de här små fröna av sanning började gro. År 1920 besökte broder Joseph Rutherford Europa och etablerade ett avdelningskontor i Schweiz. Kontoret fick också tillsyn över Nederländerna. 1921 förordnade broder Rutherford en tillsyningsman över arbetet i Nederländerna, broder Adriaan Block. Och 1922 öppnade så det första avdelningskontoret, i Amsterdam.

Det här innebar att predikoverksamheten i landet blev bättre organiserad. Antalet bröder och systrar ökade stadigt, och strax före andra världskriget fanns det 500 förkunnare i landet.

När kriget bröt ut ockuperades Nederländerna av nazisterna. Jehovas vittnen fick, precis som andra grupper, möta hårt motstånd. Omkring 300 nederländska vittnen deporterades under ockupationen; många av dem skickades till koncentrationsläger. Omkring 130 av våra vänner dog på grund av sjukdom och de hårda förhållandena. Men trots förföljelsen ökade antalet vittnen i Nederländerna, och vid slutet av kriget, 1945, fanns det 3 125 vittnen.

Slutet på kriget innebar dock inte slutet på prövningarna. Den katolska kyrkan motarbetade vittnena, särskilt i de södra delarna av landet. Till exempel försökte kyrkan stoppa en sammankomst i Venlo 1952. Motståndet från kyrkan fick dem som skulle hyra ut lokalen till vittnena att bryta kontraktet. Men våra vänner gav inte upp! De satte upp ett tält på ett stort fält och hade sammankomsten där i stället.

Men motståndet fortsatte. Vid ett tillfälle kom över 1 000 personer för att störa programmet. Och under söndagseftermiddagens program dök till och med poliser upp och grep en del bröder.

Men inget av det här lyckades sätta stopp för sammankomsten. Tack vare vägledning från avdelningskontoret kunde de ansvariga bröderna se till att programmet fortsatte.

Jehova har verkligen välsignat vännernas uthållighet i Nederländerna. 1983 flyttades avdelningskontoret till nya lokaler i Emmen. Och 2022 fanns det nästan 30 000 Jehovas vittnen i landet.

Jehovas vittnens historia i Nederländerna visar att Jehova aldrig någonsin sviker eller överger sitt folk. (5 Moseboken 31:6)