Den 5 december 2019 kom Europadomstolen enhälligt fram till att 22 Jehovas vittnen från Armenien hade blivit felaktigt dömda för att ha undvikit militärtjänst. Europadomstolen tilldömde dem sammanlagt över 2,5 miljoner kronor i ersättning. Det är det högsta belopp som Europadomstolen någonsin har tilldömt våra bröder i ett fall som rör samvetsvägran.

År 2012 dömdes bröderna för att av samvetsskäl vägrat militärtjänst och civiltjänstgöring. Bröderna vägrade även civiltjänstgöring eftersom det vid den tiden låg under militären. Alla utom två av bröderna satt därför i fängelse före 2013, då Armenien införde en civiltjänstgöring som verkligen var civil och slutade fängsla våra bröder för samvetsvägran.

Europadomstolen baserade domslutet den 5 december på en rättslig seger som Jehovas vittnen vann 2017 i fallet Adjan med flera mot Armenien. Europadomstolen konstaterade att Armenien mycket väl kände till detta liknande fall och skulle ha gått de 22 bröderna till mötes. Trots brödernas ansträngningar det senaste året vägrade man gå med på någon uppgörelse. Det ledde till att Europadomstolen enhälligt dömde till brödernas förmån.

Vi är tacksamma för att Armeniens inställning till samvetsvägran har förbättrats sedan 2013. Våra bröder sätts inte längre i fängelse och finns inte längre med i några brottsregister på grund av sin neutralitet. De senaste sju åren har Armeniens civiltjänstgöring varit ett mönster för andra länder att följa. Men Europadomstolen fäller Armenien för att de inte rättade sig efter internationell lag år 2012.

Europadomstolen skickar med det här domslutet ett tydligt budskap att de inte drar sig för att dela ut dryga böter till länder som kränker internationella människorättslagar. Vi tackar Jehova för att han har gett våra bröder i Armenien denna särskilda juridiska seger. Vi ber att det här ska hjälpa våra bröder i andra länder att kunna vägra militärtjänst av samvetsskäl och ge dem möjlighet att göra civiltjänstgöring, till exempel i Azerbajdzjan, Sydkorea, Turkiet och Turkmenistan.