Den 24 september 2020 fattade Europadomstolen två viktiga beslut i ärenden som gäller Jehovas vittnen i Azerbajdzjan. Det första beslutet gällde fallet Väliyev med flera mot Azerbajdzjan, och det andra gällde fallet Trossamfundet Jehovas vittnen mot Azerbajdzjan. Besluten hjälper till att skydda vittnenas rätt att fritt utöva sin tro.

I båda fallen tillkännagav Azerbajdzjan att man kränkt vittnenas juridiska rättigheter och att man var redo att ge vittnena ekonomisk kompensation på totalt 19 000 euro (200 000 kronor). Besluten visar att Europadomstolen godtog det här.

Fallet Väliyev med flera mot Azerbajdzjan, som lämnades in till Europadomstolen 2011, inbegrep våra vänner i staden Gjandzja. I åratal har myndigheterna i Gjandzja vägrat att lagligt registrera vår organisation. Det har lett till att polisen gång på gång har avbrutit våra fridsamma möten, gripit alla närvarande och gett några av dem höga böter. En broder dömdes till böter flera gånger, och totalt betalade han 9 450 manat (cirka 100 000 kronor vid den tiden). Flera bröder och systrar blev gripna för att de inte kunde betala de mastiga bötesbeloppen.

År 2013 tog bröderna det andra fallet, Trossamfundet Jehovas vittnen mot Azerbajdzjan, till Europadomstolen eftersom staten hade begränsat hur mycket litteratur vittnena fick föra in i landet.

Även om organisationen fortfarande inte har blivit lagligt registrerad i Gjandzja har situationen förbättrats betydligt. Under de senaste åren har vännerna kunnat ha möten i små grupper i privata hem utan att bli avbrutna. Och myndigheterna har gått med på att våra bröder importerar en större mängd litteratur, även om man kräver att först få granska den.

Broder Kirill Stepanov, som arbetar på Jehovas vittnens informationsavdelning i Azerbajdzjan, säger: ”Vi hoppas att det här viktiga domslutet från Europadomstolen kommer att snabba på registreringen av vår organisation i Gjandzja och andra städer i Azerbajdzjan. Vår förhoppning är också att myndigheterna med tiden kommer att slopa granskningen av vår importerade litteratur.”

Vi är tacksamma för Jehovas stöd. De här juridiska segrarna är ytterligare bevis för att ”inget vapen som smids mot ... [Guds folk] ska ha framgång”. (Jesaja 54:17)