Den 17 oktober 2019 slog den Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna fast att våra bröder i Azerbajdzjan som av samvetsskäl vägrade göra militärtjänst inte ska straffas. Domslutet bekräftar att straff för samvetsvägran kränker individens rätt till samvetsfrihet, tankefrihet och religionsfrihet. Det här är den första domen i Europadomstolen till fördel för Jehovas vittnen i Azerbajdzjan.

Domen var ett resultat av fyra klagomål som lämnats in till Europadomstolen mellan 2008 och 2015. De gällde fem bröder: Müşfiq Mämmädov, Samir Hüseynov, Färid Mämmädov, Fäxräddin Mirzäyev och Kamran Mirzäyev. De blev dömda och avtjänade fängelsestraff i Azerbajdzjan för att de vägrade göra militärtjänst. Domstolen fastställde att det var en ”uppriktig religiös övertygelse” som låg bakom brödernas samvetsvägran och att Azerbajdzjans åtgärder mot dem därför stred mot Europakonventionen. Domstolen påpekade också att alternativ tjänstgöring inte ska vara förbehållen präster och studenter vid religiösa institutioner. Domstolen menade även att Azerbajdzjan är skyldigt att betala skadestånd till de berörda bröderna.

Som det förklaras i domen gick Azerbajdzjan uttryckligen med på att stifta lagar om alternativ, civil tjänstgöring när landet blev medlem av Europarådet 2001. Landets egen grundlag föreskriver dessutom alternativ tjänstgöring för individer vars personliga övertygelse står i konflikt med den obligatoriska militärtjänsten. Men myndigheterna har inte antagit någon lagstiftning om civila tjänstgöringsalternativ än, och våra bröder döms fortfarande som samvetsvägrare.

Vi hoppas att det här domstolsbeslutet kommer att få myndigheterna i Azerbajdzjan att införa en anordning för alternativ tjänstgöring. Under tiden ber vi om att våra bröder i Azerbajdzjan modigt ska fortsätta tjäna Jehova. (Psalm 27:14)