Jehovas vittnen har vunnit två rättsfall i Europadomstolen som har med vår religionsfrihet i Azerbajdzjan att göra. Vi hoppas att de här domarna kommer att bidra till att våra vänner i landet får större frihet att utöva sin tro.

Den 20 februari 2020 meddelade domstolen utslag i fallet Näsirov med flera mot Azerbajdzjan, som pågått sedan 2010, och i fallet Trossamfundet Jehovas vittnen mot Azerbajdzjan, som pågått sedan 2009. I fallet Näsirov slog domstolen fast att Azerbajdzjan bröt mot artikel 5 och 9 (”Rätt till frihet och säkerhet” och ”Tankefrihet, samvetsfrihet och religionsfrihet”) i den europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna när de vid upprepade tillfällen år 2010 fängslade, dömde och bötfällde Jehovas vittnen för att de predikat. Domstolen tilldömde vittnena 3 000 euro var i skadestånd, vilket sammanlagt blev 21 000 euro. I fallet Trossamfundet Jehovas vittnen mot Azerbajdzjan slog domstolen fast att Azerbajdzjan bröt mot artikel 10 (”Yttrandefrihet”) i Europakonventionen när de hindrade våra bröder från att importera och distribuera en del av vår bibliska litteratur.

Jason Wise, en av de advokater som arbetade med fallen, berättar: ”Under många år hade Jehovas vittnen i Azerbajdzjan problem med att importera och distribuera religiös litteratur. Vi utkämpade många rättsliga strider för att få tillstånd att importera litteraturen. Och många andra rättsfall handlade om att försvara Jehovas vittnen som gripits och fängslats för att de tagit del i förkunnartjänsten. De här två domarna i Europadomstolen är viktiga för Jehovas vittnen i Azerbajdzjan. I fallet Trossamfundet Jehovas vittnen mot Azerbajdzjan slog domstolen fast att Jehovas vittnens religiösa litteratur inte skapar problem för andra religionssamfund eller orsakar andra svårigheter. I fallet Näsirov slog domstolen fast att Jehovas vittnen har rätt att sprida religiös litteratur på offentliga platser till människor som inte är Jehovas vittnen. Vi är glada över att domstolen har försvarat religionsfriheten och yttrandefriheten i Azerbajdzjan.

Broder Famil Näsirov berättar själv: ”Vi har tidigare upplevt många svårigheter i vårt land. Det var vanligt att polisen höll kvar och förhörde oss i fyra, fem timmar. Men tack vare Jehovas hjälp och våra kära bröders hårda arbete slipper vi nu sådant och kan predika mer öppet.”

Även före de här segrarna i Europadomstolen hade våra bröder och systrar fått större frihet att utöva sin tro i Azerbajdzjan. Myndigheterna har gett oss tillstånd att importera och distribuera vår litteratur. Sedan januari 2017 har ingen av våra bröder eller systrar bötfällts för att de varit med vid våra möten. Det hålls nu möten i tre Rikets salar i Baku samt i privata hem i övriga delar av landet. Sedan 2015 har den statliga kommittén för arbete med religiösa sammanslutningar – den statliga myndighet som har hand om att registrera och reglera trossamfund i Azerbajdzjan – tillåtit trossamfundet Jehovas vittnen att högtidlighålla minnet av Jesus död och anordna sammankomster i hyrda lokaler.

Vi är tacksamma mot Jehova för de här besluten och tackar honom för att han fortsätter att hjälpa våra bröder och systrar i Azerbajdzjan. (Psalm 98:1)