Den 26 april 2021 fattade FN:s kommitté för mänskliga rättigheter ett viktigt beslut i ärendet Äziz Äliyev med flera mot Azerbajdzjan. Det här är tredje gången kommittén dömer till förmån för Jehovas vittnen i Azerbajdzjan och försvarar vår rätt att utöva vår tro.

Det här fallet gällde en olaglig razzia som polisen genomförde i Äliabad i Zaqatala-området. Den 21 september 2013 bröt sig poliser in i broder Äziz Äliyevs hem, där flera Jehovas vittnen samlats till ett församlingsmöte. Poliserna sökte igenom bostaden och hotade bröderna och systrarna och beslagtog deras litteratur, pengar och juridiska och medicinska dokument. Sedan fördes alla till polisstationen. På väg till stationen fick syster Havva Äliyeva ett epilepsianfall och förlorade medvetandet, så poliserna var tvungna att ta henne till sjukhuset. Så snart hon återfått medvetandet fördes hon till polisstationen och förhördes.

Senare dömde Zaqatalas distriktsdomstol flera av vittnena till böter på 1 500 azerbajdzjanska manat (cirka 14 000 kronor vid den tidpunkten). En appellationsdomstol i Șäki slog fast distriktsdomstolens beslut, trots att det inte hade stöd i lagen. Eftersom vittnena inte hade några fler juridiska alternativ inom landet tog man ärendet vidare till FN:s kommitté för mänskliga rättigheter.

Kommittén slog fast att Azerbajdzjan hade kränkt vittnenas rätt till religionsfrihet och utsatt dem för godtyckligt frihetsberövande. Kommittén konstaterade att vittnena trakasserats av myndigheterna och av poliserna, som ”hotade att fängsla dem, förolämpade några av dem och kritiserade deras religion, utan att på något sätt förklara hur deras religiösa möten eller litteratur skulle kunna orsaka oordning eller skada”. Kommittén uppmanade Azerbajdzjan att kompensera vittnena och ”vidta alla nödvändiga åtgärder för att förhindra att några liknande överträdelser sker i framtiden, bland annat genom att se över landets lagstiftning, regler och/eller metoder”.

Vi är glada att våra bröder och systrar i Azerbajdzjan under de senaste åren varit fria att samlas och utöva sin tro tillsammans. Vi tackar Jehova för att sanningen fortsätter att bli juridiskt befäst i olika domstolar. (Filipperna 1:7)