Bröderna Royal Karimov och Seymur Mämmädov har släppts från fängelse i Azerbajdzjan. De har båda vägrat göra militärtjänst av samvetsskäl.

Som vi har rapporterat tidigare har en domstol i Azerbajdzjan nekat Seymurs begäran att göra civiltjänst. Den 22 september 2022 dömdes han till nio månaders fängelse. Den domen gick rakt emot två beslut från Europadomstolen gällande Azerbajdzjan. Seymurs advokater överklagade, och den 12 december 2022 beslutade en appellationsdomstol i Ganja att hans straff skulle ändras från fängelsestraff till villkorlig dom. Även om Seymur är fri, vill han att den orättvisa domen ska upphävas, så han överklagar till Azerbajdzjans högsta domstol.

Seymur fick inte ha någon bibel eller ta emot brev när han satt i fängelse, men Jehova fanns vid hans sida hela tiden. Han berättar: ”Dagen innan min sista domstolsförhandling skrev jag ner orden i Josua 1:5, 6 på en lapp. Där står det: ’Jag ska vara med dig, på samma sätt som jag var med Mose. Jag ska inte svika dig eller överge dig.’” De orden gav Seymur kraft efter att han greps och sattes i fängelse. ”De verserna blev min ’dagens text’”, säger han.

Royal blev inkallad till myndigheten för mobilisering och värnplikt i Gädäbäy den 30 maj 2022. Han vägrade göra militärtjänst av samvetsskäl och bad om att i stället få göra ett civilt alternativ till militärtjänst. Det fick han inte. Den 25 juli 2022 greps han av militärpolis och sattes i militärfängelse fram till den 1 november 2022, vilket var olagligt. Royal begär nu att myndigheten för mobilisering och värnplikt i Gädäbäy ska utredas av myndigheterna.

Royal berättar: ”När jag förstod att jag inte skulle släppas från militärfängelset kändes det fruktansvärt. Men jag försökte tänka på att det var ett sätt att pröva min tro.”

Under tiden han var fängslad fick hans syster besöka honom. Hon tog med sig en bibel till honom, och han berättar att det hjälpte honom att hålla tron stark. ”Ibland kände jag mig väldigt nere. Men i de stunderna var det som att Jehova gav mig ny energi. Jag fick en helt overklig frid när jag läste Bibeln och bad till Jehova.”

Vi fortsätter att be för att Azerbajdzjan ska sluta fängsla våra bröder för att de inte vill göra militärtjänst och att de i stället ska införa ett seriöst civilt alternativ som så många andra länder har gjort. (1 Timoteus 2:1, 2)