Den 31 oktober 2018 upprätthöll Gjandzjas appellationsdomstol i Azerbajdzjan en lägre domstols beslut och dömde broder Vahid Abilov, 19 år, för samvetsvägran. Han sitter visserligen inte fängslad, men hans villkorliga dom på ett år för ändå med sig flera restriktioner. Han måste till exempel kontakta en övervakare varje vecka och får inte lämna landet. Vahid ska nu överklaga till Högsta domstolen, vilket är den sista möjligheten att få upprättelse inom Azerbajdzjans rättsväsende.

Problemen för vår broder började i maj 2017. Han hade precis blivit 18 och blev inkallad till det statliga departementet för mobilisering och inskrivning i distriktet Ağdam. På plats lämnade han in en skriftlig redogörelse där han förklarade att han inte kunde göra militärtjänst. Han skrev: ”Mitt samvete, som har övats med hjälp av Bibeln, hindrar mig från att göra militärtjänst. Jag försöker inte smita från att uppfylla min plikt som medborgare. Tanken har inte ens slagit mig. Jag vill bara vänligt be er att ge mig ett civilt tjänstgöringsalternativ i stället för militärtjänst.” Myndigheterna avslog hans förfrågan, och den 9 juli 2018 åtalades han för att smita undan militärtjänst.

Under förhandlingarna i Gjandzjas appellationsdomstol utvecklade broder Abilov sina skäl till att vägra militärtjänst. Han läste Jesaja 2:4 och förklarade att hans eget studium av Bibeln övertygat honom om att han ”inte ens bör lära sig att kriga”. Men domstolen gick på samma linje som den lägre instansen och fällde honom. Det återstår att se om Högsta domstolen kommer att respektera hans önskemål.

När Azerbajdzjan blev medlem i Europarådet 2001 åtog man sig att införa en lagstiftning där man erbjuder ett civilt tjänstgöringsalternativ. Men regeringen har ännu inte gjort det. Våra bröder stöter därför med jämna mellanrum på problem eftersom de vill hålla sig politiskt neutrala och vägrar militärtjänst av samvetsskäl. Tidigare i år dömde en distriktsdomstol broder Emil Mehdiyev skyldig till att ha smitit undan militärtjänst och gav honom en villkorlig dom på ett år. Även han har överklagat till Högsta domstolen. Dessutom väntar fyra ärenden som gäller våra bröder som är samvetsvägrare i Azerbajdzjan på att behandlas av Europadomstolen. Trots dessa svårigheter fortsätter våra bröder att förtrösta på Jehova och hålla fast vid sin neutralitet. (Johannes 15:19)