Den 6 oktober 2022 har det gått 100 år sedan det första avdelningskontoret i Grekland upprättades.

I modern tid började de goda nyheterna predikas i Grekland 1905. Vittnena predikade ivrigt Bibelns budskap runt om i landet, och 1922 upprättade Joseph Rutherford det första avdelningskontoret i Aten. Broder Athanassios Karanassios förordnades som avdelningskontorets förste föreståndare. Avdelningskontoret började trycka litteratur på grekiska 1936. Två år senare stiftades en lag i landet som förbjöd proselytvärvning. Det ledde till att broder Karanassios greps 1939. Tryckeriet stängdes, och organisationen fick sina egendomar beslagtagna i några månader. Senare, efter att Grekland dragits in i andra världskriget, utlystes militärt undantagstillstånd, vilket ledde till att våra publikationer förbjöds och att Betel stängdes.

Efter kriget, 1945, upphävdes förbudet, och då kunde de ansvariga bröderna börja organisera predikoarbetet igen. Två år senare besökte broder Nathan Knorr Grekland och började planera för en flytt av avdelningskontoret till Tenedougatan i Aten. Jehova välsignade verkligen de här ansträngningarna. År 1951 fanns det 3 368 förkunnare i landet, en ökning med 26 procent från det föregående året.

I oktober 1954 överlämnade bröderna ett nytt avdelningskontor på Kartaligatan i Aten. Trots förföljelse så blomstrade predikoarbetet. Men på grund av en militärkupp 1967 förbjöds återigen församlingsmötena och tjänsten.

Michalis Kaminaris och hans fru, Eleftheria, tjänade på Betel under förbudstiden. Broder Kaminaris berättar: ”Under förbudet fick vi inte trycka litteratur på Betel. Så vårt hem utanför Aten blev ett slags tryckeri. Eleftheria skrev av artiklar i Vakttornet på en stor skrivmaskin, och hon satte i tio papper åt gången och fick trycka väldigt hårt för att bokstäverna skulle synas. Sedan samlade jag ihop sidorna och sydde ihop dem. Så här höll vi på varje kväll, ända till midnatt. En polis bodde på våningen under oss, och vi undrar fortfarande varför han aldrig blev misstänksam.”

Trots förbudet fortsatte förkunnarantalet att öka, och när förbudet upphävdes 1974 behövdes återigen ett större avdelningskontor. Under de följande årtiondena fortsatte antalet förkunnare i Grekland att öka, och i takt med det behövde även avdelningskontoret utvidgas. Det nuvarande avdelningskontoret i Drapetsona, i Piraeus, överlämnades den 18 november 2018. Nu finns det 27 752 förkunnare i Grekland.

Tillväxten i Grekland under de senaste 100 åren, trots flera förbud, krig och förföljelse, visar att inget kan hindra Jehova från att påskynda arbetet när tiden är inne. (Jesaja 60:22)