Den 4 augusti 2021 har det gått 75 år sedan ”De glada nationernas teokratiska konvent”, som var Jehovas vittnens första stora internationella sammankomst. Konventet hölls den 4–11 augusti 1946 i en stadion och en närliggande hörsal i Cleveland i Ohio i USA .

I efterdyningarna av andra världskriget anordnade bröderna en sammankomst som stod i skarp kontrast till konflikterna i världen. Tusentals bröder och systrar från hela världen samlades under fridsamma förhållanden. USA var fortfarande segregerat, men här umgicks människor från olika kulturer och bakgrunder och hade trevligt tillsammans.

Det här var första gången 80 000 vittnen samlades på en plats. Och vännerna var verkligen överlyckliga över att kunna träffas efter en lång tid av isolering på grund av kriget. 302 delegater från 32 länder var med vid sammankomsten. Under den avslutande söndagen höll broder Nathan Knorr talet ”Fredens furste”.

Sammankomsten blev en succé, men det fanns vissa utmaningar. Redan första dagen stötte de ansvariga bröderna på ett enormt problem: hörsalen var fullsatt, och fler strömmade till. Man blev tvungna att använda den närliggande stadion för kvällens programdel, som skulle börja 19.45. Men det skulle spelas två basebollmatcher där, och den sista skulle sluta 18.30.

Under den andra matchen drog ett åskväder in som fick folk att lämna stadion innan matchen var slut. Sedan klarnade det upp, och 50 000 vittnen kunde använda stadion och lyssna på kvällsprogrammet.

Under sammankomsten presenterades en ny tidskrift, Vakna!, och en bibelstudiebok, ”Låt Gud vara sannfärdig”. Dessutom meddelade broder Knorr att man planerade att utvidga tryckeriet i Brooklyn i New York och avdelningskontoren i sex andra länder.

En höjdpunkt under sammankomsten var dopet. Det var 2 602 som döpte sig i Eriesjön i närheten, 903 bröder och 1 699 systrar. Andra höjdpunkter var iscensättningar av ett vakttornsstudium och av den teokratiska skolan. Dessutom fanns en orkester med 160 musiker på plats och spelade.

Den här sammankomsten blev ett mönster för framtida sammankomster. Till exempel etablerades olika avdelningar, som en avdelning för vaktmästar- och ordningsmannatjänst, ordförandens kontor, första hjälpen, förlorat och upphittat och en installationsavdelning.

Broder Ron Little, som nu är äldste i McKeesport-församlingen i Pennsylvania i USA, var 11 år när han var med på sammankomsten med sin pappa och bror. De sov i pappans lastbil under de åtta dagar sammankomsten höll på.

Han minns så väl när Vakna! presenterades. Han berättar: ”Alla sprang omkring och höll upp tidskriften. Och om man inte hade ett exemplar såg någon till att man fick ett.”

Broder Little, som nu är 86 år, minns också hur fantastiskt det kändes att så många vittnen var samlade. ”Jag kommer ihåg att jag inte ville att det skulle ta slut”, säger han. ”Det var så underbart.”

Vi är otroligt tacksamma mot Jehova för våra ”heliga sammankomster”. (3 Moseboken 23:2)