NEW YORK. Avdelningskontoren i Barbados, Dominikanska republiken, Frankrike och USA har rapporterat hur orkanen Irma har påverkat våra bröder och systrar:

Drabbade områden under avdelningskontoret i Barbados: Anguilla, Antigua och Barbuda, Montserrat, Saba, Saint Kitts och Nevis, Sint-Eustatius samt Sint-Maarten (nederländska delen av Saint-Martin). Barbuda och Sint-Maarten har blivit särskilt hårt drabbade.

Barbuda är en liten ö med cirka 1 800 invånare. Eftersom de flesta samhällsfunktioner slagits ut och uppskattningsvis 95 procent av alla bostäder skadats har ön förklarats som ett katastrofområde, och undantagstillstånd råder. Rapporter visar att öns 11 Jehovas vittnen är oskadda och har evakuerats till grannön Antigua, där en hjälpkommitté tar hand om dem.

Ungefär 700 förkunnare bor på ön Saint-Martin (både den franska och nederländska delen medräknat). En syster kom till skada. En delegation bestående av vårdpersonal och medlemmar av avdelningskontoren i Barbados och Frankrike skickades till Saint-Martin för att hjälpa vännerna.

Drabbade områden under avdelningskontoret i Frankrike: Guadeloupe, Martinique, Saint-Barthélemy och Saint-Martin (den franska delen). I Guadeloupe och Martinique har inga rapporterats omkomna eller skadade.

Ön Saint-Barthélemy skadades svårt, och det är nästan omöjligt att kommunicera med förkunnarna där. Men avdelningskontoret har fått en rapport från öns kretstillsyningsman, som uppger att alla 30 förkunnare lever men att deras Rikets sal fått mindre skador. En hjälpkommitté bildades för att transportera mat, vatten och andra förnödenheter från de närliggande öarna Guadeloupe och Martinique till vännerna på Saint-Barthélemy och Saint-Martin.

Drabbade områden under avdelningskontoret i Dominikanska republiken. Avdelningskontorets kommitté har sett till att det finns fem permanenta hjälpkommittéer som tar hand om landets 38 000 förkunnare. Dagarna innan Irma slog till besökte äldstebröderna på kretstillsyningsmännens uppmaning alla förkunnare för att försäkra sig om att de hade vidtagit nödvändiga försiktighetsåtgärder. I de områden på norra kusten som ofta översvämmas evakuerade äldstebröderna 1 273 av våra vänner till säkrare områden, och 2 068 förkunnare som bodde i instabila hus uppmanades att ta skydd i Rikets salar eller hos vittnen som bodde i mer stabila hus.

Några nybyggda Rikets salar fick mindre skador. Även fem bostäder till vittnen skadades. De lokala församlingarna och hjälpkommittéerna hjälper till med reparationerna. Ingen har rapporterats omkommen eller skadad.

Drabbade områden under avdelningskontoret i USA: Bahamas, Florida, Georgia, Jungfruöarna, Puerto Rico och Turks and Caicos Islands. Tidigare har vi kunnat meddela att en broder och en syster omkommit. Inga fler dödsfall har rapporterats, men sex vänner har skadats och mer än 3 000 blev tvungna att lämna sina hem. Hundratals vänner i de centrala delarna av Florida och Georgia har öppnat sina hem för drabbade vänner.

Beteliterna vid översättningskontoret i Fort Lauderdale i Florida förflyttades till sammankomsthallen i West Palm Beach, där de fick stanna ett flertal dagar. Översättningskontoret fick vissa vattenskador, och under några dagar saknade bostadsdelen el och nätuppkoppling. Problemen är nu åtgärdade och man har återgått till sina vanliga rutiner.

Vid utbildningsanläggningen i Palm Coast i Florida evakuerade man de nyanlända eleverna i Skolan för kretstillsyningsmän och deras hustrur samt tre klasser i Skolan för kristna förkunnare. Ungefär 20 personer stannade vid anläggningen, och ingen kom till skada. Strömmen gick, men i övrigt klarade sig anläggningen utan större skador.

Avdelningskontorets bygg- och projekteringsavdelning och de bröder som jobbar med nödhjälp på tjänsteavdelningen samordnar hjälparbetet och ser till att våra bröder och systrar får hjälp i tid och på ett säkert sätt.

Några hjälpcenter har upprättats i USA för att dela ut mat och vatten till drabbade på fastlandet. I Puerto Rico har man tillsatt en hjälpkommitté som tar hand om våra vänner på öarna.

I det karibiska området har åtminstone 55 bostäder och två Rikets salar fått stora skador och 61 bostäder mindre skador.

Bröder från huvudkontoret och avdelningskontoret besöker Florida och öarna för att ge vännerna stöd och hjälp. Man fortsätter utvärdera hjälpbehoven.

Vi tänker på och ber för dem som drabbats av orkanen Irma och dem som ger tröst och praktisk hjälp till våra vänner. (Romarna 15:5; 2 Korinthierna 1:3, 4, 7; 8:14)

Presstalesmän:

Internationellt: David Semonian, informationsavdelningen, USA, tel. +1 845 524 3000

Barbados: John Medford, tel. +1 246 438 0655

Dominikanska republiken: Josué Féliz, tel. +1 809 595 4007

Frankrike: Guy Canonici, tel. +33 2 32 25 55 55