Italiens högsta domstol (Kassationsdomstolen) försvarade ett Jehovas vittnes rätt att själv välja medicinsk behandling. Den 23 december 2020 bekräftade domstolen en lägre instans slutsats: alla patienter har rätt att bestämma över sin vård, inbegripet att välja en medicinsk behandling som inte går emot deras religiösa övertygelse.

Fallet gäller en tragisk händelse som inträffade 2005, då läkare kränkte en systers rättigheter. Före sin operation var hon tydlig med att hon vägrade ta emot någon blodtransfusion. Detta informerade hon läkarna om både muntligen och med hjälp av ett medicinskt dokument. Men de ignorerade hennes önskemål och gav henne flera blodtransfusioner.

Domstolen konstaterade att beslutet att vägra ta emot en blodtransfusion ”inte bara handlar om självbestämmanderätt i samband med medicinsk vård, utan det är en form av samvetsvägran, grundad på religiös övertygelse”. Man sa också att detta är ”en okränkbar rättighet som skyddas fullständigt i grundlagen”.

Detta är den senaste av tio rättsliga segrar i fall som inbegriper Jehovas vittnen och som Högsta domstolen i Italien behandlat sedan 2015. I alla de här fallen har domstolen försvarat viktiga aspekter av vår religionsfrihet. Fallen har gällt följande:

• Blodtransfusioner: Jehovas vittnen vill ha bästa tänkbara vård, och de godtar de allra flesta medicinska behandlingar. Domstolen har försvarat vittnenas rätt att välja behandlingar som är i linje med deras samvete, som formats av det som står i Bibeln. Läkare måste respektera en patients beslut att vägra ta emot en blodtransfusion. Det är en tillämpning av religionsfriheten, som skyddas av grundlagen.

• Vårdnad om barn: Föräldrar som är Jehovas vittnen har samma rätt som alla andra att lära sina barn religiösa läror.

• Uteslutning: Jehovas vittnen diskriminerar inte personer som utesluts. Vittnena har rätt att avstå från att umgås med dem som uteslutits ur församlingen. Detta är ett uttryck för deras religionsfrihet och måste respekteras.

• Skatter: Jehovas vittnen betalar skatt, och som samfund har de samma rättigheter och möjligheter till skattebefrielse för sina gudstjänstlokaler som alla andra religioner i Italien har.

Vi gläds när myndigheter fattar beslut som försvarar Jehovas folks rätt att utöva sin tillbedjan. (Ordspråksboken 21:1)