Den 6 april 2018 slog en domstol i Termini Imerese på Sicilien fast att en kirurg bröt mot lagen när han tvingade på en kvinna som är ett Jehovas vittne en blodtransfusion. Kirurgen dömdes till att betala 10 000 euro (cirka 100 000 SEK) i skadestånd och ytterligare 5 000 euro (cirka 50 000 SEK) i ersättning till hennes man, som också är ett Jehovas vittne. Det här är första gången en italiensk domstol fällt en läkare för att ha kränkt en människas rätt att bestämma över sin egen kropp i enlighet med sina trosuppfattningar.

Fallet gällde en syster som genomgick en galloperation i december 2010 där det uppstod komplikationer efteråt. Trots att hon var tydlig med att hon vägrade ta emot blodprodukter blev hon fasthållen och påtvingad en transfusion med röda blodkroppar. Kirurgen hävdade felaktigt att en domare godkänt ingreppet.

Systern och hennes man lämnade in en anmälan till åklagarmyndigheten för att få saken prövad. När fallet togs upp konstaterade domstolen att om en person som är ”ett Jehovas vittne är tillräckligt gammal och är i stånd att fatta beslut ... måste läkaren avstå från att ge denna behandling” om den går emot patientens vilja.

Domstolen förklarade också att enligt Italiens grundlag får läkare inte ge behandlingar utan patienters medgivande, även om läkaren menar att behandlingen är nödvändig. I domstolsutlåtandet sades följande: ”Nödrätten ... är inte tillämplig vid ett tydligt uttryckt, frivilligt och giltigt nekande [från patienten].”

Daniele Rodriguez, professor i rättsmedicin och bioetik vid universitetet i Padua, kallades in som expert. I sin medicinska avhandling förklarade han att ”rätten att vägra en specifik behandling skyddas av författningsenliga bestämmelser och uttrycks tydligt i [artikel] 32 i [den italienska] grundlagen: ’Ingen är tvingad att ta emot en viss medicinsk behandling om inte lagen kräver det.’” Luca Benci, italiensk jurist och expert inom sjukvårdslagar, kommenterade domstolsutslaget i Quotidiano Sanità: ”Det finns ingen lag som säger att blodstransfusion ska ges till patienter som inte vill ta emot den. Rätten att vägra en viss behandling står över allt annat.”

Marcello Rifici, en advokat som företrädde Jehovas vittnen i fallet, säger: ”Vi är glada att se att beslutet är i linje med etablerade europeiska normer, som framkommit i beslut från Europadomstolen, vilka upprätthåller alla patienters rätt till självbestämmande. År 2017 stiftade det italienska parlamentet intressant nog lagen 219/2017, som också kallas ‘lagen om livstestamente’, och där framhålls samma principer som i det här beslutet.”

Lucio Marsella, som också företrädde vittnena, säger: ”Beslutet blir ett prejudikat som försvarar alla de läkare som samvetsgrant och modigt försöker ge patienter bästa möjliga vård samtidigt som de respekterar deras rätt att fatta egna beslut.”