ALMATY, Kazakstan. Den 2 maj 2017 dömde en domstol i Kazakstans huvudstad Astana Tejmur Achmedov till fem års fängelse för att han under fridsamma förhållanden undervisat om Bibeln. Domstolen hävdade att han ”eggat till religiös missämja” och ”hävdat [en religions] överlägsenhet”. Domstolen förbjöd dessutom Tejmur att undervisa i Bibeln under tre år. Domen blir särskilt kännbar för Tejmur, en 61-årig man med fru och tre söner, eftersom han är i behov av medicinsk vård på grund av en blödande tumör. Hittills har han blivit nekad den vård han behöver. Tejmur kommer att överklaga domen, och överklagan väntas behandlas i slutet av maj eller i början av juni.

Domen är bara ett inslag i det oroande juridiska drama som fick sin början den 18 januari 2017, då Kazakstans nationella säkerhetskommitté grep Tejmur och anklagade honom för att ha brutit mot den kontroversiella artikel 174.2 i den kazakiska lagen. Han satt häktad i månader och förvägrades vård. David Semonian, talesman vid Jehovas vittnens huvudkontor, säger: ”Jehovas vittnen världen över är mycket bekymrade över Tejmurs situation. Vi hoppas att myndigheterna ska lägga ner de grundlösa anklagelserna mot honom och låta denne laglydige, kristne mannen få återförenas med sin familj och få den vård som han är i så trängande behov av.”

Jehovas vittnen kan se en koppling mellan de åtgärder som domstolen i Astana vidtagit och den religiösa förföljelse som pågår i Ryssland, vars högsta domstol beslöt att upplösa Jehovas vittnens administrativa centrum i landet. David Semonian förklarar: ”Precis som i fallet med Ryssland har Tejmur Achmedov blivit offer för en lag som är avsedd för att skydda samhället från terrorism men som felaktigt tillämpas på vår religionsutövning. Internationella organ, till exempel FN:s kommitté för mänskliga rättigheter och USA:s kommission för internationell religionsfrihet, har uppmanat Kazakstan att sluta utnyttja sådana lagar för att förfölja fridsam religionsutövning.” Han avslutar med att säga: ”Vi tänker på alla våra medtroende i Kazakstan och hoppas att de ska slippa bli trakasserade för sitt bibliska undervisningsarbete, som är känt i hela världen som något samhället har nytta av. Vi kommer att följa utvecklingen med spänd förväntan.”

Presstalesmän:

Internationellt: David Semonian, informationsavdelningen, USA, tel. +1 845 524 3000

Kazakstan: Bekzat Smagulov, tel. +7 747 671 45 01