Den 2 maj 2017 dömdes Tejmur Achmedov till fem års fängelse av en domstol i Astana bara för att han berättat om sin tro för andra. Han är det första Jehovas vittne i Kazakstan som fällts för sin religiösa verksamhet sedan landets självständighet 1991.

Tejmur Achmedov satt häktad i över tre månader, trots internationella påtryckningar att låta honom sitta i husarrest i väntan på rättegång. Tejmur är 61 år gammal, har fru och tre barn och lider av dålig hälsa.

Tejmur Achmedovs svårigheter började i januari 2017 när den kazakiska säkerhetspolisen (den nationella säkerhetskommittén) grep honom under förevändning att han brutit mot artikel 174.2 i den kazakiska lagen. Säkerhetspolisen anklagade honom för att ha ”eggat till ... religiöst hat” då han i privata samtal berättat om sin tro för andra.

Domare Talgat Syrlybajev bedömde att det Tejmur Achmedov sa hade ”eggat till religiös missämja” och att han propagerat för ”medborgares överlägsenhet på grund av religionstillhörighet”. Domaren förbjöd också Achmedov att de tre närmaste åren delta i ”ideologisk religionsutövning”, vilket i praktiken innebär att han förbjuds att utöva sin religion.

Philip Brumley, chefsjurist för Jehovas vittnen, säger: ”Myndigheterna missbrukar verkligen lagen. Under 2016 bjöd några män in Tejmur till en lägenhet för att han skulle berätta om sin tro. De kom till och med hem till honom. Vad Tejmur inte visste var att samtalen i hemlighet spelades in och skulle användas för att fabricera ett rättsfall mot honom. Det här visar hur långt myndigheterna är beredda att gå för att undertrycka och kriminalisera fredlig religiös verksamhet. Det är en ren parodi på rättvisa.”

Tejmurs familj är mycket oroliga för hans hälsa. Han har en blödande tumör (som misstänks vara cancer), men myndigheterna har nekat honom husarrest och inte gett honom den vård som han så väl behöver. Hans advokater har lämnat in klagomål till FN:s arbetsgrupp mot godtyckliga frihetsberövanden, FN:s särskilda rapportör för religions- och trosfrihet och FN:s särskilda rapportör för rätten till frihet att delta i fredliga sammankomster och till föreningsfrihet.

Jehovas vittnen i Kazakstan har stött på många problem när de utövar sin religion. Men det orättvisa beslutet att fängsla Tejmur Achmedov är ett nytt och chockerande angrepp på deras tillbedjan. Representanter för Jehovas vittnen i Kazakstan fortsätter att vädja till landets myndigheter att respektera sina internationella åtaganden och upprätthålla den grundläggande rätten att få utöva sin religion utan myndigheters inblandning.