Den 2 april 2018 benådade Kazakstans president, Nursultan Nazarbajev, den 61-årige Tejmur Achmedov, som suttit fängslad på falska grunder i över ett år. Benådningen innebär att han stryks ur belastningsregistret. Achmedov fick nyheten den 4 april när han låg inlagd på ett sjukhus, där han återhämtade sig efter en operation. Han har nu återförenats med sin familj och har tillgång till den vård han behöver för att få behandling för sin cancer.

Tejmur Achmedov, som är ett Jehovas vittne, blev gripen och anhållen den 18 januari 2017. Det enda han hade gjort var att tala med andra om sin tro. Under flera månader hade han samtalat med några män om Bibeln. Männen låtsades vara intresserade av det Jehovas vittnen tror på, men egentligen samarbetade de med den kazakiska säkerhetspolisen (den nationella säkerhetskommittén) och spelade in samtalen utan hans vetskap. Inspelningarna användes sedan som grund för att gripa Achmedov och anklaga honom för att ha ”eggat till religiös missämja” och propagerat för ”överlägsenhet på grund av religionstillhörighet”, ett brott mot artikel 174.2 i den kazakiska lagen.

Gripandet följdes av polisförhör och tre månaders häkte. Den 2 maj 2017 dömde en domstol Achmedov till ett femårigt fängelsestraff och dessutom ett treårigt förbud mot att utöva sin religion.

Achmedovs advokater lämnade in flera överklaganden där man vädjade att han skulle bli frisläppt, men samtliga avslogs. När alla möjligheter till en rättvis behandling inom det kazakiska rättsväsendet var uttömda, sökte Achmedov hjälp på internationellt håll. Han vände sig till både FN:s arbetsgrupp för godtyckliga frihetsberövanden och FN:s kommitté för mänskliga rättigheter för att få hjälp med sitt fall.

I oktober 2017 fördömde arbetsgruppen Kazakstan för att ha fängslat Achmedov och krävde att han omgående skulle släppas fri eftersom hans religionsutövning varit ”fullständigt fredlig och inom ramarna för hans religionsfrihet”. I januari 2018 godkände FN:s kommitté för mänskliga rättigheter Tejmur Achmedovs brådskande begäran. Man uppmanade Kazakstan att vidta tillfälliga åtgärder för att Achmedov omedelbart skulle få den vård han var i behov av. Kommittén uppmanade också myndigheterna att överväga att frisläppa honom fram tills hans ärende blivit utrett.

Under tiden i fängelset blev Tejmurs hälsa allt sämre. Tidigare i år fick han veta att han har tjocktarmscancer och att hans hälsotillstånd gradvis skulle försämras. Beslutet från FN-kommittén angående tillfälliga åtgärder samt påtryckningar från andra internationella organ ledde till att de kazakiska myndigheterna tillät att Achmedov lämnade in en nådeansökan till president Nazarbajev.

Den 5 mars 2018 lämnade Achmedov in sin nådeansökan. Han bad att ansökan skulle behandlas omgående, eftersom han behövde omedelbar vård för att cancern inte skulle sprida sig. Under tiden såg fängelsepersonalen till att han blev förflyttad till staden Almaty, där han genomgick en operation den 27 mars 2018.

Tejmur, hans fru Mafiza och deras barn är glada att den här prövningen är över. De är också tacksamma för att president Nazarbajev såg till att Tejmur ströks ur belastningsregistret. På grund av den orättvisa domen frös man hans bankkonto, vilket påverkade hans fru i hög grad under tiden han satt fängslad.

Jehovas vittnen över hela världen hoppas att Achmedovs benådning är en indikation på att deras medtroende i Kazakstan nu kommer att få större frihet att utöva sin fridsamma tro utan myndigheternas inblandning.