Utbildningsdepartementet i Kenya utfärdade nyligen ett direktiv där de uppmanade landets skolledningar att skydda barns religionsfrihet. Direktivet kom den 4 mars 2022. Vi hoppas att det ska hjälpa och skydda Jehovas vittnens barn, som har blivit diskriminerade i åratal.

Sedan 2015 har 36 barn till Jehovas vittnen blivit avstängda från skolan på grund av att de vägrat delta i religiösa ceremonier som skolan krävde att de var med på. År 2018 hade representanter från Jehovas vittnens avdelningskontor i Nairobi ett möte med skolmyndigheterna i Kenya för att uppmärksamma problemet. De hade till exempel ett möte den 23 oktober 2018 med den dåvarande utbildningsministern, Amina Mohamed.

Myndigheternas direktiv erkänner öppet att några skolledningar i Kenya ”använder dåliga ursäkter för att hålla elever borta från skolorna”. Det stod också att ”vissa skolor kränker en del elevers religionsfrihet och använder religion som ett verktyg antingen för att neka elever från att börja i skolan eller för att stänga av dem”.

Det här är något som kenyanska nyheter har rapporterat mycket om, och de menar att direktivet bekräftar att ”kränkningen av religionsfriheten är emot nationell lagstiftning, regionala och internationella konventioner … särskilt Kenyas grundlag”. Därför kan man inte be barn till Jehovas vittnen eller andra att ”ta del i något som är emot hans eller hennes religion”. Direktivet avslutas med en uppmaning till alla skolledningar att börja följa det.

Kimberly Nyang’ate, som är ett 17-årigt Jehovas vittne och bor i Nairobi, säger: ”Mina föräldrar har kallats till skolan mer än fem gånger på grund av att jag vägrar ta del i vissa religiösa ceremonier. Jag är så glad att det här kom från myndigheterna. Det kommer att hjälpa oss att följa det som står i Bibeln.”

Vi uppskattar att myndigheterna har utfärdat det här direktivet. Det kommer att hjälpa våra barn och ungdomar att kunna fortsätta stå upp för det de tror på. (1 Korinthierna 15:58)