LILONGWE, Malawi. Den 3 maj 2017 fick Aaron Mankhamba, 18 år, och Hastings Mtambalika, 15 år, komma tillbaka till skolan Khombe Primary School. De är barn till Jehovas vittnen, och de stängdes av från skolan den 13 februari 2017 för att de inte sjöng nationalsången under en samling i skolan. De fick komma tillbaka igen efter att pojkarnas föräldrar och representanter från Jehovas vittnens avdelningskontor vädjat till skolledningen.

Under de här samtalen hade avdelningskontorets representanter stor nytta av två brev från Malawis regering som de kunde visa skolledningen. Ett av breven, som Jehovas vittnen i Malawi fick 1997, gav Jehovas vittnen rätt att inte sjunga nationalsången. I det andra brevet, från 2017, uppmanades lärare att respektera elevers religionsfrihet.

Hastings berättar att de fick komma tillbaka till skolan under en särskilt viktig period, eftersom de nationella proven närmade sig. ”Vi var så oroliga att vi inte skulle kunna vara med på de nationella proven. Man får bara möjlighet att göra dem en gång om året.” De elever som inte får godkänt på de nationella proven kan behöva gå om årskursen.

Augustine Semo, talesman för Jehovas vittnen i Malawi, säger: ”Eleverna är glada att deras samvete och ståndpunkt respekteras nu, och vi tackar skolledningen för att de valt att respektera religionsfriheten och låta eleverna få komma tillbaka till skolan igen.”

Presstalesmän:

Internationellt: David Semonian, informationsavdelningen, USA, tel. +1 845 524 3000

Malawi: Augustine Semo, tel. +265 1 762 111