Den 15 mars 2023 uppmanade Rwandas utbildningsminister skolor i hela landet att låta elever som är Jehovas vittnen komma tillbaka till skolan. Åtminstone 80 elever hade blivit avstängda för att de av samvetsskäl inte ville delta i religiösa aktiviteter.

Utbildningsministern skickade ett brev till alla borgmästare och tjänstemän i skoldistrikt i hela Rwanda. Hon hänvisade till Republiken Rwandas konstitution när hon skrev: ”Alla rwandier har rätt till utbildning. Regeringen garanterar dessutom att alla rwandier har åsiktsfrihet och rätt att utöva sin religion.” Hon skrev också att den som hindrar ett barn från att gå i skolan ”begår ett fel och kan straffas”. Hon påminde tjänstemännen om att ”ingen elev får stängas av på grund av hans eller hennes åsikter, samvete, tro eller religion … Därför måste skolledningar sluta med de här orättvisorna och låta eleverna komma tillbaka till skolan.”

Syster Jeanette Niyonkuru är en av eleverna som blivit avstängd, och hon säger: ”När jag blev avstängd gick jag inte i skolan på ett helt år. Även om jag till slut hittade en skola som ville ta emot mig, så var jag tvungen att gå två timmar om dagen för att kunna vara med på lektionerna.” De som inte hade möjlighet att ta sig till en skola som låg långt bort fick alltså ingen utbildning.

Broder och syster Hakizimanas tre barn blev avstängda från skolan när de inte ville delta i religiösa aktiviteter som skolan krävde. Broder Hakizimana säger: ”Vi skickade ett brev till rektorn på skolan, men han svarade aldrig. Då bokade vi faktiskt ett möte med skolchefen. Våra barn berättade för honom om sin tro, och de använde Bibeln. Men det var fortfarande inget som förändrades. Därför blev vi så glada när vi hörde om informationen från utbildningsministern. Vi hade ett möte med skolledningen, och våra barn fick komma tillbaka till skolan igen.”

Vi är så glada att utbildningsministern gav de här direktiven eftersom de försvarar barnens rättigheter i Rwanda. Våra fina barn och ungdomar har följt sitt samvete och hjälpt andra att få en bättre bild av Jehova. (1 Petrus 3:16)