Den 22 februari 2022 meddelade Europadomstolen två domar som var till 15 Jehovas vittnens fördel. Fallen gällde händelser som inträffade mellan 2010 och 2012 då vittnena utsattes för dålig behandling under razzior mot deras bostäder. Domstolen slog fast att Ryssland kränkt våra bröders och systrars rätt till religionsfrihet. Domstolen meddelande att Ryssland sammanlagt ska betala ut över 99 000 euro (cirka en miljon kronor) som kompensation. Domarna är slutgiltiga och kan inte överklagas.

De två domsluten gällde sex ärenden mot Ryssland. a Ärendena ifrågasatte giltigheten på de husrannsakningsorder som låg till grund för att myndigheterna gjorde razzior mot flera bostäder och en Rikets sal, att de kroppsvisiterade två systrar som greps för att de predikade och att de beslagtog vittnenas personliga ägodelar. I vissa fall var det maskerade och kraftigt beväpnade poliser från säkerhetstjänsten (FSB) som stormade in och utsatte våra bröder och systrar för brutal behandling.

André Carbonneau, advokat med inriktning på internationella mänskliga rättigheter, assisterade vittnenas juridiska ombud. Han framhäver betydelsen av de här domsluten och säger att de ”utgör ett oerhört viktigt prejudikat, som slår fast att Ryssland har agerat orättvist och olagligt när man gjort razzior mot Jehovas vittnens bostäder, däribland de 1 700 som gjorts sedan Jehovas vittnen förbjöds 2017. Så från och med nu betraktas alla husrannsakningar som enbart grundar sig på att någon är ett Jehovas vittne som olagliga och i strid med Europakonventionen.” Han tillägger: ”Det är också anmärkningsvärt att domstolen fördömde att de ryska myndigheterna hindrade vittnena från att predika från dörr till dörr. Det här visar att Europadomstolen ser predikoarbetet som en religiös aktivitet som myndigheterna inte ska lägga sig i.”

Även om de här två domsluten inte gäller den omfattande förföljelse Jehovas vittnen utsätts för i Ryssland så kan de öppna upp för positiva framtida beslut gällande förbudet mot vår organisation. I nuläget är det över 60 ärenden som involverar Jehovas vittnen i Ryssland som ligger hos Europadomstolen och väntar på ett avgörande. Vi hoppas att de här två positiva domsluten ger en indikation på hur domstolen kommer att besluta i de ärendena.

Vi är glada att myndigheterna som försvarar mänskliga rättigheter ser hur lojala och trogna våra bröder och systrar i Ryssland är. De här domsluten visar att Jehova välsignar vittnenas ansträngningar att upphöja hans namn och försvara hans suveränitet. (Psalm 26:11)