Europarådets generalsekreterare skickade ett brev till Rysslands utrikesminister daterat den 9 december 2022. Brevet innehöll en uppmaning om att Ryssland ska följa flera domar från Europadomstolen. En av de domarna är det viktiga beslut som togs i juni 2022 – att Rysslands förbud mot Jehovas vittnen är olagligt. a

Ryssland lämnade visserligen Europarådet i mars 2022, men brevet påminde dem om att de fortfarande är förpliktade att verkställa domar som utfärdats före den 16 september 2022. Dessutom kommer Europarådets ministerkommitté att fortsätta arbeta för att Europadomstolens beslut ska verkställas.

Sedan beslutet i juni 2022 har ministerkommittén starkt uppmanat Ryssland att upphäva domen i Högsta domstolen 2017 som i praktiken förbjuder Jehovas vittnens religiösa verksamhet. Kommittén har också uppmanat Ryssland att ”se över den extremistlag som klassar Jehovas vittnen som en extremistisk organisation …, lägga ner alla utredningar och brottmål mot Jehovas vittnen, frige dem som är fängslade, helt upphäva konsekvenserna av deras domar och återlämna konfiskerad egendom eller betala kompensation för den”. b

Hittills har förbudet lett till att 660 av våra bröder och systrar dömts till böter eller fängelsestraff för att de helt fredligt har utövat sin tro. Mer än 360 av dem har suttit i fängelse under någon period, och 114 av dem sitter just nu i häkte eller fängelse.

Över 450 bröder och systrar har förts upp på Rysslands lista över extremister och terrorister. Det skapar stora problem för dem och i förlängningen för deras familjer. Eftersom listan är offentlig får de dåligt rykte, och många av dem har svårt att få jobb. Andra problem som kan uppstå är att deras bankkonton blir frysta, och det kan bli svårt att teckna eller förnya försäkringar, sälja egendom, hantera investeringar, ta emot arv eller till och med köpa simkort till mobilen.

Vi är tacksamma för att Europarådet fortsätter att kämpa för rättvisa för våra bröder och systrar i Ryssland. Men vi blir också otroligt uppmuntrade av rapporter på jw.org om att Jehova hjälper våra vänner i Ryssland att vara lojala, modiga och glada. (Filipperna 1:12–14)