FN:s arbetsgrupp för godtyckliga frihetsberövanden (fortsättningsvis kallad ”Arbetsgruppen”), som består av internationella juridiska experter som är utvalda av Förenta nationerna (FN), har kommit fram till att det var fråga om ”religiös diskriminering” när Ryssland grep och häktade broder Dmitrij Michajlov och att det stred mot internationell rätt. Arbetsgruppen uppmanade även Ryssland att avskriva alla misstankar mot honom.

Enligt Arbetsgruppens 12 sidor långa utlåtande har broder Michajlov ”alltid varit helt fredlig”. Dessutom ”finns det inga bevis för att han eller Jehovas vittnen i Ryssland någonsin har varit våldsamma eller uppmanat till våld”.

Arbetsgruppen kom fram till att broder Michajlov ”bara har utnyttjat sin rätt till religionsfrihet” och ”inte skulle ha blivit gripen eller häktad”. Därför har han rätt till skadestånd för förlorad inkomst och för förlorad frihet när han olagligen hölls häktad.

Arbetsgruppen påpekade också att det inte bara är Dmitrij Michajlov som blir orättvist behandlad på grund av sin tro. Han är ”bara ett av ett växande antal Jehovas vittnen i Ryssland som har gripits, anhållits och anklagats för brottslig verksamhet när de bara har utnyttjat sin religionsfrihet” – en rättighet som skyddas av internationell lag. Arbetsgruppen skriver därför att deras utlåtande inte bara gäller Dmitrij Michajlov, utan alla Jehovas vittnen som är ”i situationer som liknar Dmitrij Michajlovs”, och fördömer därigenom förföljelsen av våra medtroende i Ryssland i allmänhet.

Broder Michajlov började studera Bibeln i tonåren och döpte sig 1993, när han var 16 år. År 2003 gifte han sig med Jelena, och de började tjäna Jehova tillsammans.

År 2018 upptäckte broder och syster Michajlov att myndigheterna hade avlyssnat deras telefoner och videoövervakat dem i flera månader. Den 19 april 2018 inledde Rysslands undersökningskommitté en brottsutredning mot broder Michajlov, och kraftigt beväpnad polis genomsökte hans hem. Lite mer än en månad senare greps och anhölls han under förevändningen att han finansierade ”extremistisk” verksamhet. Han släpptes efter att ha suttit häktad i nästan sex månader – 171 dagar. Men han kan inte resa eller kommunicera fritt så länge brottsutredningen pågår.

De ryska myndigheterna har sex månader på sig att svara på Arbetsgruppens utlåtande och uppge om man har avskrivit misstankarna mot Michajlov, om man har betalat ut skadestånd till honom och om man har utrett dem som har kränkt hans rättigheter.

Ett liknande utlåtande från Arbetsgruppen påverkade fallet med Tejmur Achmedov från Kazakstan. År 2017 greps han och dömdes till fem års fängelse för att han hade delat med sig av sin tro till andra. När alla nationella rättsmedel var uttömda lämnade broder Achmedovs advokater in ett klagomål till Arbetsgruppen. I Arbetsgruppens utlåtande daterat den 2 oktober 2017 fördömdes de kazakiska myndigheternas agerande, och man krävde att broder Achmedov skulle släppas. Sex månader senare blev broder Achmedov benådad av Kazakstans president. Han släpptes från fängelset den 4 april 2018.

Oavsett hur Ryssland svarar på Arbetsgruppens beslut i fallet med broder Michajlov litar vi helt och fullt på löftet: ”Lycklig är den som tar skydd hos [Jehova].” Vi ber att Jehova fortsätter att ta hand om våra bröder och systrar som står inför rätta i Ryssland, så att de även framöver kan få uppleva att alla som modigt litar på honom aldrig saknar något. (Psalm 34:8, 10)