Den 20 april 2022 är det fem år sedan Ryssland förbjöd Jehovas vittnens verksamhet i landet. a Och för varje år som gått sedan dess har myndigheterna trappat upp förföljelsen av vittnena – i vissa fall har det till och med förekommit tortyr. Men våra bröder och systrar har visat stort mod och uthållighet, något vi har kunnat läsa om i nyhetsartiklarna på jw.org.

Broder Dennis Christensen, som suttit fängslad i nästan fem år, är verkligen ett fint exempel för oss. Direkt efter att hans överklagan avslogs i maj 2019 fick han chansen att säga något till de vänner som var där för att stötta honom. Han utstrålade lugn och trygghet och sa: ”Jag försöker göra mitt bästa och tjäna Jehova på det bästa sätt jag kan. Det kommer jag att göra för alltid.”

En annan broder som visar samma beslutsamhet är broder Igor Turik. Han minns hur det var när han träffade broder Nikolaj Kalibaba, som upplevde förföljelsen under sovjettiden. Nikolaj hjälpte honom att förstå att prövningar kan vara en möjlighet att se hur Jehova stöttar sitt folk. Igor säger: ”Jag insåg att det är en förmån att lida för sin tro.” Han avtjänar nu en sjuårig villkorlig fängelsedom och visar stor uthållighet.

Broder Jevgenij Fedin säger så här: ”Det är inte rätt tid att kämpa för rättvisa för oss själva. Vi måste bevara vår lojalitet – Jehova kommer att se till att rättvisa skipas. Vi kämpar för att få en välsignelse … Att tänka på det här har hjälpt mig att ha rätt inställning till prövningar, oavsett hur de slutar. Varje prövning är en chans att stå upp för Jehova och vara lojal mot honom.”

Syster Tatiana Zjuk säger något liknande: ”När jag tänker på vad vi har gått igenom ökar motivationen att fortsätta hålla ut. Det är uppenbart att Jehova är med oss. Utan stöd från vår Far hade det varit omöjligt att behålla glädjen under sådana här omständigheter.”

”Vi har segrat!”, säger Jevgenij , som citerades tidigare. ”De häktar oss, men vi står som segrare. De drar oss inför rätta, men vi står som segrare. De sätter oss i fängelse, men vi står som segrare.”

Precis innan förbudet trädde i kraft 2017 skrev historikern Emily Baran, kunnig inom Jehovas vittnens historia i Sovjetunionen: ”Om vi ska tro historien, så kommer det att vara i stort sett omöjligt för Ryssland att utrota Jehovas vittnen.”

Det är tydligt att våra vänner i Ryssland och på Krim får uppleva uppfyllelsen av profetian i Jesaja 54:17: ”Inget vapen som smids mot dig ska ha framgång.”