Den 18 december 2020 dömde Chostinskijs distriktsdomstol i Sotji bröderna Nikolaj Kuzitjkin och Vjatjeslav Popov skyldiga. Nikolaj dömdes till ett år och en månads fängelse medan Vjatjeslav dömdes till ett år och tio månaders fängelse. Men med tanke på hur länge de har suttit häktade ansåg man att de redan avtjänat sina straff. Vjatjeslav, som fortfarande sitter häktad, väntas friges så snart domen vinner laga kraft. Nikolaj har släppts från sin husarrest.

Nikolaj Kuzitjkin

• Född: 1951 (Kostroma-området)

• Biografi: Blev pianostämmare efter en musikutbildning. Han och hans fru, Olga, har tre söner. Han är också en skicklig biodlare.

  Började studera Bibeln med Jehovas vittnen i början av 1990-talet. När han med egna ögon såg Bibelns profetior uppfyllas blev han motiverad att överlämna och döpa sig 1993.

Vjatjeslav Popov

• Född: 1974 (Tomsk)

• Biografi: Har alltid haft en konstnärlig ådra och blev inredningsarkitekt. Träffade sin fru, Julija, när de gick i gymnasiet. De gifte sig 1998 och har en dotter och två söner. Flyttade till Sotji 2010. Familjen tycker om att åka skidor och att semestra vid kusten.

  Julija var den som började studera Bibeln med Jehovas vittnen, men Vjatjeslav fick tröst från Bibeln efter att hans pappa gått bort. Döptes 2004.

På kvällen den 10 oktober 2019 gjorde beväpnade grupper från säkerhetspolisen, vissa med hundar, razzior i 36 bostäder i Sotji som tillhörde Jehovas vittnen.

Både unga och gamla tvingades ligga med ansiktet mot golvet medan deras hem genomsöktes. Man beslagtog mobiler, plattor, datorer, litteratur, anteckningsböcker och till och med vykort. I några fall planterade polisen förbjuden litteratur. Broder Nikolaj Kuzitjkin och broder Vjatjeslav Popov greps, och dagen därpå sattes de i häkte.

Nikolaj Kuzitjkin lider av flera allvarliga hälsoproblem. Domstolen avslog gång på gång hans begäran om att få vård. Man menade att hans hälsotillstånd inte fanns med på ”listan över sjukdomar som hindrar häktning”. Det hela förvärrades av att han sattes i en överfull cell tillsammans med personer som rökte.

Även om Nikolajs liv var i fara säger han: ”Livet som fängslad är som en röntgen. Det avslöjar om du har kristna egenskaper innerst inne eller inte.” Nikolaj fokuserade inte på sig själv. I stället blev han känd som en lugn och omtänksam person som försökte hjälpa andra i häktet som var deprimerade och hade självmordstankar.

Nikolajs häktning förlängdes sex gånger, men den 22 april 2020 blev han till sist beviljad husarrest. Vid det laget var han otroligt svag och kunde knappt stå. Men nu kunde han till slut få den vård han behövde.

Vjatjeslavs häktning förlängdes 14 gånger, vilket gjorde att han var borta från sin familj i över ett år.

Vi är så tacksamma för att Nikolaj och Vjatjeslav är så fina exempel på tro och på att stå upp för Jehovas rätt att styra. De lever verkligen enligt orden i Psalm 16:8: ”Jag har alltid Jehova inför mig. Han är vid min högra sida, därför kommer jag aldrig att vackla.”