Oleg Danilov och Vladimir Jermolajev är två av många Jehovas vittnen i Ryssland som blir förföljda just nu. De har känt att deras andliga arv har betytt mycket för dem, för båda två har haft släktingar som visat tro och stort mod.

Olegs morföräldrar, Fjodor och Jekaterina Rigel, blev Jehovas vittnen 1958. Även under den här perioden förföljde staten Jehovas vittnen. De genomsökte Fjodors och Jekaterinas bostad, beslagtog deras egendomar och bötfällde Fjodor. Men han såg ändå till att hålla familjen andligt stark.

Fjodor och Jekaterina fick två barn, Alfred och Ella (Olegs mamma). De blev förföljda och mobbade när de växte upp, men de stod på sig. Längre fram blev Alfred inkallad till det militära, men han vägrade. Det gjorde att han fick sitta tre år i fängelse.

Precis som morbror Alfred har Oleg fått ett treårigt fängelsestraff på grund av sin tro. Han har suttit inspärrad sedan mars 2021, och hans fru Natalja och sönerna Ilja och Nikita saknar honom mycket. Men familjen är övertygad om att Jehova kommer att hjälpa dem att hålla ut, precis som han hjälpte Olegs släktingar.

Oleg berättar: ”Jag tänker ofta på mina släktingar och andra vänner under Sovjettiden, hur de kunde hålla ut och ändå vara glada. Det tycker jag tydligt visar hur stark Jehovas ande är. Och det i sin tur övertygar mig om att jag och min familj också kan hålla ut med glädjen i behåll.”

Vladimirs farmor, Ana Jermolajeva, bodde i Serebrovo i Irkutsk-området, och 1953 var hon den första som blev ett vittne där. Hon fick mycket motstånd från sina grannar och även från sin mamma, som från och med då vägrade att prata med henne.

När myndigheterna fick veta att Ana predikade så anklagade man henne för att vara en fara för sin son, som också hette Vladimir, och hotade med att omhänderta honom.

Vännerna i Anas församling skrev ett brev till Sovjetunionens ledare, Nikita Chrusjtjov, där man berättade vilken fin mamma hon var. En broder tog med brevet till Moskva och såg till att det nådde fram till Chrusjtjov. Till deras stora förvåning lovade han att se närmare på saken. Det slutade med att Ana blev rentvådd och fick behålla vårdnaden om sin son.

Ana hade också en dotter som hette Nadezjda. 1970 fick hon åka in till sjukhus på grund av svåra buksmärtor, och läkarna började operera henne redan innan de hade fastställt vad det var som var fel med henne. Under operationen propsade läkarna på att hon skulle få en blodtransfusion, men både mamma och dotter vägrade att kompromissa. Trots det gav man Nadezjda blod. Blodet i transfusionen var inte förenligt med hennes blodgrupp, och sorgligt nog dog hon kort tid därefter. För att dölja misstaget så förtalade man Ana i en populär tidning. Man skrev bland annat att hon hade ”offrat sitt barn”.

Den här tragiska händelsen påverkade Anas man, Valentin, på ett oväntat sätt. Han hade alltid gått med på att Ana lärde barnen om Bibeln, men själv hade han inte varit intresserad. Men när han nu såg hur vännerna stöttade familjen i den här svåra situationen, så började han själv studera och blev så småningom ett vittne.

Ana och Valentin fortsatte att undervisa sin son Vladimir om Bibelns principer. Längre fram gifte han sig med en syster som heter Ljubov. Vladimir och Ljubov såg till att lära sin son, som också heter Vladimir, om sanningen i Bibeln. Och det är han som nu får utstå förföljelse i Ryssland.

I februari 2020 genomfördes en husrannsakan hemma hos Vladimir och hans fru, Valerija. Vladimir greps, häktades och sattes sedan i husarrest i nästan två månader. Nu står han åtalad för att ha organiserat verksamheten åt en förbjuden organisation. Om han döms riskerar han upp till 15 års fängelse. Men i stället för att fokusera på det, tänker han på vilket fint exempel hans föräldrar och hans farföräldrar var när det kommer till att visa lojalitet.

”Det är en förmån att få stå upp för vår Fars, Jehovas, namn, även om man får lida för det,” säger han. ”Mina föräldrar och min farfar och farmor gick igenom tuffa tider men förblev lojala. Och det kommer jag också att kunna.”

Det finns många andra vittnen i Ryssland som också uppskattar den andliga grund som de har fått av tidigare generationer. Och vi har alla mycket att lära av dem som har kämpat för sanningen och utstått förföljelse, både förr och nu, och vi kan ”efterlikna deras tro”. (Hebréerna 13:7)