För tio år sedan, den 10 juni 2010, meddelade Europadomstolen att ryska myndigheter på ett allvarligt sätt hade kränkt de mänskliga rättigheterna när de under flera år inskränkt religionsfriheten för Jehovas vittnen. I domen uppmanades Ryssland att betala en stor summa i böter och återigen registrera Jehovas vittnens lokala religiösa organisation i Moskva. Den hade nämligen blivit avregistrerad år 2004.

Omedelbart efter det att domen hade meddelats sa Ivan Tjajkovskij, som var ordförande för Jehovas vittnens samfund i Moskva: ”Denna dom är en seger för sunt förnuft över religiös intolerans. Jag hoppas att den här domen gör att myndigheterna utan dröjsmål ger oss våra juridiska rättigheter tillbaka och sätter stopp för den våg av trakasserier mot Jehovas vittnen som staten legat bakom.”

Men optimismen försvann snabbt, för de ryska myndigheterna inte bara ignorerade villkoren i domen, utan de intensifierade även förföljelsen av Jehovas vittnen runt om i landet. Motståndet mot vittnena blev särskilt tydligt när Rysslands högsta domstol år 2017 fattade ett beslut som i praktiken förbjöd vår fredliga tillbedjan. Och efter det har många vittnen gripits, ställts inför rätta och fängslats.

Även om det har gått tio år sedan Europadomstolens svidande dom mot Ryssland, så är den i högsta grad relevant i dag. Då fördömde man de grundlösa anklagelser som Ryssland fortsätter att rikta mot våra fredliga medtroende.

I korta drag kom Europadomstolen då fram till att Moskvas justitiedepartement och domstolar inte har någon laglig grund till att neka Jehovas vittnen registrering. Man ansåg att myndigheterna i Moskva ”inte handlade i god tro och försummade sin plikt att vara neutral och opartisk”. Dessutom fann man myndigheterna skyldiga till att bryta mot Europakonventionen, som Ryssland ålagt sig att följa.

Precis som år 2010, går Rysslands systematiska angrepp mot våra bröder och systrar i dag inte omvärlden obemärkt förbi. ”Jehovas vittnen i Ryssland riskerar sin frihet när de utövar sin tro”, sa Rachel Denber, ställföreträdande direktör för Europa- och Centralasienavdelningen för organisationen ”Human Rights Watch”. I ett uttalande den 9 januari 2020 sa hon: ”Det finns inget som rättfärdigar det som händer.”

Vi ber till Jehova för våra bröder och systrar i Ryssland och litar på att han kommer att fortsätta styrka dem så att de kan ”uthärda allt med tålamod och glädje”. (Kolosserna 1:11)