Torsdagen den 19 september 2019 blev sex bröder från den ryska staden Saratov dömda till fängelse bara för att de är Jehovas vittnen.

Dmitrij Larin, domare i Leninskijs distriktsdomstol i Saratov, dömde Konstantin Bazjenov och Aleksej Budentjuk till tre år och sex månader i fängelse. Feliks Machammadijev dömdes till tre år, och Roman Gridasov, Gennadij German och Aleksej Miretskij fick två år. Domen innebär dessutom att bröderna efter avtjänat fängelsestraff inte får inneha ledande befattningar i offentliga organisationer under en period på fem år. Domen kommer att överklagas.

De sex bröderna blev föremål för brottsutredningar efter att de ryska myndigheterna den 12 juni 2018 gjort razzior i sju av vittnenas hem i Saratov. Alla de här bröderna har familjer, och broder Budentjuk har två barn som fortfarande går i skolan. Bröderna Budentjuk, Bazjenov och Machammadijev satt häktade i nästan ett år.

I sina slutpläderingar citerade de sex bröderna flera verser från Bibeln och sa att de inte kände någon bitterhet mot åklagarsidan.

Ryssland har nu dömt sju Jehovas vittnen till fängelse. Mer än 250 bröder och systrar i Ryssland är under brottsutredning, och 41 av dem är frihetsberövade (i häkten eller fängelser), och 23 sitter i husarrest.

Vi ber till Jehova att ”hans storslagna kraft” ska ge våra trogna och modiga bröder och systrar i Ryssland den styrka de behöver, så att de kan ”uthärda allt med tålamod och glädje”. (Kolosserna 1:11)